馬車碾過結冰的青石闆，車廂内銅爐燒得正旺，卻驅不散姜清芷眉間的寒意。

林溫姝攥着暖手爐，看好友低頭擦拭那支鎏金短笛——說是笛子，實則内藏淬毒銀針。

“清芷，你當真要獨自去赴黑風寨的約？”

林溫姝打破沉默，車簾被寒風掀起一角，卷進幾片碎雪。

姜清芷将短笛收入袖中，指尖撫過膝頭的羊皮地圖：

“不，帶着蘇瑤。她擅縮骨功，鑽密道通風口都不在話下。”

她忽然掀開窗簾，目光掃過街邊巡夜的衙役，

“況且，清風樓早被我換成了自己人。”

林溫姝望着對方眼底的冷光，想起昨夜在後院，姜清芷親手調試諸葛連弩的模樣。

車廂内的檀香混着炭火氣息，她輕歎一聲，将暖手爐推過去：

“行，你注意安全。若黑風寨二當家敢耍陰招......”

“他不敢。”

姜清芷截斷話頭，伸手接住飄進車廂的雪片，任其在掌心化作水珠，

“首批糧食擺在明處當誘餌，契約簽完才給秘道夾層的存貨。”

她指尖重重叩擊地圖上黑風寨的标記，

“至于最後那批......等商隊平安過了關卡，他才有資格見。”

車輪碾過一道深溝，車廂劇烈颠簸。

姜清芷扶着車壁，目光落在窗外搖曳的燈籠上。

那些暈染的紅光裡，仿佛已經映出黑風寨二當家看到密道布防圖時的臉色。

林溫姝盯着姜清芷泛白的指節，忽然伸手按住她攥緊的地圖：

“可黑風寨那群人素來嗜血，萬一他們不顧契約直接動手？”

“他們不會的。”

姜清芷松開地圖，掌心已沁出薄汗，卻仍保持着鎮定的笑意，指尖輕輕拍了拍林溫姝手背，

“黑風寨如今缺糧缺得厲害，二當家再怎麼，也不會放棄這個能解燃眉之急的機會。”

她抽出帕子擦了擦手，将地圖仔細卷好收進暗格。

林溫姝望着好友故作輕松的模樣，心口仍是揪着：

“可刀劍無眼......”

“好了，溫姝，沒事。”

姜清芷将鎏金短笛收入繡着暗紋的錦套，伸手攏了攏對方被風吹亂的鬓發，

“咱們先回府。你幫我安排下清風樓後天的人員布局，再讓廚房炖鍋驅寒的當歸羊肉湯——忙完這陣，可得好好補補。”

林溫姝望着姜清芷眼底掩飾不住的倦意，喉間發緊，終是将擔憂咽回肚裡，伸手覆上對方冰涼的手背：

“好，都依你。”

她指尖輕輕摩挲着姜清芷虎口處的薄繭——那是常年練鞭留下的印記，此刻卻比往常更涼。

馬車碾過姜府朱漆門檻時，銅鈴叮咚驚起檐下冰棱。

林溫姝率先下車，伸手攙扶姜清芷時，觸到她掌心的冷汗已浸透帕子。

蘇瑤不知何時候在門廊下，緊握着腰間短刃壓低聲音：

“暗樁回報，黑風寨今夜調動了三批人馬。”

“意料之中。”

姜清芷踩着積雪往内院走，靴底碾碎薄冰的脆響在寂靜中格外清晰。

轉過九曲回廊，她忽然駐足，望着西牆根下幾株紅梅：

“明日讓人折些花枝，書房該添點生氣了。”

話音未落，一陣風卷着雪粒撲來，吹得她睫毛上凝出白霜。

北風卷着碎雪灌進領口，她卻似未察覺，望着西牆根下傲立的紅梅輕笑一聲——那抹豔紅在蒼白雪色中格外刺眼，像極了三年前糧車旁未凝的血。

“小姐，書房地龍已燒旺。”

蘇瑤掀開廊下棉簾，暖黃燭光從雕花木門縫裡漏出來，在積雪上投出細碎的格子光影。

姜清芷踩着靴底碎冰跨過門檻，地龍的暖意裹着檀香撲面而來。

案頭羊皮地圖還攤開着，黑風寨據點被朱砂圈成醒目的狼頭，旁邊擱着半卷未寫完的布防圖，狼毫筆鋒在“秘道夾層”處力透紙背。

“把王猛送來的密道圖拓三份，”

她解下鬥篷搭在椅背上，鎏金短笛随着動作在腰間輕晃，