太後指尖叩了叩紫檀桌案，鎏金護甲在燭火下泛着冷光：“哀家問你，皇貴妃近日往鳳儀宮跑了十七趟，這事兒你可知？”茶盞裡的普洱沉底，像塊壓在心口的墨玉，蕭婉儀聽見自己的心跳聲震得耳膜發疼——她如何不知？每一趟腳步聲，都像敲在她心上的鼓，讓她既盼着相見，又怕着相欠。
“不過是姐妹間走動……”她的聲音被香爐青煙嗆得發澀，卻藏着連自己都不願承認的柔軟。話未說完，太後已将一卷密報摔在她面前，黃绫上朱筆圈着的“私相授受”四字刺得她眼眶生疼。最底下那行小字寫着：梁靜淑之父，三日前于兵部調了三千甲胄。
“三千甲胄。”太後慢悠悠撥着佛珠，每顆珠子相撞都像敲在蕭婉儀骨頭上，“她梁家世代掌着西北軍，你說哀家該信她是給皇後送胭脂，還是……”佛珠突然在“殺”字佛珠上頓住，“給皇後送刀？”
蕭婉儀盯着那串佛珠，忽覺喉間泛起腥甜。她想起梁靜淑替她系披風時，指尖按在她後心的力道——那力道不是刀尖的冷，是春雪化時的暖，是她昨夜夢見對方蜷在自己懷裡時，掌心觸到的柔軟溫度。
“兒臣……”她剛開口，便被太後擡手打斷。老婦人望着窗外凋零的海棠，忽而輕笑：“哀家給你三日。”佛珠重新開始轉動，“要麼讓梁家女斷了不該有的心思，要麼……”太後側過臉，皺紋裡凝着冰，“你斷了做皇後的心思。”
殿門在身後合攏時，蕭婉儀險些踩空台階。春夜的風裹着雨絲撲在面上，她摸出袖中梁靜淑送的玉簪，簪頭并蒂蓮上還凝着那人指尖的溫度。指尖撫過雕花，她忽然想起對方昨兒說的“想婉兒想得茶飯不思”，那語調裡的甜，比太液池的荷糖還要濃。
她攥着玉簪往回走，路過太液池時忽聞野鴨驚飛。水中月影碎成萬千銀片，像極了梁靜淑望她時，眼裡碎開的光。原來這滿池波光不是權謀的鏡，是她藏在鳳袍下的真心——她甯願這顆心被紅牆碾碎，也不願讓那人眼中的光，因她而滅。
“娘娘。”宮女捧着披風追上來，卻見她忽然将玉簪緊緊攥進掌心。指甲掐進肉裡的疼，比不上心底翻湧的熱——三日前她已着人将密旨改了，改成“着皇後蕭婉儀，即日起協理六宮之權暫交貴妃”，而真正的廢後诏書，此刻正躺在她袖中。
雨越下越大，蕭婉儀任由雨水順着鳳冠流進脖頸。她想起初封皇後時，望着金銮殿上的蟠龍柱，隻覺得這位子冷得像冰。可如今她才明白，這宮裡最暖的火，從來不在龍椅上，而在那個會替她理鬓角碎發、會把新制的胭脂藏在袖裡逗她笑的人眼裡。
三日後，當梁靜淑帶着新制的胭脂踏入鳳儀宮時，看見的便是這樣的蕭婉儀——她褪下明黃翟衣，隻着一襲月白羅裙，案頭擺着的，是她親自謄抄的《和離書》，落款處蓋着皇後玺印，卻獨獨空了“蕭婉儀”三個字。
“婉兒……”梁靜淑的聲音發顫，胭脂盒“啪嗒”掉在地上，朱砂色潑開一片，像極了她此刻翻湧的心跳。蕭婉儀擡眸望她，眼底沒有皇後的端方，隻有那日在禦花園初見時的柔光：“靜兒可願與我……去太液池邊看荷？就像……尋常人家那樣。”
