聞言，黛玉眉眼一彎，露出一抹滿足的笑意。

栊翠庵的事情被推遲到明日，妯娌兩人在屋裡翻着名冊挑人，挑選忠心可靠的家生子充作護衛，又選了些粗使婆子安排下地幹活。

未曾想，竟一轉眼便到了掌燈時分。

夜色深沉，稻香村裡燈火微微搖曳，外頭秋風漸起，隐約聽見雞鳴鴨叫。

賈芸進屋便朝李纨報院裡有多少雞鴨鵝，還有一隻鹿還沒抓到。

黛玉聞言，微微挑眉，忽然想起白日賈蘭的話，便問：“聽說裴公子讓将這些牲畜養在屋内？”

“是啊，裴公子說若讓活物放于屋外，隻怕活屍入府白白被糟蹋了，到時候怕是連做成飯桌上的肉都不成了。”

李纨想起先前想勸黛玉莫要輕信外男，如今那人看着倒有些善心，便也就不說了。

“如今府中衆人已集中在大觀園，隻要解決糧米問題，府門禁閉，倒也不怕什麼活屍了。”

這理由黛玉倒也認同了，但是：“此理我自然懂，隻是養在屋裡，怕是臭氣熏天。”

賈芸解釋道：“大師傅說，白日裡可以放出來走動，等到夜裡再關回去。”

她輕歎道：“終歸好好的屋子，若讓畜生住久了，以後便住不得人了。”

黛玉沉吟片刻，終究還是覺得此法權宜之計，遲早需得另尋辦法。

總歸還是要找一個正經地方圈養才行。

“對了。”黛玉又跟李纨提起想請裴石留在府中的事情，“這人不但身手好，對外面的世道也頗有見識。若能留下，他必能助我們度過難關。”

李纨思忖片刻，“這事倒也不難。外頭如今也不安生，他若離開賈府，隻怕也是颠沛流離，未必比留在這裡更好。”

她轉頭吩咐賈芸：“将挑選出來的莊頭與農戶名冊謄清，明日交予二奶奶。”說罷，又轉向黛玉，微微一笑，“他還俗前乃是僧人，出家人淡泊物質，好好商量或許并非難事。”

黛玉輕歎道：“他已經推辭。若隻是厭棄紅塵，又何必還俗？隻怕另有隐情，不願留下。”

李纨見她神色失落，便安慰道：“此事也不必太過憂慮，若我見到他，也勸勸看。”

正說着，忽聽屋外腳步聲響起，碧月快步進來，低聲禀報：“林大娘求見寶二奶奶。”

還未等通傳，莫雲嬷嬷匆匆入内，一進門便拱手行禮，語氣焦急：“奶奶，府門那邊出了些事。”

黛玉心頭一緊，立刻問道：“府門關緊了沒有？”

“已經關嚴實了，各處門房也都加派了人手。”

莫雲簡明扼要講了方才的事。

李纨蹙眉，語氣凝重：“衆人可知外頭是何物？”

莫雲瞧了一眼屋内的丫鬟，搖搖頭。

屋内一時陷入短暫的寂靜。

燭光搖晃，映得李纨臉色蒼白幾分。

黛玉輕歎一聲，執筆在名冊上勾掉方才被害的家丁，語氣不急不緩，冷靜果決：“此事不可再瞞，明日還是要盡快告知衆人，讓大家提高警惕。”

黛玉指尖微微攥緊袖口，但若隻是空口白牙，隻怕衆人難以盡信，反而生出混亂。

她擡眼望向莫雲，沉聲問：“嬷嬷，衆人的住處可都安排妥當？”

莫雲微微颔首：“已經安置好了，讓大爺府的人住進了空出的下人房。另外——”

她略一停頓，神色帶着一絲遲疑，“周瑞家的想見奶奶，說要在潇湘館等候。”

黛玉輕輕一哂，眼底并無半分意外之色，早就預料到她會來找自己。

燭火微顫，映得屋内三人的神情各異，窗外風聲似乎更涼了幾分。

黛玉辭别李纨，沿着彎曲的石徑緩步而行。

莫言帶來的倆家丁執棍跟在身後，幾個丫鬟秉燈同行。

黛玉一邊走，一邊與莫雲嬷嬷低聲商議着稻香村的安排。

遠遠的，黛玉瞧見府牆邊有燈火晃動，家丁們正沿着圍牆來回巡邏。

黛玉心血來潮，要去瞧瞧。

夜風帶着一絲初秋的涼意，紫娟勸道：“姑娘夜裡風寒，又剛從病榻起來，今日已經夠勞累了，還是早些回去歇息吧。”

黛玉卻興緻盎然，微微一笑：“無妨，我隻是想看看府門的守衛如何。”

整個賈府籠罩在夜色之下，靜谧得出奇，隻有風聲拂過樹梢，偶爾帶來幾片落葉的簌簌聲。

突然——

一陣急促而雜亂的踏步聲在風中傳來，快如馬蹄疾馳，卻又不及馬蹄那般沉重厚實。

不僅僅黛玉聽到，其他人也聽到了。

黛玉微微一頓，身後的家丁也停住了腳步，循聲望向幽暗的園子。

那腳步聲，快而急，又帶着某種詭異的韻律，仿佛不屬于人間生靈。

踏步聲停了。

寂靜中，園子深處亮起一雙詭異的眼睛，幽幽地盯着他們。

那目光森冷，如野獸捕獵，帶着無法言說的危險意味。

紫娟臉色微變，立刻将黛玉護在身後，倆家丁握緊了手中的兵器，屏息以待。

一瞬間，風聲仿佛停滞了。

那雙眼睛猛然一動，踏步聲驟起，快若疾風，直直朝他們沖來！

待那黑影沖出，衆人才看清——竟是那頭原本養在稻香村的梅花鹿！

但此刻的鹿，已不複往日溫馴的模樣。

它雙目發紅，獠牙外露，仿佛陷入了某種癫狂之中，帶着徹骨的殺意直沖他們而來！