一旁專心做鹌鹑的楚黛這時也忍住不插嘴：“對！今早我跟窦世子在膳堂相遇剛坐下，小桃就沖了進來，我記得我倆的面一口都沒吃。”

智月犯了難：“膳堂的一日三餐都是由本寺僧人負責，應當不會有人心術不正下毒。”

龐昊：“那外人呢？有沒有可能有人在做飯的時候潛入廚房下蠱或者你們采買的食材本身就染上了蠱蟲？”

“前者不太可能，這次祭祀留宿人數衆多，又有皇室成員，膳堂廚房一直有專人負責管理，閑雜人等不允許入内。”智月說着突然頓了頓：“本寺有菜園，以往大都是吃寺裡自種的蔬果。但因這次人多，不夠吃。因此我們聯系了以前采買食材的商販，由他們每日将新鮮菜送上來。不過那商販此前也給寺裡送過菜，老闆姓龔，在城裡還經營着一家包子鋪。”

“果然。”沉默不語的楚岚突然嗤笑一聲。在衆人疑惑不解的目光中長歎一口氣，再擡起頭時眉頭緊皺，像是做了什麼重大的決定：“瞞了這麼久，事到如今，還是不得不将事實公之于衆了。”

“皇兄……”楚黛似乎知道他要說什麼，出聲想要勸阻，但被楚岚擡手制止。

他又咳嗽了幾聲，緩緩道來。

“你們都知道，先皇育有四子，我并不是一開始就選定的太子……”

随着楚岚的講述，這些被掩蓋的皇家秘辛終于在衆人面前揭開面紗。

先皇楚辰子嗣運不算太好。後宮三千佳麗，誕下龍子的卻寥寥無幾。其中當數皇後肚子最争氣，先後生下嫡長子楚欽，唯一的公主楚黛。此外，老二楚楓則由賢妃誕下，老三也就是當今皇上楚岚是麗妃所出。而實際上，還有另一個出生不足月就夭折的皇子，楚蕭。他生母眉妃也因此傷心過度，沒過多久便離世。

剩下的三個兒子中，最有出息的當數皇後誕下的楚欽。作為楚辰的第一個兒子，出生便被冊封為太子。自幼聰慧過人，傲氣十足但行事穩重，文武雙全，十六便奔赴沙場。但天妒英才，這般人物卻在二十歲那年戰死沙場，連一具完整的屍骨都沒能帶回。

皇後痛失愛子，大病一場自此落下病根。楚辰難過之餘不得不重新考慮繼承人的問題。楚楓有先天腿疾，唯一剩下的隻有楚岚。

楚岚生母麗妃因家族通敵而被打入冷宮，是以楚岚在冷宮出生，幼時受盡白眼與冷落，随便哪個宮女太監都能來踩一腳的地步。楚岚第一次踏出冷宮時已經是懂事的年紀，麗妃在他被封為太子的第二日離世，那時楚岚忙着太子的受封大典，沒來得及見到母親最後一面。

在陰暗潮濕中長大的野孩子被拉到陽光底下套上華麗卻沉重的枷鎖。陽光刺痛使他淚流滿面，枷鎖壓着他瘦弱的身軀使他喘氣不能。成為太子并沒有讓他的日子便得好過起來，從前那些明面上的欺辱，變本加厲地轉為了暗中的諷刺。楚岚與楚楓的關系更沒有明面上看起來的和諧。尤其是後來他聽說，麗妃離開的那日，楚楓碰巧來冷宮探望，待了很久。

“屋裡的各位都是朕的親近之人，我便敞開天窗說亮話。想必各位也知道去年冬獵的意外以及之後關于燕親王的傳言，我想說，這些并非空穴來風。”

這時，外面突然又有喧鬧聲。

窦衎起身去處理，剛好撞上快步進屋的李副将。

“不好了，外面有人圍剿！”他喊完才看到正中坐着面色鐵青的楚岚，自覺失言，單膝跪下，停頓片刻，似有猶豫：“領頭的是，是燕親王！”

楚楓不是應該在親王府修養嗎？圍剿？他又是哪裡來的兵？

“哐啷”一聲重物落地的聲音自後面屏風處傳來，那是臨時隔開的專供傷員休息的地方。

小和尚急切的呼喊傳來：“主持！主持您現在還不能下地！”

那屏風被撞得東倒西歪，還好龐昊立刻上前扶住。屏風後沖出來個赤腳的白胡子和尚，正是剛蘇醒的萬安寺現任住持，淨聞。

淨聞推開上前攔住他的智月，“噗通”一聲，竟是直直對着楚岚雙膝跪了下來。

衆人的驚訝目光中，淨聞俯身，額頭重重砸在地上：“子不教，父之過，求皇上責罰！”

楚岚看着面前跪着的父輩年紀的老人，閉眼，疲憊地捏了捏眉頭。

“淨聞大師，或者按輩分朕應該喚您一句，皇叔父。你這又是何必呢！”