羽昆有些驚訝，她看了看母親，又看了看姐姐。

“姜環之事，你該當面慰問二長老。”母親接着道。

羽昆沉默。玉昆其實并不太放心讓羽昆再去姜寨一趟，可是母親堅持。此時見妹妹不說話，她也不願多勸。

“不願去嗎？可是擔心姜寨糾纏？”母親問。

羽昆慢慢道：“按理，是應該過去一趟。我也不擔心他們糾纏什麼，隻是……”

不知為何，她心裡對姜寨，對姜寨王城，就是有些不喜。

母昆自然知道羽昆一貫的毛病，微微歎息一聲，道：“這是我的不對了。你小時候，我不該對你說他們那些事。”

說罷她又正色道：“可是，羽兒，我一直和你們說，凡事不該隻以自己喜好為上。既然論理該去，那便放下喜惡，踏踏實實地去。”

“阿姆，我知道的。”羽昆道。

玉昆道：“阿姆，姜環之事，二長老隻怕會不依不饒。如今他們還不知道羽昆現身之事，要不再等段時間，等二長老悲痛之心平複之後再過去？”

母昆搖頭道：“自去年他們在伏牛山出事，到如今已将近一年了。且，”她忽然一笑，看向大女：“你以為，他們真不知道羽昆現身之事？”

這句話讓玉昆神色一凜，随即一股輕微的不自在感悄然而生。

母昆拍了拍她的手，道：“别多想。這是應有之事。當時你們成婚，姜寨送了那麼多随從，匠人過來，這其中個把人有問題再正常不過了。無可避免。當初我既已同意，如今也不會拿這個說事。”

玉昆的神色并沒有因此松緩，她提着一口氣道：“母親，我私下去清查一遍吧。”

母昆搖了搖頭：她這個大女，小時脾氣即直，愛憎分明，從不愛将人往幽暗陰□□去想。她和姜瑜成婚已有四五年了。若是旁人在她提點之後還說這句話，未免有些刻意作僞。但是她知道她這個女兒，确實從來沒有想過那些姜寨人會有問題。這是她的天性。

“不要貿然動手。若要查，也藉個好由頭，仔細排查清楚，一次薅個幹淨。”

玉昆沉沉應了。

“你今天在呂良現身，想來最遲明日，這個消息便會傳回姜寨，所以再躲藏也無用。”母親道。羽昆表示自己知道了。

“此次去王城，也正好再查驗下你所說的大桐山之事。若是玉石，從山中運出的石頭勢必要運到王城進行加工。到底是不是玉石，親眼瞧瞧便清楚了。”母親又道。

姐妹倆恍然大悟，原來這才是母親讓羽昆去王城的根本原因。

羽昆眼睛一亮。玉昆問：“母親，您也認為大桐山之事有異？”

母親道：“大桐山位置重要……”她沒有說是與不是，如她對羽昆所言，呂良城台之人，從不得以喜好來行事。她身為一族之長，也從不以自己盲目地相信或不相信來判斷一件事情。

羽昆道：“阿姆，那我明日便起程。”

母昆露出一個笑來，她伸手摸了摸二女的臉，道：“不急。你這次為姜環之事過去，說到底還是家事，該由家中大人帶你去，明日我先問問你小姨母，再帶上子昆一同去。”

母女三人又說笑一陣，玉昆眼見母親貼身侍從示意天色已晚，便和妹妹一起辭别了母親。

姐妹兩從母親院中走出，向羽昆所居院落而去。兩名侍從在前方提着黑色深陶火盆。火盆從腹中間以上，鑽有梅花小孔，邊沿對稱鑽有四孔，以黑麻系之，上挑以木杆。火盆底部燃着柴火，火光從腹部孔徑之内露出。

玉昆送羽昆來到院落門口，羽昆請姐姐進去坐坐再走，玉昆搖頭。侍從們已退至十幾步之外，院内燃着的火盆将火光送到了院落門口。

玉昆道：“當初你們出事之後，姜寨人過來，不依不饒，一副姜環之死必系人為之狀。你這次過去，要多加小心。”

火光之下，姐姐擔憂的神色顯得很溫柔。

羽昆笑道：“阿姐，放心。再怎麼說，我也是羌族大母二女，不說姜環之死與我無關，就是真有什麼幹系，他們又能拿我如何？”

玉昆不贊同道：“明面上她們是不能拿你怎麼樣，我擔心的卻是他們私下使壞。那二長老在兒女之事上，頗有些昏聩…..”

