“世道艱難不是你們為非作惡的理由，若你們命大，往後三爺便由我與大奶奶管教，三爺再與你無關。”

說罷，黛玉擡手一揮：“杖責三十，明日送官。”

裴石接過家仆拿來的木棍，又叫人将賈環的嘴巴又給塞上。

“小少爺，咬好了，免得太疼把自己舌頭咬了，那可是要命的。”

闆子狠狠落下，帶起一陣風聲。

裴石親自動刑毫不留情，賈環一聲聲慘叫，趙姨娘哭得撕心裂肺。

無人同情。

下人們站在一旁，眼中閃爍着壓抑不住的痛快和激動。

賈府自從抄家後，多少人暗地裡盼着這一天！

這賈環和趙姨娘仗着自己是主子，平日裡欺辱下人。

賈府落難後，他非但不想着護住家族，反而跟老爺索要管家權無果後趁火打劫，與外賊勾結，害得多少忠心的家奴被殺！

如今他終于受到了報應！

黛玉神色未變，站在衆人之前，靜靜看完這一切。

她看似纖弱，淡紫色的廣袖随風擺動，仿佛連風都能吹倒。可此刻，她身上的氣勢竟比裴石還要駭人。

她沒有流露出任何快意，沒有多餘的言辭，甚至連眼神都沒有絲毫波動。

她隻是作為一家之主執掌家法，理所當然地清算罪責。

這一刻，堂下衆人心中皆生出一個念頭——二奶奶是真正的賈府當家人。

賊人都被拖走了，黛玉目光沉靜，看着下人們或畏懼、或驚惶的神色，輕輕咳了咳，問：“如今府中還有多少人丁？”

莫雲與周瑞家的對視一眼，躬身回道：“除了兩位奶奶和蘭哥兒，如今府中尚有八十三口人。”

“少了這麼多啊……”黛玉暗暗思付。

賈府敗落至今，奴仆走了一批，被賊人害了一些，如今留下的，或是走投無路的，或是心存僥幸的，但無論哪種，她都得拿捏住。

“紫鵑，把東西拿上來。”

紫鵑立刻心領神會，将一直捧着的木匣子放在堂上的八仙桌上。

黛玉打開木匣蓋子，指尖伸入盒中，輕輕一撈，捧起一把銅錢，任由它們從指縫間落回匣中，發出一陣清脆悅耳的響聲。

刹那間，堂下衆人的眼神都變了。

上次老爺查封了兩大管家的家産才發了月錢，後面賈府被抄家就再未有發過月錢了。如今聽銅錢叮當悅耳，衆人眼睛都亮了起來。

可衆人不知，黛玉手中這筆錢，是從蘇州帶來的林家家私。

如今竟要用在這些刁奴身上，她的手不自覺地收緊，掌心的銅闆泛起微微的涼意。

她用家法震懾不軌之徒，如今還要用錢收攏人心，放長線釣大魚。

黛玉看向堂下這不足百人，沉聲道：“如今府中落難，這些雖是我個人家私，隻要你們安分守己、恪盡職守，往後月例一分不會少你們的。”

“但——”她音調一轉，“往後你們便要認得你們的主子是誰，莫要懈怠自己的差事。家規森嚴，如再遇賭錢吃酒鬧事的，懈怠府中差事的，或是作惡害人，便以三爺為例，該杖責的杖責，該送官的送官。”

隻聽一聲悶響，木匣蓋上的聲音猶如一錘定音，震得衆人心裡一顫。

周瑞家的見衆人低頭不語，生怕場面僵持，立刻上前一步，朗聲道：“奶奶如今是賈府的當家主子，我們這些下人，必定為奶奶是從。”

她這話一出，便有人跪下磕頭。

緊接着，越來越多的人跪下，嘩啦啦一片。

黛玉神色淡淡，她要的不是下人的順從，她要的是忠心。

“莫雲嬷嬷，你領幾個賬房給紫鵑。府中所有人原先在哪做活，差事是什麼都叫賬房一一記下，做新的人丁冊子過來。”

黛玉看向兩位總管，“兩位總管都是府中老人了，幫忙督看，若有錯處往後找你們相問，也好有個說法。”

周瑞家的心中一震，這樣說便是要他們秉公辦事，她就是想給自己親近的人謀份好的差使，也難了。

兩位總管聞言，不敢再有半點私心，連連應諾。

黛玉又對紫鵑道：“你帶着雪雁，瞧着凡是登記清楚的，才允發月錢。”

黛玉與李纨退至偏廳，隔扇半掩，能瞧見外面堂中銅錢脆響，一片感恩戴德之聲。

李纨一邊掰着豆莢一邊笑道：“來時隻勸你對府中下人和氣一些，免得同上次一般鬧得往後不好做事。沒想你不動聲色出手闊綽，叫他們都服服帖帖的。”

“他們不過是認錢罷了，我瞧得出來。”黛玉抱臂站于隔扇之後，瞧着前面衆人熱鬧，輕嗤一聲。

“以肉去蟻蟻愈多，以魚驅蠅蠅愈至。我不該拿嫁妝出來貼補家用，但是若此時再不拿出，恐怕這府裡的賊寇便不是從外頭殺進來的，而是這些下人們熬不住清苦日子，學着三爺他們，再自殺自滅了。”

李纨聽着，輕輕歎了口氣。

“嫁入别人家，何嘗不是替人做嫁衣呢……”她深知為人婦的艱難，黛玉尚未過門，便要替寶玉料理這破落家業，實在不易。

兩人頓時愁雲慘淡，李纨轉念緩和氣氛笑道：“晨起時我聽碧月說潇湘院活捉了一隻活屍，便覺得驚奇。如今瞧着，颦兒若是身子康健，怕是比鳳辣子還要厲害三分。”

黛玉轉過身，擡手攏了攏鬓發，淺淺一笑：“大奶奶莫要笑話我了，我如何能與鳳姐姐相比？”

“若她還在，沒有銀子，怕是也管不住這些頑奴。”李纨若有所思，但她轉念便笑道，“也好，今日一場，便叫府中這些人莫要輕視了主子。恩威并施，往後再有主仆情分，事情也就好辦了。”

“賈府待下人不薄，可到了家敗之時，又有幾人念這情分？”

黛玉轉身回到李纨身邊坐下，端起茶盞給兩人斟茶：“大奶奶隻瞧見府外賊寇活屍，可府中這些下人，才是最大的隐患。府門堅固，若非下人畏戰、裡通外敵，幾次三番的賊人如何進府？如今我把家私拿了出來，沒有外賊窺視，也難敵劣奴惦記。”

黛玉突而嗤笑一聲，傾身到李纨身邊，調笑道：“大菩薩，如今我們已是賭上身家性命，可不要待他們太好叫下人往後以為菩薩好欺負了。”

李纨笑着連連答應，心中全然知曉。