暮色漫進酒肆的雕花窗棂，宇文玥擱下手中的青瓷茶盞，指尖無意識摩挲着杯沿凸起的纏枝紋。她側首望向正在擦拭酒壇的江淩芸，眸光溫柔得近乎虔誠："阿芸，"她的聲音裹着爐火的暖意，"若讓你重選一次——做鳳冠霞帔的皇後，日日周旋于金殿玉階；或是做個布衣荊钗的尋常女子，守着粗茶淡飯與滿園藥香..."尾音消散在蒸騰的熱氣裡，她靜靜地等待着，仿佛在叩問歲月深處的答案。
江淩芸的動作陡然頓住，手中的麻布順着酒壇緩緩滑落。她望着宇文玥映在窗紙上的剪影，燭火搖曳間，恍惚又看見多年前那個雪夜——眼前人卻在重重宮牆後，為她偷偷藏起半塊沾着龍涎香的梅花酥。
“從前總覺得，”她走過來，在宇文玥身側坐下，指尖無意識地撫過對方掌心的薄繭，那是握慣了藥鋤才有的痕迹，“鳳栖梧桐，執掌六宮，便是天下女子最尊貴的活法。”話音未落，後院突然傳來阿甯的驚呼，伴着藥罐傾倒的聲響。兩人相視一笑，宇文玥率先起身，卻被江淩芸拽住袖口。
“可當我看見你在田間插秧，褲腳沾滿泥巴還笑得像個孩子；當我們擠在竈台前，為一鍋煮糊的羹湯搶着認錯...”江淩芸的眼眶泛起水光，“才明白，這人間最珍貴的，從來不是鳳冠上的東珠，而是能與你共嘗煙火的歲歲年年。”
窗外，春雨不知何時已至，淅淅瀝瀝敲打着青瓦。宇文玥輕輕将人攬入懷中，聽着彼此重疊的心跳，忽然想起新帝信中那句“盛世已至，唯缺故人笑談”。她低頭在江淩芸發頂落下一吻，呢喃道：“看來，我們選對了。”
酒肆外，暮色與雨幕漸漸相融；酒肆内，爐上的藥香混着酒香，漫過褪色的窗棂，漫過斑駁的梁柱，在歲月的長河裡，釀成一壇永不封壇的陳釀。
深冬的北風卷着細雪拍打着酒肆的竹簾，宇文玥往火盆裡添了塊木炭，噼啪的火星濺起時，她瞥見江淩芸正就着油燈修補一件粗布衣裳。月光透過窗紙的縫隙，在對方發間鍍上銀霜，恍惚間竟與記憶裡鳳冠上的珠串虛影重疊。
"在看什麼？"江淩芸察覺她的目光，将針線咬斷，指尖還留着淡淡的艾草香。宇文玥伸手攏住她冰涼的手，忽然想起數日前市集上的一幕——賣花姑娘誤将江淩芸認作富貴人家的娘子，捧着紅梅殷勤推銷，卻不知眼前人曾是執掌鳳印的皇後。
前日新帝來信，"宇文玥從袖中取出信箋，火光照得"母後若念舊，宮牆永遠留着半扇窗"的字迹明明滅滅，"說宮中新制了八寶鴨，讓我們回去嘗嘗。"她故意闆着臉，"倒像是在嘲笑咱們的手藝。
江淩芸輕笑出聲，靠進她懷裡："還記得你第一次下廚嗎？差點把禦膳房燒了。"話音未落，後院傳來阿甯的驚呼："不好！藥爐要溢出來了！"兩人慌忙起身，卻在門檻處撞個滿懷。宇文玥下意識摟住江淩芸的腰，相視而笑的瞬間，窗外的風雪忽然變得溫柔。
待安頓好藥爐，已是月至中天。宇文玥倚着廊柱，看江淩芸和阿甯蹲在石階上數星子。遠處傳來更夫的梆子聲，混着酒肆裡未散的談笑聲，她低頭摩挲着腰間褪色的玉佩——那是江淩芸做皇後時，偷偷割愛送她的。
"在想什麼？"江淩芸不知何時走到身側，遞來一碗姜茶。宇文玥将人圈進懷中，望着漫天星河輕聲道："在想...若真有來世，我定要早些在這煙火人間，尋到你。"風卷起檐角銅鈴，叮當聲裡，誰也沒看見江淩芸悄悄紅了的眼眶。
番外：春宴遺箋
