趙孚被甲士反手押在殿下，目光落在卑躬屈膝的太子身上，神色微動。

“太傅久去不返，兒臣恐魏軍将至，望父王遣四弟前往盟齊，以贖其殿上喧嘩之罪！”

趙王仰天長呼：“不肖趙佺，誤寡人也！！”

太子松了口氣，附和道：“如今趙佺已死，頭顱懸挂東門示衆，萬死不能贖其罪，望父王早做定奪！”

趙佺逃出魏國後竟敢孤身來闖，雖救走了幽禁之人，卻也落到趙孚手中，當場暴斃。

趙王歎了口氣，厲目下視，趙孚垂下頭，狀似悔恨。

“趙孚，你可知罪？”

趙孚雙臂被縛，頭磕在地磚上，“願父王得大業千秋，兒臣雖死猶榮。”

趙王冷哼一聲，面色稍緩。

他自然知道這個兒子剛愎自用，養之與養狼無異，留他在宮中耀武揚威，隻因他像極了年輕的自己，尚有幾分可取之處。

“趙孚領命，”挾持着他的人聞聲退開，趙孚雙手撐在地面，“兒臣在。”

“寡人命你護送王印星夜兼程趕往齊國，代君盟誓。”

“兒臣定不辱命！”

菫鼻頭一酸，眼中滾出熱淚，戰戰兢兢擡起頭來，恰好與殿上太子相視。

太子跪坐腿上，臉色蒼白，朝他溫和一笑。

趙孚得了王印，當日領兵自雁門關馳騁直奔齊國而去，跑死了三匹馬，在魏使抵達趙國前與齊王盟誓，趙齊峙魏之勢已成，寸兵未動而收雁門的謀算終究隻聽了個響。

消息一經傳開，令前去趙國的魏使好生尴尬，進也不是退也不是，在驿館滞留三日後，确認消息無疑，便灰溜溜地打道回府了。

魏王得知趙齊之盟時并不在宮中，他負手立在白幡招展的靈堂上，丁伯揮了揮手，奏報之人悄聲離開。

陳寺昨夜藥石無醫，咳血而亡，魏國上下舉國喪，主君親至。

邊關之戰勢如破竹，直将西戎大敗三百裡，遁入陰山北面，不敢再戰。

陳修枚乃三軍主帥，不敢輕置，與大軍一道回朝。

後事由陳家人操持，宗伯陳勻見魏王屈膝跪坐在火盆前，領着陳家上下跪成一片，“大王不可……”

丁伯掃他一眼，他話音哽在喉中，率領陳家衆人先行退下。

堂中棺木沉沉，燭淚潺潺，火舌卷過一疊又一疊紙錢，香灰随熱氣騰起，散在冷風中。

“當年孤初登王位，”魏王拈起幾張紙錢，放在火盆中，“誓取齊國奪我上邑十城，滿朝文武，皆好逸惡勞，不肯稍動。”

“相國時任中書舍人，唯有他挺身，為孤奔走告勸，以利誘之，以威吓之，終于發兵攻齊，奪我祖地，孤功德傍身，大勢方起。”

丁伯小陳寺十歲有餘，四十方仕，在朝十餘年，對于當年舊事，也隻是略聞一二。

“相國勞苦功高，大王明君厚德，君明臣忠，方有我大魏強起。”

火光映亮魏王不再年輕的眉眼，陳寺的蒼老與死亡也在迫近他，“肅常，趙王失之趙伯儉，寡人失之相國，他損一柱，我斷一梁，孰優孰劣？”

丁伯嗅出話中有話，斟酌片刻，方道：“趙王不修己身不明政德，趙國後繼無力，趙夫子乃喪國之鐘也，大王勵精圖治傲視群雄，天下莫不遣子來服，且有公子淮壯志在前，公子明勤學在後，大魏失之相國，乃林失巨木，猶可得也。”

“肅常之言悅耳動聽，百聞不厭，”魏王臉上似有笑意，轉瞬即逝，“你且直言于寡人，齊趙之盟，可是寡人急功近利所緻？”

穿堂風呼嘯而過，将燭火吹得跌跌撞撞，未燃盡的紙錢悠然旋空而去。

丁伯望向棺木一角，老懷甚慰，卻也力不能支。

“天下大勢，非我即彼，此非偏安一隅所能避，不如早亮鋒芒，威懾四方。”

“天下大勢，非我即彼。”魏王低吟道：“好一句‘非我即彼’，肅常，寡人雖失相國，幸得你在身旁。”

二十年前魏王得勢，将舊朝氏族連根拔起，培植親信。二十年後，新貴已成氏族之勢，面對魏王這位雄主，也有了自己的算盤。

相國一去，陳家隻剩陳修枚，獨木難支，已不足為患。

丁伯是白身，身後無家無族，除了一個早已嫁做人婦的義女，隻剩滿腹才智。

丁伯心中苦澀，垂首道：“微臣力薄，怎敢與相國相提并論。”

“肅常不必自謙，”魏王拍了拍衣上香灰，順手還攙了丁伯一把，負手看着陰森沉默的棺木，“他們以為寡人老了，都迫不及待想來分上一杯羹。”

“既如此，便各憑本事吧。”