殿内驟然死寂，唯有銅鶴香爐的青煙仍在袅袅升騰，将這場暗流湧動的紛争，都籠進了這團看不分明的雲霧裡。
宇逸塵的眉峰狠狠蹙起，指腹無意識摩挲着雪棠攥住龍袍的指尖。殿内衆人屏住呼吸，連容才人鬓邊的珍珠步搖都停止了晃動。太後将茶盞重重擱在琺琅彩托盤上，清脆聲響驚得檐下金絲雀撲棱棱亂撞：“成何體統！皇家顔面都被你丢盡了！”
雪棠仰頭望着兄長眼底的冷意，忽然松了手。她後退半步，裙裾掃過滿地芍藥花瓣，揚起一抹妖冶的紅：“三日前，我在禦書房外聽見鄭玮說，裴家兵權過重，聯姻可穩固朝堂。原來在皇兄心裡，我不過是制衡權臣的籌碼！我才不要為了所謂的江山，犧牲自己的自由和快樂！”
容才人适時上前扶住踉跄的雪棠，指尖的丹蔻掐進少女纖細的胳膊：“長公主莫要氣壞了身子。裴公子一表人才，與您正是良配。”她擡眸望向宇逸塵，眼波流轉間藏着算計，“陛下也是為了江山社稷，前日臣妾見裴将軍次子送來的西域貢品，還特意...”
“住口！”宇逸塵突然轉身，玄色龍紋廣袖掃翻了廊下青瓷瓶。碎片飛濺的刹那，雪棠猛地沖下台階，發間玉蘭花墜落塵埃。她的哭喊穿透回廊：“我死也不嫁！誰都别想逼我！”
江淩芸望着少女消失的方向，垂眸撫平被扯皺的裙角。太後輕叩扶手示意退下，她福身時餘光瞥見容才人拾起地上的玉蘭花，花瓣上沾着的泥點在陽光下泛着詭異的光。夜風穿堂而過，将銅鶴香爐裡的灰燼卷起，撲簌簌落在衆人衣袍上，像是某種不祥的預兆。
當夜，撷芳殿的燈火徹夜未熄。雪棠抱着幼時宇逸塵送她的玉兔燈蜷縮在榻上，滿心都是對婚事的抗拒和對自由的渴望。窗外忽然傳來急促的腳步聲。還未起身查看，門已被撞開——裴昱渾身浴血，腰間佩刀還在往下滴血，卻單膝跪地将染血的虎符捧過頭頂：“末将願解甲歸田，隻求陛下收回賜婚旨意！”
雪棠瞪大了眼睛，看着眼前狼狽卻堅定的裴昱，心中滿是震驚與困惑，她并不喜歡裴昱，可此刻面對裴昱的付出，内心卻泛起一絲難以言說的複雜情緒 。
雪棠的指尖死死摳住窗棂，喉間像是被一團棉絮堵住。燭火在夜風中明滅不定，将裴昱染血的身影投在斑駁宮牆上，忽而是挺拔的剪影，忽而又化作詭谲的輪廓。當那人解下束發銀冠，青絲如瀑傾瀉而下的刹那，雪棠聽見自己劇烈的心跳聲震得耳膜生疼。
"你...你是..."她踉跄着後退半步，打翻的茶盞在青磚上洇出深色水痕。月光透過雕花窗格斜斜切進來，照亮裴昱英氣眉眼間未褪的脂粉，戰袍下若隐若現的曲線，還有手臂處刻意遮掩的守宮砂——分明是個女兒身。
殿外驚雷炸響，映得裴昱蒼白的臉上泛起青白。她單膝跪地的姿勢卻依舊筆直，染血的虎符在掌心壓出深深的紅痕："末将欺君罔上，罪該萬死。但懇請陛下...收回賜婚旨意。"話音未落，外頭傳來雜亂腳步聲，宇逸塵的怒斥穿透雨幕："雪棠！裴昱擅闖後宮，你..."