窗外驚雷炸響，卻炸不開梁靜淑眼中的怔忪。她看見蕭婉儀從袖中取出廢後诏書，指尖撫過“蕭婉儀”三字時，眼角竟凝着一滴淚：“這鳳袍太重，壓得我抱不了你。”話音未落，诏書已投入炭盆，明黃的紙頁卷着火星子飛起，像極了她們偷看過的民間煙火。
“你瘋了！”梁靜淑撲過去要搶，卻被蕭婉儀一把拽進懷裡。熟悉的沉水香混着雨水味襲來，她聽見對方心跳如擂鼓，在耳邊輕聲說：“我隻知道，沒了這皇後位，我還能是蕭婉儀。可沒了你……”懷裡的人收緊手臂，“我便什麼都不是了。”
殿外雨幕漸歇，梁靜淑望着炭盆裡未燃盡的殘紙，忽然笑出淚來。她想起那年在太液池邊，蕭婉儀遞來的荷花上沾着露水，如今這滴淚，倒比那露水更清、更燙。原來這宮裡最鋒利的刀，不是太後的密旨，是眼前人願意為她舍去天下的傻氣。
當宮人闖入殿中時，看見的是皇後抱着皇貴妃坐在炭盆邊，兩人鬓發散亂，卻都笑得像得了糖的孩子。蕭婉儀指尖替梁靜淑抹去淚痕，忽然想起《詩經》裡的句子：“生死契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”從前她讀不懂，如今卻覺得，這紅牆裡的月光太涼，唯有眼前人掌心的溫度，能暖透這整座紫禁城。
梁靜淑攥緊她的手，觸到掌心血痕，忽而輕輕含住那處傷口。蕭婉儀顫了顫，聽見她悶悶地說：“以後不許再扔我的簪子，不然……”
“不然怎樣？”
“不然我便把你也扔進太液池，看你會不會像玉簪那樣，沉在我心底撈不起。”
殿外初晴，太液池的荷香随風飄來。蕭婉儀望着對方眼底的自己，忽然明白——這皇後的位子，她終是舍對了。因為有些光，隻有跳出鳳袍的牢籠，才能真正握在掌心。就像此刻梁靜淑眼中的星子，正一點點照亮她往後的路，哪怕沒有金銮殿的燭火，也足夠溫暖餘生。
梁靜淑指尖勾住蕭婉儀的手腕，眼尾紅得像染了朝霞："你肯舍了鳳袍，我要那皇後位做什麼？"
蕭婉儀怔了怔，腕間紅繩與對方的纏在一起，竟辨不出誰是誰的。她望着梁靜淑鬓邊晃動的翡翠耳墜，忽然想起方才扔進炭盆的皇後玺印——那方印上刻着"母儀天下"，卻遠不如眼前人眼中的光來得燙人。
"那你想做什麼？"她聽見自己的聲音輕得像片羽毛，卻偏偏在這空蕩的殿宇裡激起回音。
梁靜淑忽然笑出聲，指尖順着她袖口往上攀，停在她耳垂處輕輕一捏："我呀......"殿外荷香裹着暖風撲進來，将她的話吹得碎碎的，"想做你案頭的墨，枕間的書，還有......"她忽然湊近，在對方唇上啄了一下，"想做你蕭婉儀心底，最瘋最野的那個鬼。"
蕭婉儀耳尖驟紅，殿中炭盆餘溫尚在，烘得人面上發燙。她望着梁靜淑指尖卷着自己一縷發絲打旋，忽然想起方才宮人闖進來時，這人将她護在身後的模樣——明明該是她這個皇後擋在前面的，卻偏生被個皇貴妃護在了軟玉溫香裡。
“胡鬧。”她垂眸避開對方灼灼目光，卻被梁靜淑捏住下巴輕輕扳回來。那人指尖沾着方才打翻的胭脂，在她唇角點出顆朱砂痣，像春燕啄破的桃花苞。
“婉兒，你瞧。”梁靜淑忽然拽着她往銅鏡前走，兩人交疊的影子映在鏡中，一個着月白羅裙，一個穿茜素宮裝，都沒了往日的珠冠華服，倒像極了民間畫本裡的雙生蝶。“從前我總想着往上爬，可如今才知道——”她将頭輕輕靠在對方肩上，“這宮裡最高的地方不是鳳儀宮，是你眼裡的光。”
