江淩芸垂眸淺笑，指尖撫過鎏金嵌寶的禮盒："母後言重了，後宮安穩本是兒臣分内之事。"她忽然壓低聲音，袖中滑出一方素帕，帕角繡着半朵殘敗的海棠，"隻是近日宮中暗流未息，兒臣在瑜妃宮中的眼線，前日發現林氏在抄寫《女誡》時，特意圈出了'婦德'二字......"

蕭婉儀瞳孔驟縮，指尖無意識摩挲着腕間的翡翠镯子。殿外突然傳來一陣喧嘩，竟是梁靜淑跌跌撞撞闖了進來，鬓邊的珍珠步搖隻剩半截，錦緞裙擺沾滿泥污。"婉兒！"她抓住蕭婉儀的手，聲音帶着哭腔，"林氏的人往我宮中送了對并蒂蓮燭台，現在整個後宮都在傳......"

話音未落，窗外傳來瓷器碎裂聲。林氏身着月白紗衣，倚在雕花門框上輕笑："貴妃娘娘這是怎麼了？莫不是做了虧心事，連燭台都拿不穩？"她擡手示意宮女捧上紅漆托盤，三隻銀簪在陽光下泛着冷光，"方才在禦花園拾到的，倒像是皇後娘娘的舊物？"

江淩芸眼尖，瞥見簪頭纏繞的青絲還帶着茉莉香。她不動聲色擋在蕭婉儀身前，指尖捏着袖口暗袋裡的密信——那是今早收到的，揭露林氏兄長勾結外臣的罪證。"瑜妃娘娘好雅興。"她突然輕笑，命人取來文房四寶，"不如趁此機會，将後宮風紀之事，好好與皇上奏明？"

暮色漸濃時，養心殿的燈火徹夜未熄。江淩芸看着蕭婉儀與梁靜淑緊握的手，終于将袖中皺巴巴的密信投入火盆。窗外春雨淅瀝，打濕了檐角新懸的并蒂蓮燈，恍惚間又回到那日，梁靜淑跪在青磚上泣血求助的模樣。原來最深的宮牆裡，最難得的不是權術謀略，而是有人願為另一人，賭上餘生所有的時光。

梁靜淑的指甲深深掐進江淩芸的腕骨，枯槁面容因極度恐懼而扭曲，脖頸處青筋暴起：“林氏買通了欽天監！三日後的祭天大典，他們要當衆呈上所謂‘天象示警’的密奏——說皇後與我有斷袖之癖，乃是禍國殃民的征兆！”她突然扯開衣襟，鎖骨處新添的鞭痕觸目驚心，“這是今早林氏派人打的，他們逼我在供狀上畫押！”

江淩芸瞳孔猛地收縮，鎏金香爐中升起的龍涎香突然變得刺鼻。她反手扣住梁靜淑顫抖的手腕，冰涼觸感卻讓對方如驚弓之鳥般掙紮：“母妃且冷靜！欽天監的奏本需要司禮監蓋印才能呈遞，隻要......”

“來不及了！”梁靜淑突然瘋狂大笑，珠翠随着劇烈晃動叮當作響，眼中卻全是絕望，“司禮監掌印太監早已倒向林氏！方才我親眼看見，他們将僞造的天象圖藏進了祭天玉冊！”她突然死死攥住江淩芸的裙擺，額角重重磕在金磚上，“太子妃若不出手，婉兒明日就要被廢後！”

“我梁靜淑不怕死，唯一怕的是宮中的流言蜚語，與世俗的眼光會傷害我的婉兒”…

江淩芸聽到此後心裡不免有些動容。

她倆人之間的情誼，倒是超乎了世上的男女之情…

殿外驚雷炸響，豆大的雨點砸在琉璃瓦上。江淩芸盯着梁靜淑發間歪斜的鳳钗，突然想起蕭婉儀前日贈予自己的那支翡翠簪——此刻正妥帖收在妝奁暗格裡。她伸手将人扶起，丹蔻染就的指尖劃過對方腕間新傷：“三日後祭天，我自有安排。但在此之前，母妃需裝病避世，莫要再露出破綻。”

