當天夜裡，蘇卿着令派人去到周家，要将周向燭帶到宮中。

宦官到了周家，一問，周向燭周姑娘失蹤了。

“不見了？着人找了沒有？”蘇卿沉聲問。

内侍在門外跪着回話：“周家的家仆在找。”

内侍不知周向燭懷有身孕一事，隻當是皇帝又一時興起了，便接着說：“但周家送來了另一位姑娘。”

蘇卿當即道：“去報案，着官府的人一塊找。”

内侍領旨退了出去，留周玉熾跪在地上。

“站着說話。”蘇卿皺着眉頭，看眼前的女子“前天就不見了？”

春香在蘇卿的示意下将人扶起來。

周玉熾聞言竊喜，皇後果然如傳聞中那樣溫和。

又自作聰明的扣頭謝恩，才站起來，水靈靈的大眼睛不時往一邊閉着眼睛小憩的沈穆庭身上掃。

蘇卿對這個姑娘有些印象，蘇蓉與周向燭落水的那天晚上，還有些周姓的姑娘站在樓上看着。

“小女願代替周向燭侍候在娘娘身側。”不得不說，這個姑娘相貌要比周向燭出衆些。

蘇卿還記得将周向燭推下水的那個：“頭擡起來。”

擡頭一看：“果然是你。”

正是将周向燭推下水的那個。

周玉熾眼睛一亮：“娘娘還記得我？”

春香插嘴：“皇後面前，當自稱奴婢。”

周玉熾掃她一眼，笑頓時就垮下來了，再對上蘇卿又笑出來，變戲法似得。

蘇卿覺得好笑，也就笑出來了：“我不要你，周向燭是怎麼回事？”

周玉熾聽她說的話，笑容僵在臉上，又觑着蘇卿是笑着的，笑重新挂上來，依據她娘教她的回話：“不知道，不過這些日子大姐姐經常偷偷出去。”

“偷偷出門？”蘇卿反問“那你是怎麼知道的？”

這一下将周玉熾問住了，不過腦子轉的快，卡了一秒就是說：“她、她身邊的丫鬟說的。”

她這一提蘇卿倒想起來了，招呼春香：“去把周向燭身邊那個叫綠蕊的帶過來。”

周玉熾的臉當即一白。

果然有古怪。

蘇卿笑了：“總不能小姐帶着丫鬟一塊失蹤了吧？”

“春香，順道将人送回去。”

她聲音驟然一冷，周玉熾當即跪回在地上瑟瑟發抖。

沈穆庭卻說：“來都來了，還送回去做什麼。頭擡起來，朕瞧瞧。”

周玉熾大喜過望，羞答答地擡起臉。

蘇卿看她嘴邊強壓都壓不下去的嘴角，到嘴邊的話又吞了回去。

這會兒硬将人送回去，這位姑娘必定當她善妒，是害她。

“陛下既然喜歡，春香，”她略偏頭“将周姑娘帶下去梳洗一番，晚些送去承歡殿，我記得那邊離蓬萊殿不遠，待會也方便皇帝過去。”

“臣妾叩謝皇後娘娘！”周玉熾喜不自勝，興奮地換了自稱“謝陛下！”

人被帶了下去。

鮮活的背影被宮門裡的黑暗漸漸吞噬。

蘇卿皺眉：“留她幹什麼？”

沈穆庭拉起衣袍，坐到蘇卿身邊，伸手将她攬住：“皇後吃味了？”

他有副好皮囊，不管如何笑都各有風情。

這會是斜睨着眼的俏皮溫情。

“對，”蘇卿垂着眼，隻笑半邊唇“你現在把她送回去？”

“放心，”沈穆庭窩進他懷裡，柔軟的臉頰像貓兒，包着裡面的巨蜥般帶毒的骨頭“朕隻愛你這樣的女子。”

哪樣的女子？

這個問題在她心裡一閃而過，但很快被其他事給覆蓋。

“方才陛下說試題洩露，不如換了試題。”

沈穆庭似乎已經倦怠了，用手攪着她的裙帶玩，懶懶答：“都随皇後的意。”

蘇卿繼續說：“舞弊之風已久，那考官審閱等都要變動。主考官除了禮部尚書楊志和，還當另遣派部尚書還有别處調來暫任的副考官，多以受排擠，沒有什麼關系攀附的更好。”

“皇後真是賢明。”

沈穆庭擡頭看來，二人面容相對，蘇卿才看清他臉上笑的燦爛，眼裡卻是一股寒潭，兩相對比，心裡冷不丁打個突。

“都依皇後的。”

再細眼看去，他眼裡哪還有寒不寒潭的，還是那副什麼都不放在心裡的模樣，蘇卿狐疑，多看他幾眼。

沈穆庭喊了夏朝恩，躺在蘇卿懷裡，将她所說的一一吩咐了。又指了幾本書，對夏朝恩道：“這是春闱試題，送去鐘易川手裡，叫他給朕拿個頭籌。”