楚燎跨進院中，見端坐在石桌前的人竟然是那三句而吠的趙佺，揉了揉眼睛上前道：“姬承？”

越離披衣而出，聞言笑得開懷。

趙佺沒好氣道：“趙佺！你那招子要是看不見，就早點撇了吧。”

楚燎平靜道：“這便對了。”

越離笑個不住，走到他身邊，伸手抹去他唇角的糕屑，介紹道：“這是新來的趙師傅，從今以後，你的武學便由他傳授了。”

趙佺抱手哼了一聲。

“為什麼？”他擡頭看着越離，“他要是在練武時一劍捅死我怎麼辦？”

越離輕輕捏了捏他的後脖頸，淡淡道：“趙師傅武德充沛，必不會做那般小人行徑。”

“小子，我要是想揍你，還需要等到練武時？”趙佺不屑道，年輕的臉上滿是狷狂，瞥了穩坐釣魚台的越離一眼，“要不是他有求于我，我才不會沒事找事……”

越離似笑非笑的目光穿來，他立馬調轉話頭，聲氣稍虛：“每日隻有兩個時辰的授課，現在，就去取你的小木劍來。”

“你求他什麼了？”楚燎拽了拽越離衣袖。

越離拍拍他的後腦勺，“求他行善積德，去吧，取劍來。”

楚燎哒哒跑去房中取了劍來，心中不是不歡喜的。

趙佺沒着寬衣，一身利落的窄袖褶袴，手持一條新鮮的長枝，“小子，能學多少，看你本事了——”

言畢長枝如劍淩空破風，劈砍挑刺行雲流水，下盤不動如山，上身已在須臾間挽出十數招，令人眼花缭亂。

楚燎嘴唇半張，越離微微颔首，讓侍人去取布條來。

取來布條，他将楚燎的寬袖縛好，輕輕搡他，“去吧，将他的花招都學到手。”

懸着枝條兀自靜立的趙佺聽了，氣沖沖地跳腳道：“什麼花招！這都是實打實的，都學到手，哼，怕是他十年八年也學不完！”

楚燎橫劍站到他身邊，少見地沒有與他對嗆，兩眼放光：“開始吧，趙師傅。”

越離一擡下巴，示意他可以開始授學了。

趙佺看看大的，又看看小的，“啧”了一聲，一招一式拆解起來。

與他的預判不同，楚燎有心向學時認真極了，自動過濾掉那些沒用的氣話，被罵了也不生氣，隻反複琢磨着不合之處。

越離袖手觀望了一會兒，見他二人打得火熱，悄聲出院去了。

日頭昏昏，正是人閑狗盹時。

齊院中有一棵歪脖子梨花樹，艱難從牆外翻折過來，想是躲過了那場瓢潑大雨，正繁花似錦，暗香浮動。

微風拂過，花瓣簌簌而下，傾落在一方清癯肩頭。

姜峤兩指間夾着黑子，偏頭望來，笑道：“你總算來了，我都自弈一局過半了。”

“學生來遲，先生莫怪。”越離坐到他對面，手執白子，細觀殘局。

姜峤被他逗笑，手撐在臉側，待他凝神細觀。

風挽香落，聽得“啪嗒”一聲清脆，他撩起眼皮，見那白子生生入局，孤立無援。

“左右互搏，也能缜密至此，”越離搖頭苦笑：“在下才疏學淺，隻能以身犯險了。”

“你随我下棋不過數日，學淺倒是不錯，”他略略思忖，一子落下：“才疏卻是過謙了。”

幾日前越離尋來，花樹下擺着棋盤，姜峤正愁沒個對手，忙招呼他坐下。

誰知越離羞赧一笑，歉意道：“我不曾學過，辜負你一番美意了，公子承想必懂棋。”

姜峤挑起眉尾，把欲起身讓賢的越離按在凳上，繞過棋盤，“無妨，我教你。”

“棋盤可分五縱五橫，九縱九橫，十五縱十五橫，縱橫越大，棋法自然越多，傳聞棋為帝堯所作，自夏而周，博弈之數漸至不可窮盡。”

他的指尖從大盤上交叉縱橫的刻線劃過，輕笑道：“天地之法，盡在這一格一格的牢籠中，是不是很有趣？”

越離聽得認真，那之後每日定時拜訪，被他殺上五六局。

“啪嗒”

姜峤“唔”了一聲，落子結局。

越離背脊一松，取過他的漆盒，撚子收局。

“前後氣象全然不同，”越離道：“虎頭蛇尾，見笑了。”

姜峤笑眼彎彎，指尖敲在棋盤上，“承人之蔭，本就難以善終，你來得晚了，不怪你。”

他話音一轉，“越家好歹是名門望族，怎會連棋也不讓你學？”

姜峤授他棋藝，并無半點輕薄試探之意，越離身形稍滞，坦然道：“我是家中庶子，生母出身貧賤，不得看重，琴棋書畫，隻偷學了個‘書’，其他不敢作想。”

“原來如此，”姜峤撿起一子，不偏不倚落在正中，與上一盤的起勢全然不同：“歲月艱險，你亦生得亭亭如蓋，死境複生，前路可見一斑。”

越離見他毫不防守，欲圍而不敢，“那公子呢？這般才學，淪落他國，我若為齊君，怕是要痛哭流涕。”

姜峤撚子不語，半晌方道：“天下棟梁何其多，我枯枝一把，何足挂齒。”

越離便不再問，一黑一白，在棋盤半滿之時，再結一局。

不知何處而來的陰雲遮過盛陽，院中霎時蕭蕭，風動塵揚，姜峤起身抻了抻腰，偏頭嗽了兩聲，摘掉他鬓邊碎花。

“怎麼不見姬承？”

“你先進去吧，風大了，”越離速度快了些，将黑白兩盒各歸各位：“今日得了職位，他早早出門準備去了。”

半月過去，對他們的安置總算下來。

楚燎為九公子伴讀，美名其曰共學；趙佺和姜峤為司寇侍書，負責整理些不打緊的卷宗；姬承為行人署谒郎，負責引見異國賓客。

“壽辰之後方需走馬上任，他也太心急了。”姜峤待他起身，與他一道往房中走去。

院中侍人看了看天色，沒有要落雨的意思，便燒水煮藥去了。

“比起其他閑職，他的谒郎可周旋的地方多了不少，也難怪他心急。”

姜峤房中幾乎什麼也沒添置，若非有床榻和桌案，可真是家徒四壁，越離疑心除了那方棋盤和幾件衣裳，這人什麼都沒帶來。

他随口問起，姜峤隻淡道：“命薄身弱，何須外物壓身。”

熱茶被端上來，姜峤捧着熱意渡暖指尖，望向他輕衣攏住的後背，“你背上的傷可好些了？”

“快好得差不多了，這幾日在長新肉，又是另一番滋味。”

他人肉身，免不得皮肉受苦。

“苦了你了，”姜峤的眉目氤氲在熱氣中，房中沒有點燈，聲色皆幽幽：“魏王壽辰那日，很多大人物都會前來賀壽。”

“你若身有不虞，恐怕應接不暇。”

越離随着他的目光，望向院中歪脖梨樹。

風雲蕩過，花落香殘。