驚蟄那日，酒肆門環忽然被叩出清響。宇文玥掀開布簾，隻見兩名宮娥捧着朱漆食盒立在檐下，金鑲玉的步搖随着行禮輕晃："新帝陛下邀兩位...赴百花宴。"食盒打開時，蜜漬海棠與梅花酥的甜香漫出，恍惚間，竟與多年前未央宮的春日宴如出一轍。
江淩芸正往陶罐裡封存新采的春茶，聞言指尖微頓。她望着食盒中那枚嵌着東珠的請帖，忽然想起初入宮時，也是這般百花盛放的時節，在重重宮阙間與宇文玥初遇。那時誰知道會攜手踏碎山河。
"去嗎？"宇文玥将茶盞推到她面前，茶湯映着兩人鬓角新添的白發。話音未落，後院傳來阿甯的歡呼——去年埋下的藥種破土抽芽，嫩綠的藤蔓正纏着木架瘋長。遠處村落飄來社戲的鑼鼓聲，混着孩童追逐風筝的笑鬧。
江淩芸取過狼毫，在請帖背面寫下幾行小字："謝陛下盛意，山野春茶已熟，不及宮宴華美，卻勝在自在。"她将信箋系在宮娥的裙帶上，轉身時撞見宇文玥含笑的目光："當年萬人簇擁的百花宴，倒不如如今陪你曬藥有趣。"
暮色四合時，酒肆亮起兩盞燈籠。宇文玥倚着門框看江淩芸教阿甯辨認草藥，月光落在她們肩頭，溫柔得如同當年未央宮的春夜。隻是此刻沒有森嚴宮牆，唯有滿院藥香與永不落幕的人間煙火。
番外：燈影流年
上元夜，酒肆門口懸起新糊的走馬燈，紙面上繪着持劍的俠客與采藥的姑娘，燭火搖曳間，人影竟與二十年前宮牆下并肩看雪的兩人重疊。宇文玥往燈籠骨架上又系了串紅綢，轉身時撞進江淩芸盛滿笑意的眼眸——對方鬓邊不知何時别了朵紙花，在燈火中輕顫如蝶。
"阿甯說城外放起了千盞天燈。"江淩芸遞來烤得金黃的糖糕，指尖還沾着糖霜，"去瞧瞧？"話音未落，酒肆木門被猛地推開，幾個孩童舉着竹編兔子燈湧進來："姐姐！快幫我們修修燈籠！"宇文玥蹲下身時，聽見門外傳來馬蹄聲——是新帝微服而來，懷中還抱着捆未寫完的奏章。
當衆人提着燈籠行至江畔，夜空已綴滿星星點點的火光。阿甯忽然指着一盞歪斜的天燈驚呼，宇文玥與江淩芸同時伸手去扶，指尖相觸的瞬間，遠處傳來煙花炸響的轟鳴。新帝将奏章抛進篝火，火光映着他無奈的笑："早該知道，邀兩位回宮，不如來酒肆蹭碗熱羹。"
江淩芸倚着宇文玥肩頭，看天燈載着願望飄向銀河。恍惚間，她想起初遇時那個冰冷的宮闱夜，宇文玥也是這樣替她擋住寒風。而此刻漫天燈火下，耳邊是此起彼伏的歡笑，身側是溫暖如初的擁抱，連新帝與清婉拌嘴的聲音，都成了最動聽的人間樂章。
重陽那日，酒肆牆角的野菊開得正好，金燦燦的花瓣沾着晨露，在風中輕輕搖曳。宇文玥踩着滿地碎金般的落葉，抱着新采的藥材往回走，忽見江淩芸立在門口，手中捧着個褪色的錦盒，神色怔怔，似是陷入回憶。
“這是？”宇文玥湊近，錦盒裡靜靜躺着半塊風幹的梅花酥，雖早已沒了往日的香甜，卻因裹着防潮的油紙，模樣還依稀可辨。江淩芸指尖撫過酥皮上細碎的紋路，聲音輕柔：“方才收拾舊物翻到的，那年雪夜你藏給我的...”話未說完，眼眶已泛起薄霧。
宇文玥心頭一動，往事如潮水般湧來。她輕輕環住江淩芸，下巴抵在對方發頂：“那時總想着，能讓你開心片刻便好。”兩人正沉浸在回憶中，後院突然傳來阿甯的大叫：“不好啦！曬的藥材被風刮跑啦！”
兩人相視一笑，匆忙往後院跑去。隻見院中紙片般的藥材随風起舞，阿甯手忙腳亂地追趕，模樣滑稽又可愛。宇文玥和江淩芸加入“戰鬥”，一個伸手去夠挂在樹枝上的幹花，一個彎腰去撿散落的藥草，裙擺沾滿塵土也渾然不覺。
