第二天上午，尼能幾人在小屋裡開始翻檢帶來的皮毛。昨夜除季以外的三人已分别和中意的女子互證了心意，今日要過去做正式的登門拜訪，而皮毛就是族裡為這次登門而準備的禮物。

小屋裡一時毛發翻飛。曆叔将毛皮一一抖摟鋪開，由孩子們自己挑選。他們帶過來的皮毛裡，除了送給婼支族長的兩條，剩下四人一人一條。季站在門口，看着三個小夥伴争争搶搶。曆叔隻在一旁笑呵呵看着，并不開口替他們裁決。最終三人各自拿着自己選好的，用布包好，喜滋滋的出去了。

三人的嬉笑聲漸漸遠去。曆叔慢慢将剩下的那條毛皮卷好放入包袱中，然後拍了拍身上的灰朝門外走去。季一直垂着頭，在曆叔即将走出門口的時候，喊了一聲：“叔…”

曆叔原本不想理他，卻還是停下腳步，帶着一絲生氣的神情瞪了他一眼。沒開口前，季很有些不知所措：他知道自己做錯了事，也不知道該怎麼去面對。可喊出這一聲後，他心裡忽然湧出一種“我就這樣了”的感覺。他擡起頭，看着曆叔，說：“叔，回族裡後，我會說都是我的問題。族裡該怎麼樣就怎麼樣，我一句怨言也不會有。”

他說得大義凜然，曆叔卻給氣笑了：他給他機會解釋，卻得來這樣一番話！他想幹脆甩手出門算了，卻終究沒忍住上去照着他腦袋給了他一下：“那我先謝謝你了。不過，這次來四個能領回去三個，對族裡我完全可以交代得過去。你還是操心怎麼和你父母解釋吧！”

季的神色不由更加沉重兩分。剛才他不過就是個意氣之勇，卻讓曆叔兩句話就給撅了回來。他本就不是一個臉皮厚的人，一次讓人給撅了回來，就再也放不下臉皮花言巧語拉曆叔給他做個靠山，隻悶着頭坐在榻上，再無言語。

“現在知道回去不好交代了？“ 見他委頓，曆叔也不着急走了，走到他面前，袖着手居高臨下地問。

季沒有說話。

“所以我說你們這些年輕人做事情從來不過腦子。别的事情尚且算了，找女子這個事情上你也賭氣，你到底是怎麼想的？難道一路上我的話都白說了？！”

“我沒賭氣！”季不服氣地反駁，“我隻是現在還不想，這有什麼錯嗎？為什麼非要逼着我？！我就不能不喜歡，不想要嗎！”他越說越激動，忍不住站了起來。

站起來才發現他真的已經算是個大人了，他的個頭已高過了曆叔，隻是神情上還滿是青年人的意氣。他憤憤看着曆叔，卻又在曆叔的凝視中不得不轉移了視線。

“你弄錯了，從沒有人逼你。逼你的，不是我，不是你父母，甚至不是族裡……逼你的，是老天。”許久，曆叔平靜的說。

季不明所以地看着他。

“蜉蝣的一生隻有一天，我們悲憫它；蟬的生命不過一個夏天，我們惋惜它。卻不知在老天眼裡，我們不過是一樣的可憐之物！你今年十六了，你知道族裡男子一般能活多少歲嗎？不過四十左右。你這一生差不多已經過完了一半，可你還如孩童一般，隻知道這個我不想要，那個你們不能逼我。這種念頭在十歲之後就不應該再存在于你心裡！

你父親總說當初從龍背山上下來的那十幾個尼能先祖是一縷青煙，感歎他們的不易。你以為我們的先祖能存活下來是運氣？那是他們拼死拼活留下後代，拼死拼活要在這土地上紮根，如此我們才能存在！如果他們不那麼做，如果他們都像你，吵什麼為甚非要逼着我找女子，為甚非要逼着我生孩子，吵着自己就是不喜歡，那尼能族就真的像一縷煙，消失得無影無蹤。”

季呆立無言。良久，他坐回榻上，閉上了眼睛。原本他隻是耍耍小情緒，結果曆叔告訴他，活在這世上沒有任何空間可以容他耍脾氣。他又想起他這趟出門時，父親和母親殷殷地叮囑，臉上不由火辣辣地疼。

“那我這就去找昨晚那女子，定了她。“ 季閉着眼睛，将臉埋在手裡，悶聲說道。

“晚了！你以為女子都等在原地讓你挑挑揀揀的嗎？昨夜你拒絕了她，她當晚就重新找了一個。你現在去，隻不過徒惹人笑話。”

左也不是，右也不行。總之一切都不過是在嘲笑他的不成熟和莽撞。季的臉上火燒般疼，他騰的站起來往外走，曆叔問他去哪裡。

“出去轉轉。”他頭也不回的說。

“去吧。去村子裡好好轉轉，看看那些找到了女子的男子家裡多麼高興！”

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季聽到了曆叔的話，可他沒有停下腳步。他繞過村落，從村子背面的小徑上了後山。他一直走到山上一處平地才停下腳步，看着莽莽群山發起呆來。

他覺得苦惱，一種不被理解，又無法排遣地苦惱。

不知多久，忽然遠遠傳來說笑聲。季轉過頭一看，原來是芸和一個同伴說笑着過來。兩個小女子顯然沒想到這後山平地上居然有人，很顯得有些躊躇。季此時不想說話，又轉回了頭。

芸和那女子遠遠站在季的身後，悄聲說了幾句女子間的悄悄話後又轉身下了山。

季一腔煩惱，滿腹心事，并未注意到身後二人是何時離開的。

季走後，曆叔也暗自歎了口氣。他來到婼支族長堂上，與族長閑話。族長問道：“剛才我怎聽得好像有幾聲吵鬧？”

沒什麼好隐瞞的，曆将剛才之事全說了一遍。說完之後，婼支族長笑起來，道：“他說的也有幾分道理，凡事總要講究個你情我願，強扭的瓜從來不甜。”

曆道：“我是怕他将來後悔。現在不懂事，錯過這麼好的機會這麼好的女子，日後再後悔也無用了。”

婼支族長的大兒媳送上來兩碟新做的米餅和肉幹以及茶水。兩人各抓了一根肉幹嚼起來。屋外族長的兩個孫女聞着味道跑進來，在爺爺身邊鬧了鬧，各得了一根肉幹後又跑走了。族叔看着她們的身影消失在屋外的光影中，對婼支族長說：“我現在隻要看見小孩子，就不自覺地想象他們将來兒女環繞，田野上房屋密布，炊煙袅袅的情景。”

婼支族長失笑：“你光想着讓别人家盡快開枝散葉，多子多孫，怎的你自己不找個女子去生他四五六七個？”

族叔搖搖頭：“從來都是要求别人易，要求自己難。”

“這番話應該讓季兒來聽聽，原來他叔和他也是一個樣！他今日很不必煩惱。”

“他不是我。就算讓他聽到了，他也不會如我這般。”族叔臉上浮現一抹笑，好像是自嘲。

婼支族長不再繼續這個話題，轉而問他們是不是定了明日啟程回去。族叔點頭說是：“看天一日比一日冷，萬一下大雪封了山就不好走了，提早動身妥當些。”