暗處傳來衣袂摩擦聲，江淩芸餘光瞥見窗棂上晃動的黑影，心中冷笑。她突然摟住梁靜淑肩膀，聲音放柔：“母妃莫怕，兒臣定會護好您和母後。”掌心悄然塞入一張疊好的素絹，上面寥寥幾筆勾勒出司禮監藏寶閣的地形圖。

驚雷炸響的刹那，梁靜淑猛地抓住江淩芸塞來的素絹，将其死死攥進掌心。豆大的雨珠順着飛檐墜落，在青磚上砸出朵朵水花，混着遠處傳來的更鼓聲，将兩人的對話徹底掩蓋。

江淩芸湊近梁靜淑耳畔，壓低聲音道：“今夜子時，我會派人接應您。屆時從偏殿的密道離開，前往城西的栖梧别苑暫避。那裡是太子名下産業，十分安全。”說着，她解下腕間的羊脂玉镯，塞到梁靜淑手中，“此镯是太子信物，見到别院管事，将它出示，自會有人安排。”

梁靜淑緊握着玉镯，滾燙的淚水砸在江淩芸手背：“太子妃大恩，我......”

“母妃不必多言。”江淩芸打斷她，神色冷峻，“當務之急是找到欽天監僞造的天象圖。方才那黑影，想必是林氏的眼線，她既派人監視，說明已經起疑。母妃裝病後，我會想辦法進入司禮監藏寶閣。但需要母妃配合——”她頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“您需對外宣稱病重，且點名要林氏身邊的貼身宮女來侍疾。”

梁靜淑一怔，随即恍然：“太子妃是想......”

“不錯。”江淩芸嘴角勾起一抹冷笑，“林氏的心腹必然知曉密檔藏在何處。隻要将人留在宮中，我自有辦法讓她開口。不過在此之前，母妃必須把戲做足。”她取出一瓶褐色藥汁，遞給梁靜淑，“這是能讓人面色枯黃、高熱不退的秘藥，您服下後，林氏定會放松警惕。”

窗外的雨越下越大，梁靜淑望着手中的藥瓶，心中五味雜陳。她深深吸了口氣，鄭重道：“一切全憑太子妃安排。若能渡過此劫，我和婉兒定當粉身碎骨相報！”

“母妃言重了。”江淩芸将她扶起，目光堅定，“後宮安穩，本就是我的責任。況且......”她微微一頓，眼中閃過一絲溫柔，“母後是太子殿下的生母我又怎能坐視不理？”

送走梁靜淑後，江淩芸站在窗前，凝視着雨幕中影影綽綽的宮牆。她知道，一場驚心動魄的較量才剛剛開始。而她手中，握着的不僅是梁靜淑的性命，更是整個後宮的未來。

送走梁靜淑後，江淩芸并未回房休憩，而是在殿内來回踱步，腦海中不斷梳理着局勢。窗外的雨越下越大，豆大的雨點砸在窗棂上，發出噼裡啪啦的聲響，仿佛是她此刻紛亂心情的寫照。

忽然，一陣輕微的腳步聲傳來，江淩芸警覺地停下腳步，低聲道：“進來。”隻見一個身着夜行衣的女子悄然現身，單膝跪地，恭敬道：“太子妃，您吩咐調查林氏的事，有眉目了。”女子遞上一個小巧的竹筒，江淩芸打開，抽出裡面的紙條，隻見上面密密麻麻寫滿了字。

林氏在宮外的産業涉及諸多錢莊和商鋪，平日裡看似經營得當，實則暗中與一些江湖勢力勾結，進行着非法的勾當。更驚人的是，她還與一位手握重兵的邊疆将領有書信往來，信中言語隐晦，似乎在謀劃着什麼大事。江淩芸看完後，臉色愈發凝重，她深知，這林氏的野心遠不止于後宮争寵，背後或許隐藏着更大的陰謀。

沉思片刻，江淩芸對女子說道：“繼續深入調查，務必要弄清楚她與邊疆将領的真實意圖，以及那些江湖勢力在其中扮演的角色。還有，留意司禮監那邊的動靜，一有消息，即刻回報。”女子領命，轉身消失在黑暗中。