龍袍掃過門檻的瞬間，宇逸塵的聲音戛然而止。他望着跪坐在地的裴昱，望着那熟悉又陌生的面容，翡翠扳指"當啷"墜地記憶突然翻湧幼時他看見——鎮遠大将軍抱着襁褓中的孩子求見父皇，說老來得女卻恐遭奸人算計，父皇允其以男裝養在軍中...
雪棠顫抖着拾起裴昱遺落的束發銀冠，指腹撫過冠上镌刻的牡丹紋。原來那些并肩練劍的清晨，那些棋盤上的交鋒，那些被她嘲笑"木頭"的時刻，藏着這般驚心動魄的秘密。窗外暴雨如注，将三人的身影澆得模糊，唯有裴昱發間未卸的金瘡藥氣息，混着血腥氣在殿内彌漫。
裴昱垂眸凝視着青磚縫裡滲出的血珠，喉間溢出一聲輕笑，帶了幾分自嘲與釋然。她緩緩卸下染血的護腕，露出腕間淡青色的血管，在燭火下輕輕顫動：“這下可随了公主的意了——未将本就是女子，縱有萬千情意，又怎敢妄想娶你？”
話音未落，殿外驚雷炸響，雨幕斜斜撲進窗棂，打濕了她肩頭破碎的甲胄。裴昱擡起頭時，眼尾胭脂暈染的痕迹被雨水暈開，倒像是哭過的模樣：“幸而...幸而公主從未将我放在心上。如此，倒省了許多糾葛。”
她的聲音很輕，卻字字清晰，如同冰棱墜入雪棠心湖。雪棠攥着銀冠的手指節發白，忽覺喉間發緊。那些曾被她嗤笑為“古闆”的相處片段，此刻卻如走馬燈般在腦海中翻湧——裴昱替她擋下刺客時溫熱的血，教她騎馬時掌心的溫度，還有棋盤上落子前欲言又止的神情。原來那些令她厭煩的笨拙，都是一個女子藏在铠甲下，小心翼翼的溫柔。
雪棠手中的銀冠“當啷”墜地，在寂靜的殿内激起清脆回響。她望着裴昱發間淩亂的束發帶，突然想起三年前上元節，自己賭氣将花燈抛入護城河，是裴昱毫不猶豫躍入冰冷河水中打撈，上岸時濕透的束發帶就像此刻這般狼狽。
“所以那些時候...”雪棠的聲音發顫，“你總不願與我同飲一盞酒，不肯讓我靠近你的營帳，原來都是因為...”
宇逸塵彎腰拾起翡翠扳指，指腹摩挲着扳指上的螭紋，忽想起鎮遠大将軍臨終前攥着他的手，渾濁老淚浸濕龍袍：“犬子...犬子還望陛下多多照拂。”此刻看着裴昱鬓邊散落的青絲，他終于明白老将軍未盡的囑托。
“陛下！”殿外傳來鄭玮的叫嚷，腳步聲由遠及近，“裴昱私闖後宮，還攜虎符妄圖謀反，此等大罪......”
