姜清芷立刻蹲下身，從袖中摸出把細毛刷清理弩槽，

“新弩機總有些毛糙處，得用獾毛刷刷上三遍才能順滑。”

她指尖沾着蜂蠟，輕輕塗抹在弩弦接口處，

“打仗時可沒工夫給你卡箭，記住，每次用前都要檢查機件。”

墨言點頭，看着她專注的側臉，忽然想起學堂裡她教孩子們辨認草藥的模樣——同樣的認真，同樣的眼裡容不得半點瑕疵。

當第三支箭穩穩釘在樹幹上時，劉勇拍着他肩膀大笑：

“好小子！比老子第一次試弩時強多了！當年我把弩機扣炸了，還崩掉半顆牙！”

“所以現在才讓你負責訓練，不是試弩。”

姜清芷收好毛刷，轉身時看見軍械庫角落堆着的草藥包，

“把這些麻沸散搬到後營去，戌時前要熬出十鍋。”

“得令！”劉勇扛起藥包時，忽然瞥見墨言腰間的青銅箭镞，

“我說小子，咋不把這玩意兒挂脖子上？多威風！”

“挂脖子上容易硌着。”

墨言輕笑，将箭镞收進貼身口袋，觸到裡面還躺着半塊沒吃完的甜餅——是姜清芷今早塞給他的。

三人走出軍械庫時，新兵們正在練習結陣。矮個新兵舉着木盾滑倒在泥水裡，惹來同伴們的哄笑。

姜清芷快步走過去，伸手将他拽起來，拍掉他背上的泥：

“盾牌要斜四十五度，既能防箭又不妨礙觀察。再來一次。”

墨言看着她親自示範盾陣手勢，袖口沾滿泥水卻渾然不覺。

遠處傳來夥房的梆子聲，劉勇忽然揉着肚子哀嚎：

“餓死了！墨小子，你說小姐會不會讓廚房給咱們加個菜？”

“加菜？”姜清芷轉頭看他，

“除非你能在巳時前把新兵的盾陣練熟。否則——”

她指了指營外的荒地，“去給紫蘇澆水。”

“别啊！”劉勇苦着臉往練兵場跑，

“小子們聽好了！盾牌舉高點！想學墨公子的箭術，先給老子把盾陣練得比城牆還結實！”

墨言望着他慌忙的背影，忍不住輕笑。姜清芷擦了擦手上的泥，從袖中摸出塊幹淨的帕子遞給他：

“擦汗。”

他這才發現自己額角竟沁出細汗，不知是因為試弩還是因為看她示範時太過專注。

“下午帶你去巡哨。”她指了指遠處的山丘，

“黑羽軍最近在挖地道，得留意泥土松動的痕迹。”

“是。”

墨言接過帕子，聞到上面淡淡的皂角香。

他忽然想起昨夜刻在箭杆上的“家”字，此刻看着姜清芷在練兵場上來回奔走的身影，忽然明白所謂“家”。

陽光逐漸灼熱，夥房的炊煙裹着飯香飄來。新兵們的盾陣終于練得有模有樣，劉勇叉着腰站在陣前，活像隻驕傲的公雞。

姜清芷看着他們，忽然對墨言輕聲道：

“你看，讓士兵知道為何而練，比逼着他們練更有用。”

墨言望着練兵場上流淌的晨光，想起青銅箭镞上的血槽，想起連環弩裡的蜂蠟，想起姜清芷帕子上的皂角香。

他忽然伸手摸向口袋裡的箭镞，指尖觸到刻着“護”與“家”的箭杆——那些刻痕不再冰冷，反而像冬日裡的熱湯，暖得人想握緊拳頭，想為了眼前的一切，射出最準的那一箭。

而遠處，啟明星早已隐沒在藍天裡，可那些落在人心裡的星光，卻永遠不會熄滅。

就像此刻姜清芷轉身時，嘴角揚起的那抹淡笑——比任何星辰都更明亮，更溫暖，更讓人想不顧一切地，守護到底。