她怔怔看着，一時分不清夢境與現實。

“雲起。”

不覺喊出聲，喊了之後又不知說什麼。

鐘易川溫和一笑，從腰間抽出别着的笛子：“想聽什麼？”

鐘易川擅的是北派梆笛，笛音嘹亮高亢，一曲吹響，若身處遼原。

蘇蓉呆呆搖頭，她的頭腦空白到連這個都不願思考。

“那我就随便吹一曲。”

蘇蓉将大腦放空，靜靜看着他。

他先是豎吹筒音。輕緩起伏的氣流在笛身中回蕩，聲音自孔洞中傳出，空靈如山谷幽靜，清風卷着竹葉悠然落下，在怅然若失的餘音回蕩中轉為橫吹。氣息綿長起伏，如蜿蜒不絕的青山，盤龍卧虎般橫亘天地之間，期間雲霧缭繞，如臨仙境，倏忽間，曲聲輕快而短促，不斷上揚，仙鶴騰雲而上。驟然曲聲空白，海闊魚躍停滞不動，一個嘹亮而悠長的轉音與幾乎可以被忽視的爬音并進，曠野之中白鶴長鳴，山高水長。

一曲終了，猶如被帶到久遠的記憶中去，遍覽世事變遷，心中郁結也有所緩解。

“還想聽嗎？”鐘易川含笑問她。

蘇蓉眼中已浮上淚花，愛哭的毛病怕是一時半會兒改不掉。

她點頭。

鐘易川就接着吹。

笛聲響了半夜，蘇蓉幾天裡第一次真正睡着，沒有那個鬼魅橫行的夢，也沒有昏昏沉沉的胡思亂想，就如以前的每一個夜晚，心在心窩窩裡安安的揣着，閉上眼睛進入黑甜的夢鄉。

半個公主府都聽見了着笛聲，蘇敬憲深夜裡披着衣裳從房屋裡出來，着人去蘇蓉院子外守着，不許人驚擾。

等鐘易川從閣樓上下來，打着哈欠的小厮終于可以了卻差事，作揖說：“我們老爺請公子過去。”

春末夏初的夜裡，草裡已聞得蟲鳴。

蘇敬憲已穿戴整齊，坐在堂屋中等着鐘易川。

見了禮，蘇敬憲也懶得起來：“坐吧。”

鐘易川坐在他身側的圓椅中。

丫鬟上了茶，蘇敬憲是以她也出去。

蘇敬憲：“春闱如何？”

鐘易川答：“尚可。”

他見過鐘易川的詩賦、時務策等，都是叫人眼前一新好文章，他既說尚可，就是有些把握。

便放心的靠回椅背上：“原想春闱後，做主将蓉兒許給你，可惜你父親驟然辭世，蓉兒恐要空等三年。”

鐘易川微怔，站起身：“蘇大人擡愛，是小生高攀。”

蘇敬憲雖沒在官場裡混迹，京都裡的人物場上也是滾了又滾的。鐘易川借蘇蓉之手将行卷送上來時就看出他動的是什麼心思，看破不說破，是聰明人間的利益交換。

蘇敬憲擺手讓他坐下：“人生際遇哪裡說得明白，今兒看上去是我公主府富貴無邊，後日指不定是你權勢滔天，是蓉兒攀附你了。”

他暗指鐘易川重用自己。

鐘易川雙手搭在膝上，低眉不語。

“我早打點關系，着人在彌封與謄抄時在你的卷上動手腳。”

鐘易川擡頭看來，又聽蘇敬憲繼續說：“但今日裡面傳來消息，聖上很看中此次春闱，親自督查，這樣也好，全看你的能力了。”

新皇登基，恰逢三年一會的科考，鐘易川早知道沈穆庭會動手，倒是沒料到兩人都在暗中替他操作，倒有些受寵若驚。

起身道：“雲起深謝蘇大人厚愛。”

蘇敬憲端詳着眼前雖面容稚嫩，心思卻已叫人捉摸不定的少年人，撫須笑贊：“你年紀輕輕就有大家風範，更有陛下看重，日後定然不同凡響。”

鐘易川起身作揖：“不敢不敢。”

見他如此恭謹，蘇敬憲更加滿意，又試探性的接着問：“看你對此次春闱很有把握，想來是身後有人相助。”

鐘易川沉默的片刻：“小生有幸得新皇青睐。”

這便是隐晦的告訴蘇敬憲，皇帝助他作弊。

這是出乎蘇敬憲意料的，呆坐一瞬，明白過來後忙站起身，推讓鐘易川坐下。

蘇敬憲早在蘇蓉與鐘易川眉來眼去時就将鐘易川上下三輩，及出生後的大小事件都查個幹淨，不說鐘萬漉與母子二人是半路親人，就是鐘易川幼年被關小黑屋都查了個幹淨。

他最早出現在京都，便是跟在沈穆庭身側，他生的精緻，都以為是太子新得的玩物。

直到十七歲的少年當街砍殺數名刺客，衆人才知他厲害。

這樣能文能武且身後沒有勢力關系的年少英才，也怪不得新帝重用。

他看着對面的鐘易川，愈發滿意。

想他對自己畢恭畢敬，一時忘神，更加無所顧忌：“聽聞皇上與太後近來生了些龃龉？”

鐘易川略低着頭：“陛下自幼在太後跟前長大，想來也并非要緊事。”

思及蘇敬憲的顧慮，鐘易川又補充：“皇上與皇後相互扶持，必然也重視皇後的母家，蘇大人，長公主的自請守陵是為了不成為大人的束縛。 ”

長公主府素來與太後關系密切，蘇敬憲問此正是顧慮日後的站隊問題。

再者沈月蘭自請守陵，公主府的勢力有些動搖，他恐自己一個戶部侍郎難以掌控，便有此問。

蘇敬憲以前隻是二品太傅，擔的是個榮譽稱号，因驸馬既為皇親，又是外戚，為防驸馬依靠公主的勢力把控朝政，本朝的驸馬向來隻能擔些名聲好聽的虛職，無權參與實政。

他既沒真正當過沈穆庭的老師，也從沒上過朝，故而有些顧慮。

鐘易川這麼答，正說進他心裡。

女兒是皇後，新皇帝是自己女婿；太後是故交，正是他角逐權力中心的大好機會。

意識到這一點，蘇敬憲頓覺胸中豪氣萬丈。

“公主自請守陵的當日，陛下就着人調派大公子回京，想來不日就到家。”

鐘易川聞言自是要起身恭維：“想是陛下要重用，恭喜。”

蘇敬憲大笑，擺手說：“貢試榜單雖未公布，但考過便有人設宴，你如今正受聖人重用，明日說不定就有人宴請，快些回去吧。”

鐘易川後退兩步，彎腰作揖：“小生告辭。”