裴昱猛地起身，染血的裙擺掃過滿地狼藉。她從懷中掏出一卷泛黃的诏書，展開時露出先皇禦筆朱批：“鎮遠大将軍之女裴昱，可女扮男裝代父戍邊，待邊疆平定，還其女兒身。”墨迹在燭火下微微發亮，卻掩不住邊角被戰火燎過的焦痕。
“邊疆已平。”裴昱将诏書擲于鄭玮腳下，“如今我卸下戰甲，也該卸下這欺君的罪名了。”她轉頭望向雪棠，目光溫柔而決絕，“公主殿下，往後山高水長，還望珍重。”
話音未落，裴昱突然抽出腰間短刃，寒光一閃削斷長發。墨色青絲如蝶紛飛，落在雪棠腳邊，也落在宇逸塵驚愕的目光裡。殿外暴雨如注，将這一場驚變沖刷得支離破碎，唯有裴昱轉身離去的背影，漸漸融入雨幕，隻留下滿地狼藉，與雪棠心中翻湧的莫名怅惘。
雪棠的聲音沖破雨幕，帶着連她自己都未察覺的顫意："裴朗且慢！"
殿内殘燭突然爆出一朵燈花，将裴昱即将跨出門檻的身影鍍上一層搖晃的金邊。雪棠踉跄着撲過去，繡鞋踩過滿地碎發，玉镯在門框上撞出清響。她伸出的手懸在裴昱染血的披風後，最終攥住一縷飄落的青絲："你...你為何從未說過？"
雨聲驟然急促，裴昱的睫毛上凝着不知是雨還是淚的水珠。她望着雪棠泛紅的眼眶，忽然想起那年校場，少女騎着烈馬直沖自己而來，鬓邊的珊瑚墜子随着颠簸輕晃。此刻那雙眼眸裡的驚惶與心疼，竟比記憶中任何時刻都要清晰。
"說了又如何？"裴昱低笑出聲，聲音卻像被砂紙磨過，"公主厭惡我刻闆無趣，我又怎敢用這女兒身，亵渎了殿下的自由灑脫？"她輕輕抽回發絲，任其飄向雨簾，"如今真相已明，裴某自當消失在殿下眼前。"
雪棠望着她決然的背影，心口突然泛起尖銳的疼痛。那些被她嫌棄的清晨練劍、深夜講武，此刻都化作滾燙的潮水，漫過每一寸知覺。她的指甲深深掐進掌心，在雨聲轟鳴中聽見自己沙啞的懇求："我...我從未覺得你無趣。"
裴昱的身形猛地僵在雨簾邊緣，雨水順着她削薄的肩線蜿蜒而下，将甲胄縫隙間滲出的血痕暈染成淡淡的粉色。她垂在身側的手指微微蜷起，又緩緩松開，仿佛在與某種執念做最後的拉扯。
“殿下何必...”話音未落，雪棠已跌跌撞撞沖到她身前，素色裙擺瞬間被雨水浸透，沾着滿地碎發與泥濘。少女急促的呼吸拂過裴昱冰涼的面龐，發間玉蘭香混着血腥氣，竟無端生出幾分纏綿。
“原來你總躲着我，是怕我發現...”雪棠的指尖顫抖着撫過裴昱束胸的繃帶，觸到那些被铠甲勒出的舊傷，眼眶突然滾燙。記憶裡裴昱替她擋箭時的悶哼、校場比試故意相讓的破綻、還有每次接過她糕點時耳尖泛起的紅暈，此刻如潮水般湧來，将所有嫌棄與誤解沖得支離破碎。
殿内傳來宇逸塵壓抑的歎息，龍袍掃過青磚的聲響漸近。裴昱猛地握住雪棠的手腕，卻在觸及那溫軟肌膚時又慌亂松開：“陛下在此，末将...裴昱僭越了。”她後退半步，卻被雪棠反手扣住腕骨，力道大得驚人。
“皇兄！”雪棠轉頭時，淚與雨混作一片，“裴昱欺君是罪，可她守邊關、護家國也是真！若她是男子，你定會贊一聲巾帼英雄，如今不過是女兒身，為何就要趕盡殺絕？”她攥緊裴昱染血的衣袖，“我不要什麼聯姻，不要什麼驸馬，我隻要...”
