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按曆的計劃，第二日入城去看看今年的換價，兩天之内将毛皮換了，然後便轉回族裡去。如今已是深秋，若是拖了時日，恐怕遇上雨水甚至大雪。然而他計劃得好，卻抵不過老天的意願。第二日一覺醒來隻覺寒冷，細聽外面竟是下起了秋雨。

這雨淅淅瀝瀝，屋檐下水滴不斷，串成一串串接連不斷地水珠，到處濕漉漉一片。溫度陡然降了下來，幾陣秋風吹過，直将這寒意吹入人的骨縫之中。

這場雨完全打亂了曆的計劃。早起他站在屋檐仰頭看了半天，天空雲層極厚，不似會很快天晴的模樣。這便是所謂人算不如天算。看了一時曆也隻能無奈，也無處可去，隻能坐在堂上聽人閑聊。

堂上燃着火盆，整日不熄。吃過早飯，連同尼能在内的三房換換人圍着火盆坐在屋裡發呆。有人一早頂了蓑笠出門望了望天，回來後直搖頭：天上的雲幾乎可與地相交，綿延千裡，沒有盡頭。這場雨隻怕很要下個幾天了。

曆叔面上雖平靜，但坐了一時，他到底還是借了蓑衣鬥笠進城去了執官所一趟。

第二日，雨不止沒有停，反倒越下越大。等雨稍小時候，憋了一日的年輕人紛紛借了店家的蓑衣鬥笠，也不管天濕路滑，在村子裡亂轉。到了黃昏時候，便是如曆叔一樣的中年人也忍不住出去走動走動。季有時坐不住，轉到後門去，便看到那個店主的小兒子坐在他們那排屋的屋檐下，手裡編着草席。

第三天，雨照舊下。人都有些疲，也終于接受這一事實，一半人在房裡躺着睡覺，睡不住的便在堂屋裡烤火。

甯送上油煎鹹魚和熱茶水，道：“這是老天爺要留各位在我陽地多住幾日。既然如此，各位便踏踏實實住着。我這裡一應飯食茶水管飽，到時也絕不多收各位房費，各位隻管放心住。這些鹹魚和茶水供各位磨個牙，消耗消耗時間。我們一家都在後面，有事叫一聲便過來了。”她說話爽利又痛快，有人與她玩笑，她應付了兩句也就下去了。

甯回後院之後，坐在堂上的便慢慢各自摸着一塊魚吃起來。魚做得極鹹，畢竟陽地這裡人不缺鹽。

堂上人有細細吃魚的，也有慢慢喝着熱茶的。季坐在靠牆的外圍，默默看着屋外接連不斷的雨絲，隻覺得心裡重得很。

一場雨，将堂上這些人關在一起三天，便是再不熟，此時也都看得眼熟了。有善談的便一長一短的閑聊。所聊的，不過是一些各地風物特異之事。這種話聽多了便覺得無聊，季正想回屋内躺着，忽然聽到一人向另一人道：“我這次走上邊過來的….聽說确實要重新合族…..”

不知為何，季心中一跳。他不由坐正，屏息靜氣地聽下面的話。另一人便奇怪道：“聽說分了有幾十上百年了，怎的現在又提起合族了？”

“不知道。這種事情旁人如何知道？就是他們族裡人，除了族長和長老，隻怕知道的也不多。”

“那你怎知道的？”

那人有些得意，道：“我經過風城，他們一個執官講給我們聽的。”

他等着别人問他為何那執官要把這種事講給他聽，那人卻不問這個，隻疑惑道：“分了這麼多年，現在說要合族，隻怕也不容易吧？”

“肯定不容易。兩族如今都家大業大，合族說來簡單，可你也是大母，我也是大母，肯定要分個大小，那誰大誰小？光這個就不容易。但是也簡單，隻要大巫發了話，就是再難也不難。”

旁邊另一人道：“姜寨不是早些年就沒有了大巫？你說的難道是羌族的大巫？”

“不是。”最開始那人斷然道。“我聽說是姜寨主動提出要合族的。”

“可姜寨都沒有了大巫，何來大巫發話？可見這合族之說多半不真。”

最開始那人還未回答這個疑問，另一人又歎息道：“這真是，大的還想着更大。想這姜寨，不說别的，隻這陽地一邑，人煙便勝過多少小族。聽說那羌地在南方也是大族，占一大片土地，人更是多得數也不數不清。這兩族要是再合起來，天下一半隻怕要讓這兩族占去。像咱們這等小族，恐怕隻能世世代代龜縮在山中出不來了。”

此言一出，堂上衆人皆默然。過一時，忽然一人笑道：“我說諸位這心操得早了些。照我說，兩家人合在一起都不易，何況他們這樣的大族？諸位放寬心，我可在這裡放一句話，這合族之事縱使是真的，隻怕最終也不能行。”

此人一副言之鑿鑿的語氣，有信的，便有不信的。信的自不必說，那不信的便替姜寨出起主意來：兩族合族，一夜之間如二人合為一人自不可能，難道不能從聯姻開始？

這話便又問到了最開始那人的手裡。那人剛剛聽人駁了他的話本有些不高興，此刻卻又忙道：“聯姻更不可能了。姜寨大母生的兩個女兒，我聽說那羌族大母也生的兩個女兒。都是女兒，如何聯姻？”

季的心此時如浮在水中，随着堂上這些人的話上下浮沉。此刻聽了這人的話，他便如撥開了層層濃霧，終于可透口氣。

然而此時，一直未說話的曆忽然道了聲難怪。衆人都朝他看去，他道：“去年夏天，我們族裡有人碰見了羌族一人，往陽地這邊來了。如此看來，這兩族來往挺密。”季飛快地看了他一眼。

“你是？”旁邊有人不知道曆叔的來曆。

“我們是伏牛山的尼能人。”

“原來是山裡的人。你們今年還是換鹽嗎？我們想換你們的毛皮。”原來這人就是之前甯說過的大河對岸的人。

曆道自然換，他們過來便是來換鹽的。

于是話題接着便轉到今年的換價上去了。季默默起身，走出了屋外。雨一直下，灰天暗地，真叫人黯然到極緻。幾聲大笑從屋内傳出，季靠在牆上，閉上了眼。