羽昆一時沉默，良久道：“阿姐，我知道你的擔憂。可我躺在那小邑裡兩個多月時，已經想明白一件事情：我不能這麼一直躲避下去，這件事總得要面對，我不能因為一個姜環就一直龜縮不出。至于二長老到底會如何，倒在這之後了。”

夏初的夜晚，雲淡風輕。

玉昆一聲長歎，道：“你進去吧。我走了。”

姐姐這一聲歎息，倒叫羽昆的心忽然柔軟起來。她拉住姐姐的手，道：“阿姐，别擔心我，不會有事的。”

玉昆沒有說什麼，隻是輕輕把妹妹往院落内推了推，然後轉身離開。羽昆看着那點點火光消失在黑夜之中，久久未動。

玉昆到達城台下自家院落時，院子四角已經燃起了火盆。堂上，一個身穿白袍男子正端坐其上。她剛踏入院門，這男子已經看過來。玉昆看見這一幕，微微一笑。這是她的丈夫，姜瑜。

姜瑜有一副好相貌，又喜穿白衣，總是清潔俊雅。

玉昆坐下，姜瑜倒了一碗水遞給她，玉昆接過，一飲而盡。“怎麼如此晚才回？”姜瑜問。玉昆道：“母親讓羽昆去一趟王城吊慰二長老。為了這件事，拉拉雜雜講了半天。”

“羽昆不肯去？”姜瑜問。

“她如何肯去？可是母親說，當初兩人說定了婚姻，如今姜環死在山中，于情于理，都該去見見二長老，以告慰她的失子之痛。”

姜瑜點頭，道：“那你的意思呢？”

玉昆将身體往旁邊歪了歪，舒了口氣，才道：“我？按我的意思，我自是不想羽昆去王城。姜環人死在山中，羽昆卻完整回來了。換做是我，心裡也膈應。羽昆去了，若是有人氣不順，鑽了牛角尖，趁人不注意對羽昆下個黑手，然後一推幹淨，那個時候該怎麼辦？我聽說，那姜環的哥哥，叫姜珺的，是你們王城侍衛長，若想做個什麼，趁手得很。君子不立危牆。何必去自找這些危險？母親卻堅持讓她去，說不過去便是失禮，就算二長老真遷怒于羽昆，羽昆便受着。真是何其…..”她想說何其迂腐，但是話到嘴邊，還是咽下了。

“母親說得很是，羽昆該過去姜寨一趟，見見姜環他家人。”姜瑜道。

“我知道，于禮，羽昆是該過去一趟。”玉昆說得煩躁起來，“可這不是擔心她過去出什麼事嗎？！”

“你這擔心就很不必。一則，姜環之事本屬天災，豈非人力可控？二則，就算二長老心氣不順，大母也不會允許這種情況發生。何況就我所知，姜環家裡也不是不明事理之人。”正說着，一旁的侍從來報稱兩個孩子都已睡下了。玉昆問了問孩子睡前的情形，便讓侍從下去了。

姜瑜接着道：“再有，這件事情若發生在庶民身上，去或不去，不過幹系一二人。可羽昆是公室之子，所遵循的禮節在此，如何能不去？”

玉昆沒有說話。姜瑜笑道：“你啊，其實母親所說的，你何嘗不明白？隻是擔心妹妹，怎麼也過不了這個坎。”

玉昆長歎一聲：“每逢這種時候，我便私心想着，要能讓她行個庶民之禮就好了。這公室之禮，重得讓人幾乎扛不起。”

姜瑜看着玉昆，一雙眼睛裡都是理解的溫和。他也是家中長兄，對玉昆這種長姐心态感同身受，可是他仍道：“扛不起，也得扛。生為公室子，若不扛起公室之禮，則百姓黎民必将連庶民之禮也無法遵循。若一頹到底，可知庶民與蝼蟻無異耳。”

玉昆聽他說完，忽然莞爾一笑，正身坐起，雙手合握，一揖到底，長聲道：“多謝夫子教導！”

姜瑜正襟危坐，雙手握住玉昆之手，深情道：“愛妻，爾任重，而道遠啊。”

“任重道遠，夫子可願與吾同行？”

“自然。萬死不辭！”

兩人雙手交握，四目殷殷相對，忽然同時撐不住，一起笑倒。