話音戛然而止，殿外驚雷炸響，照亮裴昱睜大的雙眼。雪棠喉間滾動，最終将滾燙的話語咽回心底，隻是固執地擋在裴昱身前，如同幼時舉着木劍護在皇兄面前那般倔強。
宇逸塵的目光掠過裴昱頸間若隐若現的守宮砂，又落在雪棠濕透的裙擺上。他想起先帝臨終前的密诏，想起鎮遠大将軍滿門忠烈的牌位，袖中緊握的翡翠扳指硌得掌心生疼。
“鄭玮，”他突然開口，聲音冷得讓衆人一顫，“将裴昱...暫押天牢。”餘光瞥見雪棠瞬間蒼白的臉色，又補了句，“待明日早朝，再議。”
裴昱望着雪棠泫然欲泣的模樣，忽然輕笑出聲。她伸手替少女拂去臉上的雨珠，動作輕柔得像是在觸碰易碎的琉璃：“别哭，殿下。”她的聲音混着雨聲，低得隻有兩人能聽見，“我既敢以女兒身披甲，便也敢賭...這天下，容得下一個裴昱。”
夜色如墨，天牢内燭火搖曳。裴昱倚着潮濕的牆壁，指尖無意識摩挲着鐵欄上的鏽迹。忽然，一陣細碎腳步聲傳來，雪棠提着裙擺，發間簪着的白玉蘭沾着夜露，跌跌撞撞沖進牢房。
“你怎麼來了？”裴昱慌忙起身，卻因傷口撕裂而踉跄。雪棠快步上前扶住她，掌心的溫度透過單薄的衣衫，燙得裴昱心口一顫。“我求了皇兄整整兩個時辰，他才肯讓我見你。”雪棠聲音哽咽，“明日早朝...他們定會拿你治罪。”
裴昱望着少女泛紅的眼眶，擡手想替她擦去淚痕，卻又在半空停住。“殿下不必如此。”她輕笑，“裴昱本就犯了欺君之罪，若能用這條命，換得殿下自由，也算值得。”
雪棠突然抓住她的手，指甲深深掐進裴昱掌心：“我不要！我不許你死！”她的眼淚滴在裴昱手背上，“這些日子我才明白，那些被我嫌棄的時刻，竟是我最安心的時光。你教我騎馬，陪我練劍，每次我闖禍，第一個出現的總是你...”
裴昱的呼吸驟然急促，燭光在她眼底映出點點碎金。還未開口，牢門外傳來腳步聲。宇逸塵身着常服，手持一卷密檔，面色凝重地走進來。“裴昱，你可知罪？”他的聲音低沉，卻無往日威嚴。
裴昱松開雪棠的手，單膝跪地：“臣知罪。”
宇逸塵将密檔擲在地上，紙張展開，露出滿篇血書。“這是邊疆百姓聯名上書，求朕赦免你的罪。”他的目光掃過裴昱與雪棠緊握的手，“鎮遠大将軍臨終前，曾托孤于朕，要我護你周全。”
雪棠猛地擡頭，眼中燃起希望：“皇兄，你的意思是...”
“但國法難容。”宇逸塵打斷她的話，“念在裴家世代忠良，朕準你恢複女兒身，免去欺君之罪。不過...”他看向裴昱，“你需即刻卸甲歸田，永不得再踏入朝堂。”
裴昱愣了一瞬，随即叩首：“謝陛下隆恩。”
雪棠卻急了：“就這樣？她為家國出生入死，怎能如此打發？”
宇逸塵輕歎一聲，走到牢窗前，望着漫天星辰：“雪棠，你可知裴昱這些年在外，替你擋了多少明槍暗箭？那些觊觎你婚事的勢力，都被她一一化解。她以女兒身守邊關，本就是在刀尖上行走。”
雪棠轉頭看向裴昱，後者卻避開她的目光。“明日早朝，朕會昭告天下，長公主暫不議婚。”宇逸塵背對着兩人，“至于你們...”他沒有說完，轉身離去，隻留一地月光，灑在相擁而泣的兩人身上。
晨光初現，裴昱身着素衣，牽着一匹老馬，站在宮門前。身後傳來熟悉的腳步聲，雪棠提着裙擺跑來，發間别着她最愛的珊瑚墜子。“裴朗，等等我！”她氣喘籲籲，“皇兄賜了婚...是賜給我們的。”
裴昱瞪大雙眼，看着雪棠手中的聖旨，淚水奪眶而出。“這次，換我護你一生。”雪棠将聖旨塞進她手中，握住她的手，“我們去邊疆，看遍萬裡山河，可好？”
裴昱握緊她的手，笑着點頭。朝陽升起，兩人攜手離去，身後宮牆巍峨，卻再也困不住兩顆相愛的心。