季和三個同齡人随曆叔走在清河邊。天空湛藍幹燥，十多天前下了第一場霜。後來氣溫便低了下來。他們一行人踩在土塊和荒草上，踩得腳下的霜地吱吱作響。

季悶頭走着，身上背着幾條厚重的皮子。這是族人們前段時間捕獵的收獲，其中的好皮子現在都到了季的背上。

他們一大早從家裡出來，沿着清河向東。右手邊的伏牛山如同一條綿延不斷陡峭曲折的線，它和清河相依相偎，相伴一路向東而去。少年們精力充沛，即使身上都背了重重的新谷和裝滿了鹽的陶罐，也仍然有多餘的氣力打鬧。季落在後面，隻顧着埋頭走路。

中午時候曆叔找了一塊平地，讓他們修整吃點東西。今年的新谷剛收下不久，縱使平日再精打細算的家庭，這個時候手都會松些。因此，這趟不過兩天的路程族裡卻為他們準備了足夠三天吃的幹糧。

季坐在一旁，一口一口吃着餅子。曆叔問他為什麼一路都不說話。季仍沒有說話，過了會兒才問道：“叔，我們到底去婼支做什麼？”

“你父親沒和你說嗎？”曆叔沒想到季居然問出這個問題，起了兩分逗他的心，帶點狡黠的笑反問。

這種笑讓季不舒服。昨晚他問父親為什麼去，父親也是帶着這種笑看着他，仿佛他在明知故問。可他發誓，他真不知道他們去婼支幹什麼。

季不再說話，他如何看不懂曆叔那逗弄的神情。反倒是另一個少年序說他知道。族叔于是笑問道： “那你說我們是幹什麼去？”

序是個很靈巧的人，可這不妨礙他的臉變得通紅。他笑着，不肯解釋。另兩個夥伴急了，催促讓他快說。

“說就說，不就是，不就是讓我們去找女子嘛！”

曆叔哈哈笑起來。他的反應印證了序的正确。三個少年紅着臉埋着頭笑得東倒西歪，連季都隐約有些臉紅。曆叔笑完，說小崽子你們是不是要樂瘋了？

“婼支族的女子好哩。你們有福！”曆叔歎息道。

尼能族與婼支族的通婚已有許多年。通婚這麼多年，可說家家戶戶都與婼支帶點親。自早幾年兩族連續出生幾個不好的孩子，兩族長商議良久，決定将通婚的時間拉長。如今兩族每兩年才互通一次，人材也精挑細選。

四個少年明白其中的含義，又驕傲于族裡挑選了他們出來。雖然這種挑選其實與他們本身的人材關系并不大，但他們的神情裡仍不免帶上許多自得。季卻皺起眉頭。曆叔看了他一眼，繼續說道：“你們這一波孩子一共十一個，隻選了你們四個過來，要明白族裡對你們寄予厚望。你們自己也要争氣，争取每個人都帶個女子回來。”

這番話又将幾個人說得臉紅。他們如今雖已過了十六歲，平日裡慣于胡打胡鬧，口無遮攔，但是真談到女子和成婚這些事，仍不免感到羞澀。畢竟他們不過剛剛成年。

“叔，你說婼支族的女子好，怎麼個好法呢？”序紅着臉問道。

“具體怎麼個好法，你們明天就知道了。”曆叔賣起關子。

“先說說嘛。”序不甘心地追問，另兩個人也附和起來。族叔卻看看日頭，說聲休息夠了繼續趕路，便在少年們的失望聲中徑直朝前走了。