折騰許久，終于将藥材悉數收回。宇文玥累得靠在牆邊直喘氣，江淩芸遞來帕子，眼神滿是嗔怪：“都多大年紀了，還這麼莽撞。”話雖如此，卻細心地替她拂去肩頭的草屑。
暮色漸濃時，酒肆來了位不速之客。竟是當年宮中的老嬷嬷，她拄着拐杖，顫巍巍地走進來，看見宇文玥和江淩芸，老淚縱橫：“老奴就知道，兩位主子在這兒過得好...”原來，老嬷嬷告老還鄉後，一直惦記着她們，特意繞路前來探望。
衆人圍坐在爐火旁，聽老嬷嬷講宮裡的新鮮事兒。說到興起處，老嬷嬷從包袱裡掏出個小瓷瓶：“這是老奴照着宮裡的方子做的桂花蜜，給兩位主子嘗嘗。”宇文玥和江淩芸對視一眼，嘗了口桂花蜜，熟悉的香甜在舌尖散開，仿佛又回到了那段在宮中的歲月。
夜深了，老嬷嬷歇下後，宇文玥和江淩芸并肩坐在屋檐下。月光如水，灑在她們身上，遠處傳來隐隐約約的更鼓聲。宇文玥握住江淩芸的手，輕聲道：“你看，不管經曆多少風雨，最後能這樣守着彼此，守着這一方小天地，真好。”
江淩芸靠在她肩頭，望着滿天繁星，微笑道：“是啊，這大概就是最好的歸宿。”風拂過，帶着野菊的清香，将她們的低語輕輕吹散在這靜谧的夜裡，而酒肆中，爐火正暖，歲月悠長。
番外：梅雪重逢
隆冬時節，一場罕見的鵝毛大雪悄然而至。酒肆的屋檐垂着冰棱，門前的石闆路被厚厚的積雪覆蓋，隻留下幾串深淺不一的腳印。宇文玥握着掃帚，正費力地清掃着積雪，寒風卷着雪粒撲在臉上，生疼生疼的。
忽聽身後傳來熟悉的腳步聲，帶着小心翼翼的試探。她回頭，隻見江淩芸捧着個紅泥小火爐，爐上的銅壺正咕嘟咕嘟冒着熱氣。“歇會兒吧，”江淩芸将一杯姜茶塞進她凍得通紅的手裡，“看你鼻尖都凍紅了。”
宇文玥笑着抿了口姜茶，暖意順着喉嚨蔓延到心底。就在這時，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，踏雪而來。兩人擡眼望去，隻見一騎快馬疾馳而至，馬上之人披着雪白的鬥篷，身姿挺拔。待那人翻身下馬，宇文玥和江淩芸皆是一愣——竟是多年未見的故人清婉。
清婉摘下鬥篷，露出眉眼間藏不住的笑意：“許久不見，你們倒越發自在了。”說着，她從馬背上取下個食盒，“陛下知曉我來探望，特意讓我捎來新制的酒，還有些宮裡的點心。”
酒肆内，四人圍坐在爐火旁。清婉講起宮中趣事，新帝為了一道禦膳與禦廚争論不休，氣得打翻了醋壇子；後宮妃嫔們效仿民間女子，偷偷溜出宮去看雜耍，鬧得雞飛狗跳……聽得宇文玥和江淩芸忍俊不禁。
“其實陛下時常念叨你們，”清婉放下酒杯，目光溫柔，“說若不是當年你們……”話未說完，卻已無需言明。當年宇文玥和江淩芸毅然決然離開宮廷，為新帝登基掃平諸多阻礙，才有了如今的太平盛世。
酒過三巡，窗外的雪仍在下。阿甯突然跑進來，手裡攥着張紙：“姐姐們快看！我畫了幅畫！”衆人湊過去，隻見紙上歪歪扭扭畫着四個人，手拉手站在飄雪的酒肆前，每個人臉上都帶着燦爛的笑容。
清婉笑着将阿甯摟進懷裡：“畫得真好，等我回宮，定要裱起來挂在書房。”宇文玥和江淩芸對視一眼，眼中滿是欣慰。曾經，她們為了理想與自由，舍棄了宮廷的繁華；如今，故人重逢，雖身份不同，情誼卻從未改變。
夜深了，清婉起身告辭。宇文玥和江淩芸送她到門口，清婉翻身上馬，回頭道：“改日再來叨擾，可别嫌我煩。”說着，策馬而去，留下一串爽朗的笑聲。