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餐廳内，燈火通明，銀質餐具在燈光下閃爍着冷冽的光澤，各式精緻的菜肴擺滿桌面——焦香四溢的烤羊排、淋着濃郁醬汁的炖菜、金黃酥脆的炸蝦，還有點綴着新鮮莓果的奶油蛋糕。

妮娜坐在桌旁，面前堆滿了她最喜歡的菜肴。

她的臉頰因熱氣而泛起紅暈，鼻尖上還沾着一點面包屑，藍眼睛因為滿足而微微眯起。

她一手抓着汁水淋漓的肉排，另一隻手還不忘往嘴裡塞進一顆沾滿蜂蜜的松餅，嘴角的醬汁随着咀嚼微微晃動——用紅心海賊團船員的話說，那是一種讓人看了就胃口大開的吃相。

“這個好吃，羅！”她含糊不清地喊道，油脂從指縫間滑落，“我覺得我的靈魂都被拯救了！”

“你為什麼吃這麼少，這裡的飯免費，你還不多吃點！”她瞪大眼睛，不可置信地看着羅面前幾乎沒動過的餐盤，随即又興奮地轉向侍者，“請再給我一份炭烤肋排！”

她的眼神清澈明亮，仿佛所有的煩惱都被抛在了腦後，隻剩下眼前的美食和片刻的甯靜。

羅坐在她對面，修長的手指輕扣着白瓷茶杯的邊緣，熱氣袅袅上升，模糊了他略顯疲憊的眉眼。

“……看樣子，平常在我船上你就沒吃飽過。”

羅的聲音低沉，帶着幾分無奈的歎息。

實際上他早已用完餐，若不是不放心讓這個吃貨獨自留在餐廳，他現在應該躺在房間休息。

“……你也别太自責，要把我養起來也不容易！”

妮娜一本正經的安慰羅，一雙藍眸亮晶晶的，羅聞言啧了一聲，實在不想和不道德的人說話。

此刻羅的姿态慵懶而優雅，黑色的風衣随意搭在椅背上，帽檐下的目光時不時掃向妮娜，眼中帶着一絲無奈的笑意，仿佛在看着一個不懂事的孩子，卻又忍不住寵溺。

就在這時，高大的身影擋住了部分光線。

青雉端着堆滿食物的餐盤，若無其事地在羅身旁落座。他動作随意卻帶着特有的從容，冰藍色的眼眸在妮娜和羅之間來回掃視。

“真是巧合，特拉法爾加。”

他的聲音如同冬日裡結冰的湖面，平靜下暗藏深意。

羅修長的手指輕輕敲擊桌面，唇角勾起一抹沒有溫度的微笑：“海軍當家的，确實很巧。”

妮娜從食物堆中擡起頭，鼓着腮幫子含糊道：“青雉也要一起吃嗎？這個奶油蘑菇湯超——”話未說完就被嗆到，連忙抓起餐巾捂住嘴。

兩個男人同時歎氣，動作整齊得令人驚訝。他們對視一眼，都在對方眼中看到了相似的煩躁與無奈。

青雉慢條斯理地切開牛排，狀似随意地開口：“沒想到你這麼擅長照顧人。”

“彼此彼此。”羅慵懶地靠在椅背上，指尖泛起淡淡的藍色光圈，“能把這位小姐平安養大，你想必也不輕松。”

他的尾音微微上揚，帶着挑釁的意味。

“……”

“說吧，青雉當家的，你要說什麼？”

青雉的眉頭微微皺起，但很快又恢複了平靜。他淡淡地說道：“我隻是想确認她恢複了沒有。”

羅輕笑一聲，端起茶杯抿了一口：“如你所見，非常精神。還真是多謝你的關心了。”

妮娜看着兩人你來我往的對話，眨了眨眼睛，似乎有些困惑：“你們什麼時候變那麼友好的？”她的聲音中帶着一絲天真，眼神中滿是疑惑。

又一次同步的歎息。

青雉推開幾乎未動的餐盤，高大的身影在燈光下投下長長的陰影：“我先告辭了。”

羅凝視着海軍大将離去的背影，手指無意識地摩挲着茶杯邊緣，紅茶早已冷卻。

……

夜色如墨，塔内的走廊被幽藍的月光切割成明暗交錯的碎片。

雖然在任務中遇到妮娜，發生太多意外，但青雉并未忘記自己此行的目的。

在塔内參賽者休息的時間，青雉踩着無聲的腳步穿行其間，大衣下擺掃過冰冷的地磚。

他本不該在這個時間離開參賽者休息區，但龍紋石的線索就像一根細線，牽引着他走向這座塔最隐秘的角落。

……與此同時，妮娜的房間裡。

“嗚……”

卡西法突然從睡夢中驚醒，鱗片炸開成鋒利的扇形。

小龍焦躁地用爪子撕扯被單，喉嚨裡滾動着低頻的震動，連帶着妮娜手腕上的紋身也開始發燙。

“怎麼了？”

妮娜濕漉漉的發梢還滴着水珠，睡衣領口敞開着露出鎖骨。

她剛伸手去系扣子，就被小龍拽向門口。

卡西法的豎瞳收縮成細線，死死盯着走廊盡頭的黑暗，仿佛那裡盤踞着無形的怪物。

“……外面有什麼嗎？”

妮娜也沒忘記自己參加試煉的目的，是卡西法對塔内的東西産生了共鳴反應，所以她和羅才費盡心思把卡西法偷運進來的——

現在卡西法再次展露出焦躁的樣子，看來妮娜也沒有通知羅的時間，必須先去調查看看了。

小龍的反應越來越強烈，妮娜隻好使用寂靜果實的能力，将一人一龍的存在感徹底抹消。

“……卡西法！”

妮娜壓低聲音呼喚，但小龍已經徹底被某種無形的力量牽引。

寂靜果實的能力讓他們的腳步聲消弭于無形，可卡西法的翅膀拍打聲卻越來越急促，像是被什麼東西召喚着。妮娜隻能加快腳步，在幽暗的走廊裡追逐那道小小的黑影。