窗外傳來黃鹂啼鳴，驚破滿殿寂靜。蕭婉儀望着鏡中兩人交纏的指尖，忽然想起太後前日送來的毒酒——若不是梁靜淑半夜翻窗進來，将那盞毒酒潑在金磚上滋滋冒煙，此刻她怕是早已化作太液池底的一縷幽魂。
“其實我早讓人查過。”梁靜淑忽然從袖中摸出張紙，上面密密麻麻寫着梁家軍的布防圖，“三千甲胄是調去赈濟災民的，我父親怕走漏風聲，才沒敢聲張。”她将紙頁投入炭盆，火苗倏地竄高，将她眼底的狡黠映得透亮，“你呀，總把人想得太壞。”
蕭婉儀望着那團火光，喉間泛起澀意。原來她自以為是的籌謀，不過是困住真心的枷鎖。她想起昨夜在庫房翻找廢後诏書時，看見梁靜淑年輕時畫的仕女圖——畫中女子着一身淡綠襦裙，站在太液池邊采蓮，竟與她初封皇後那日的裝扮分毫不差。
“以後不許再騙我。”她反手握住梁靜淑的手，将那枚被擲進池中的玉簪重新戴回對方鬓邊，“若再敢藏着掖着......”
“便怎樣？”梁靜淑歪頭看她，發間玉簪随動作輕晃，驚起幾隻停在窗棂上的麻雀。
蕭婉儀忽然俯身，在她唇上輕輕咬了一口。梁靜淑吃痛輕笑，卻被她摟得更緊，隻聽見頭頂傳來悶悶的聲音：“便把你綁在太液池邊，日日替我采蓮蓬。”
殿外陽光正好，太液池的荷葉已冒出新芽。梁靜淑望着蕭婉儀泛紅的耳尖，忽然想起民間的走馬燈——燈影流轉間，總有些原本該是平行線的光，偏生纏成了剪不斷的結。就像她們，一個是皇後，一個是皇貴妃，卻偏要在這紅牆裡，走出一條旁人沒走過的路。
“好啊。”她勾住對方脖子，在她耳邊輕聲說，“不過我要采雙生蓮，你一株，我一株，根須在水下纏得死死的，任誰也分不開。”
炭盆裡的火漸漸熄了，化作一捧細灰。蕭婉儀摸着梁靜淑腕間紅繩，忽然覺得這滿殿的金器玉盞都成了背景闆，唯有眼前人眼底的星河，才是她該摘的星、該追的月。
遠處傳來宮人議論聲，隐約能聽見“皇後失心瘋”“皇貴妃狐媚”之類的碎語。梁靜淑正要發作，卻被蕭婉儀按住肩膀。她看着對方擡手摘去自己頭上最後一支銀簪，青絲如瀑般傾瀉而下，落在她茜素宮裝上，像雲落在霞裡。
“随他們說去。”蕭婉儀握住她的手，一步步往殿外走，春陽落在她們交疊的影子上，将兩道影子拉得老長，“往後啊，我們隻做太液池的雙生蓮，不做紫禁城的籠中鳥。”
梁靜淑望着漫天柳絮如雪，忽然笑出淚來。她想起那年選秀，自己站在長階下擡頭望，看見的是端坐在鳳儀殿上的蕭婉儀，金冠華服，恍若天人。如今才知道，真正的天人，不在雲端，而在她身邊，願意為她摘下鳳冠，共赴人間煙火。
“婉兒，你看。”她指着太液池裡遊過的錦鯉，“它們多自在。”
“往後我們便如它們一般。”蕭婉儀捏了捏她的指尖，“自在随心，無拘無束。”
風卷着荷香掠過廊下，将殿角的銅鈴吹得叮當作響。兩個身影漸漸消失在花影裡，隻餘下滿地胭脂色，和太液池面未散的漣漪，悄悄記下了這一日，紅牆裡長出的，不合時宜的，卻比金枝玉葉更鮮活的，真心。