“你說得對，你說得對！”何臻廢然道，“你說得對啊，就是我無能，我害了她一輩子，可現在連她人在哪裡都不知道，我真是該死！”

聶雲台也不知該不該同情他，歎道：“我也不是勸你去死，而是想說，那位姑娘擺明了是懶得跟你父母糾纏，因此幹脆跟你一刀兩斷。你與其在這裡傷心，還不如振作起來，去建功報國，等你掙下更多軍功，能夠給自己的婚事做主了，再去找她吧。”

何臻有氣無力道：“你說得對！我要建功，我得建功，隻有我自己成了大将軍，才能對自己的婚事做主！對，對，我得建功……”

他翻來覆去地說着“我要建功”，目光空洞，表情呆滞，聶雲台不禁有點擔心，湊在何緻耳邊道：“你哥不會傷心過度，壞了腦子吧？”

何緻撇撇嘴：“壞了也好，省得成天拉着我神神叨叨，他不瘋我都要瘋了。哎，别管他了，咱們看花燈去！”

兩人手拉手往六虹橋上走去，剩下何臻一個人抱頭坐在地上，口中仍在念叨“我要建功”。

***

看完花燈回來，已是亥時末。

許是看花燈走了太多路，逛了太久，聶蘭台覺得渾身乏力，前所未有的疲憊禁锢着她，以緻連一向歡愉樂悅的夫妻之事都打不起精神應對。

瞧她打呵欠打得眼淚汪汪的，蕭淳譽不忍心折騰她，隻将她軟軟抱在懷裡，捏着她的臉笑道：“快睡吧，我明日要看到一個如狼似虎的蘭兒。”

聶蘭台實在沒有精神跟他打趣，雙眼一閉便睡着了。

不知到了什麼時辰，夫妻兩個都沉在睡夢中，門外忽有人急促敲門，蕭淳譽先被驚醒，壓低聲音問道：“何事？”

就聽藍鵲在門外道：“世子，夫人，襄陽侯府來人了，說是姜老夫人去世了，請二位速速過去。”

“外祖母？去世了？”蕭淳譽陡轉清醒，蹭地坐了起來。

他穿好衣裳，又點燃了燈燭，見聶蘭台猶自熟睡未醒，猶豫了半晌，還是輕輕摩挲她的臉，俯身在她耳邊柔聲喚道：“蘭兒，蘭兒？蘭兒醒醒！”

連着喚了好幾聲才把聶蘭台叫醒，她睡醒惺忪，努力睜開眼，茫然道：“怎麼了？什麼事？”

蕭淳譽見她困得眼皮都睜不開，着實不忍心，柔聲道：“我外祖母去世了，咱們可能要過去一趟。”

“姜老太太去世了？”聶蘭台也是陡轉清醒，急忙坐起。

誰知這一起身，突然一陣天旋地轉，頭暈欲嘔。

蕭淳譽見她剛坐起來就面色痛苦地倒下去，慌道：“怎麼了？你怎麼了？哪裡不舒服？”

聶蘭台道：“可能是方才起得太猛了，扭到了脖子，頭暈，有點想吐。”

“我去請府醫，”蕭淳譽将她塞進被子，“你先歇着，我馬上回來！”

聶蘭台拉住他的袖子：“不用麻煩，大冷天的，又是深更半夜，府醫也要睡覺呢，不要去打擾人家了，我也沒什麼大礙。”

“真的不叫府醫？你可吃得消？”蕭淳譽見她又要坐起，忙按住她，“你快歇着，别動了。”

聶蘭台道：“可是你外祖母去世了，我們得去……”

“你别去了，”蕭淳譽柔聲道，“你好好歇着。雖然外祖母去世是大事，但此刻過去也做不了什麼，我去就行，等你好點了，明兒白日裡再去也是一樣的。”

聶蘭台心知若是她此刻不去，必然會給襄陽侯府留下話柄，不過，她又不吃襄陽侯府的飯，不花他家錢，姜老太太既不是她的親人也不是什麼值得尊敬的長輩，管那些虛名做什麼呢？

蕭淳譽都這樣說了，她何必還自讨苦吃？何況自己眼下是真的身子不适。

于是順勢道：“那你替我向舅父他們告個罪。”

蕭淳譽見她臉色不太好，還是想去叫府醫，聶蘭台催他快走：“我休息一會兒就好了，實在不行，我自會讓人去請府醫。你快過去吧，本來我沒去就很失禮了，你再去遲了會落人話柄的。”

蕭淳譽又叮囑了一陣，讓藍鵲幾個都警醒着些，這才匆匆出門。

聶蘭台一直睡到卯正才醒，蕭淳譽早已回府，沒吵醒她，隻在外間等着她一起用早膳。

蕭淳譽坐在桌邊發呆，看起來臉色陰郁不快。

聶蘭台柔聲安慰道：“老太太年紀大了，又卧病已久，這一天也無可避免，你不要太難過了。”

蕭淳譽道：“外祖母不是病逝，而是昨夜伺候的人不用心，把門窗關得太緊，她被炭氣悶死的。”

聶蘭台吃了一驚：“竟有此事？”

“當時何蕙丹在外祖母房裡守夜，她也受了炭氣中了毒，所幸保住了性命。”蕭淳譽郁郁道，“她也真是的，屋子裡生着四五個炭盆，她不知道先檢查門窗麼！”

聶蘭台道：“她畢竟是養尊處優地長大的，哪裡懂那些事？你别想了，吃飯吧。”

蕭淳譽歎了口氣，埋頭吃早飯。

雖然睡了一覺不再頭暈了，但是聶蘭台也沒什麼胃口吃早膳。

她怕蕭淳譽擔心，借急着去襄陽侯府的由頭胡亂吃了幾口，便催着他出發。

因為有喪事，襄陽侯府已經連夜張羅起來了。

靈堂已搭好了，府中到處挂了白幡，換了白燈籠，家仆管事們也一律換上了白麻孝服。

想必因為姜老太太卧病甚久，侯府早有準備，所以這一夜之間，諸事都已置辦妥當。

隻是蕭淳譽的父母遠在辛州，喪報最快也要七八日才能送達，等二老跋山涉水趕回京城，怕是要半個月以後了。

聶蘭台跟着蕭淳譽來到靈堂，正趕上姜家的孝子賢孫守夜完畢退下歇息的時候，一大早也沒有其他賓客來吊唁，隻有幾個仆人在靈堂裡守着。

兩人進了靈堂，在棺椁前并排跪下，立即有侍立在側的小丫頭往裝紙錢的筐子裡投入一沓黃紙。那筐子共有兩個，一左一右放在蒲團兩側，供多位賓客同時取紙燒祭。

“外祖母，外孫又來看您了，望您走好。”蕭淳譽抓起一疊黃紙便燃進炭盆，口中念念有詞。

聶蘭台也從筐子裡拿了一疊黃紙出來，但還沒來得及放入炭盆去點火，便聞到那黃紙上一股刺鼻的怪異香味。頓時胃裡一陣翻江倒海，“哕”了一聲，差點吐出來。

她趕緊把黃紙扔回筐子裡，捂着嘴跑了出去。