“分别藏在書房梁柱的暗格裡——用蜂蠟封死，免得被潮氣浸了墨。”

“是。”

蘇瑤應聲時已伸手按住腰間短刃，指腹在刀柄狼頭紋上快速摩挲三下——這是接令後的确認暗号。

她轉身走向暗格，靴底鐵釘在地龍暖磚上敲出細碎節奏，掀開第三塊青磚時，蠟封的拓印工具匣正泛着陳年樟木的香氣。

“蘇瑤，”

姜清芷轉身時聲音輕得像落雪，

“明日随我赴約。”

蘇瑤身形一頓，旋即轉身單膝跪地，短刃刀柄在青磚上磕出悶響：

“定護小姐周全！”

她擡頭時，發間沾着的雪粒簌簌而落，映着廊下燈籠的光暈，倒像是撒了層碎鑽。

寒風突然卷着雪片撲進窗棂，将案頭契約掀起一角。

姜清芷伸手按住紙張，目光掃過契約末尾的火漆印，忽然開口：

“算算時辰，王猛的信也該到了。”

話音未落，蘇瑤說到：

“小姐，王猛的飛鴿傳信。”

“黑風寨二當家明日卯時三刻隻身赴約，随行隻有兩名馬夫。”

姜清芷捏碎蠟丸，火漆碎屑落在地圖上的清風樓标記。

她望着圖上用朱砂圈出的“秘道夾層”，指尖輕輕叩擊桌面：

“隻身前來？”唇角掠過一絲極淺的冷笑，

“倒算懂規矩。”

林溫姝正在整理藥囊的手猛地頓住：

“清芷，黑風寨行事詭谲，還是多帶些護衛穩妥。”

她指尖無意識摩挲着藥囊上的雷紋，

“前月他們還劫過青州府的鹽車——”

“劫鹽車是因為斷糧。”

姜清芷截斷話頭，将短笛往腰間一磕，鎏金紋路在燭火下閃過冷光，

“如今寨中存糧見底，連樹皮都被啃光，周魁若想讓弟兄們活過這個冬天，唯有與咱們合作。”

她轉身時，玄色鬥篷掃過地龍暖磚，

“他敢隻身來，便是拿命做賭注——咱們若前呼後擁，反顯得心虛。”

林溫姝攥緊藥囊系帶，指節泛白：

“可人心難測，萬一他暗藏殺機——”

“殺機？”

姜清芷忽然從袖中取出半片狼首令牌，往桌上一擲，青銅表面的凹痕在燭火下投出鋒利的影，

“如今正值荒年，方圓百裡能掏出這麼多糧食，除了咱們還有誰？”

她指尖劃過令牌邊緣的缺口，

“黑風寨若是動刀，那是把自己逼上了絕路。”

林溫姝攥緊藥囊，指尖幾乎要将牛皮勒出褶皺：

“可黑風寨那群人亡命慣了，你隻帶蘇瑤……”

“溫姝，沒事。”

姜清芷擡手按住她顫抖的肩膀，燭火将兩人的影子疊在牆上，像是兩柄交疊的劍，

“我會讓王猛安排兩個功夫拔尖的守在清風樓暗處，周大柱和孫躍都是使暗器的好手，藏在二樓雅間随時接應。”

林溫姝聽着姜清芷的話，終于緩緩吐出一口氣：

“你向來心思缜密，但願一切順利。”

姜清芷輕笑一聲，拿起桌上的半片狼首令牌，揣進懷中：

“放心吧。黑風寨不是傻子，他比誰都清楚，合作才是唯一的活路。”

她走到窗邊，望着窗外紛飛的大雪，

“這場雪，該停了。”