李豐裕走後，李永泰慘然一笑，輕聲出口：“我誠心竭力助你，你卻始終覺得我會勢強而壓你一頭。”

從小到大，我李永泰哪一點不比你強，壓你又如何！李晗有謀有勢卻對自己的親弟心慈手軟，若我真安分守己，将來不就是你拿來結親增力的工具嗎？再慘一點便是遠嫁他國和親！我李永泰，決不任人宰割！

……

不久，北宴出兵攻打祁國，稱是祁國擄走了宴帝之子厲王，群臣上朝商議對策。祁帝剛從美人酒窩裡出來，剛想喊薛公公起駕，卻發現俨然已經是一副新人面孔。哦，原來已經被他賜死了。害，新人好，新人好，不過稚嫩了些。

“小林子才二十三歲嗎？”帝王雖一身酒氣，卻仍威嚴，丹鳳眼一眯，胡須聳動。

“回禀陛下，是。”林越恭敬在旁，已經換上了暗紅的大内監華服，别人穿出一身老太狐狸油膩嬌憨之感，而他卻是仿佛像個當官的，如松如竹般挺立。

即使弓腰，三分誠四分傲。

“遙想當年，寡人也是二十三即位。”

那時長姐就在他左側，薛大哥在他右側，三人頭一次站在那麼高的台上，看着黑壓壓一大片，紅綠紫藍的大臣。

“參見陛下，陛下萬歲永昌，國泰民安，風調雨順！”

轟隆作響的聲音讓三人緊張的手心冒汗。

可惜，物是人非。

長姐糊塗，薛大哥亦然。可他們偏生還總是愛留下一件遺物，長姐産下愛子，薛大哥居然有了徒弟，真是稀奇怪事！生前不讓人心安，死了還要托孤求情照拂。

朝聖殿上，百官齊聚。個個威嚴肅穆，老者居多，中年者有，少年者稀少。舉着立牌，頭戴烏紗帽，紫衣綠衣者少，紅衣藍衣者多。又是一場難得四色齊全的早朝，祁帝在林越尖着嗓子高喊“陛下駕到”中施施然走進，直至高台落座。

他一身酒氣，上了龍椅卻撐手扶額。不知是頭疾又沖，還是酒鬧人心。

“說吧，今日又發生何事？”

他連遞上來的奏折都懶得看，永泰愛批，他便寵溺地丢給她，這孩子，因為小時候跟過姑姑受教，性子便如此跳脫。

“啟奏陛下，宴國無知莽撞，前有厲王入京鬧事，炸街殺人，後有北宴出兵宣告天下，蓄意滋事挑釁。祁國不堪其忍，定要出兵讨伐。臣以為，忠武侯前曾擊退赤軍，堅守平州，可堪重任。”

說話的是二品重臣兵部尚書陸老陸居良，年過六十，頭發斑白，卻立如寒松。

“陛下，臣鬥膽争一詞。臣雖草根出身，承蒙宋将軍賞識，自幼在平州軍營中習武，也曾征戰沙場過，現下又有暗軍為盾，臣可替宋将軍出戰。”

季淵一頓話，說得稀裡糊塗。到底是年幼，百官老者議論紛紛，他靠安撫招攬暗軍，一朝成天子的重臣，已經是格外開恩。兩國開戰之大事，他除了暗軍，何以能安其他軍！況且宋将軍還有一子……

偏生，帝王就是好這麼一口。

“準了！”

“陛下萬萬不可，季将軍資曆尚淺，又是剛得賞上位。此番兩國開戰，非同小可。”兵部尚書再次出言。

帝王隻覺腦子嗡嗡：“要不你去?”

這話一出，衆臣惶恐。

帝王開始滑稽，災難便會降臨。

衆臣不語。

帝王自言自語：“朝聖殿已經年久失修，寡人覺着，是該修修補補了。”

衆臣心知肚明，陛下這是要換新人了。人老易鬼祟，人新智不足。舊的死闆固執腐朽，新的出奇跳脫鮮活。不過手下人的更替，他連一個朝代更疊都扛過了，還怕換人嗎？不過都是利自當頭，看忠可笑，看誠可畏，看奸生恨，看佞生怨。帝王頭疼，這群老不死頑固派什麼時候才能懂，他要牽制所有人，便隻能如此不成體統！連奸臣都知道投其所好……算了，忠言逆耳利于行。

他問問的頑固派新生：“齊愛卿，你可有什麼人選?”

百官目光全聚齊清宴身上。

“臣覺着，可派季将軍和宋将軍前去。”

帝王卻擺手道：“寡人問你的是，你覺得何人可以來修寡人的朝聖殿?”

衆人以為他要問齊清宴何人可以出征，結果居然還是關心朝聖殿的事。

“臣有一師妹，天資聰穎，足智多謀，臣私以為，她可堪此任。”

“哦?寡人竟不曾聽聞，究竟是何人能得愛卿賞識?”

“蘇恨水，平州人士，一奇女子也。助臣識破奸臣通敵叛國，更是以身犯險，引敵出動，臣撿了便宜，就此擒拿捕獲。臣若将功勞全貪，心不安，遂請陛下，允蘇恨水一官半職，以施展其才華，不誤其抱負。臣之師妹，拜陳先生為師，亦如臣，為國為民，為陛下，鞠躬盡瘁，死而後已。”