“我吃好了。”軍雌突然放下刀叉，聲音低沉而克制，“失陪。”

他甚至沒有等季曉說完，起身離席，步伐穩健而迅速，仿佛身後有什麼在追趕他。

季曉的尾勾猛地蜷縮起來，指尖無意識地捏緊了餐巾。

珀爾萊輕輕“啧”了一聲，扇子掩住半邊臉，灰眸微眯：“看來某蟲今晚不打算回房間了。”

季曉盯着卡斯迪爾離開的方向，胸口發悶：“他到底怎麼了？”

珀爾萊的尾勾輕輕擺動，銀環碰撞出清脆的聲響：“誰知道呢……”他意味深長地拖長語調。

月光透過紗簾在房間裡投下斑駁的光影。季曉躺在床上，手指揪着枕頭的一角，那個位置本該是卡斯迪爾的手臂。

軍雌晚飯後依然不知所蹤，枕間殘留的氣息已經很淡了，季曉忍不住把臉埋進去深深吸氣，這間客房明明比流放星的避難所舒适百倍，卻讓他輾轉難眠。

露台的門虛掩着，夜風送來一陣馥郁的花香。季曉推開門，看到珀爾萊正坐在那，藍黑色的長發在月光下泛着綢緞般的光澤。

“睡不着？”貴族雄蟲晃了晃手中的水晶杯。他沒有帶慣常的骨扇，尾勾上的銀環也卸下了，看起來意外地随意。

季曉走近，珀爾萊沒有追問卡斯迪爾的事，隻是将另一杯酒推過來：“嘗嘗。”

季曉沉默地接過遞來的酒杯。酒液入喉帶着微妙的刺痛感。

“他以前是怎麼樣的？”

“我們驕傲的指揮官啊...”珀爾萊輕笑一聲，藍黑發絲掃過鎖骨，“向來最擅長兩件事。戰鬥，和忍耐。”

他的灰眸中閃過一絲玩味，“沒被除籍前，他可是軍部最耀眼的明星。銀翼勳章最年輕獲得者，戰術學院首席畢業。”

季曉的尾勾不自覺地繃直了。

“知道有多少雄蟲閣下排着隊想申請和他約會嗎？”珀爾萊笑了起來，“最高紀錄是一周收到十七份茶會邀請函。”

酒液突然變得苦澀，季曉摩挲着杯沿：“他...都拒絕了？”

“當然。”珀爾萊仰頭飲盡杯中酒，“我們驕傲的明星軍雌，連我這種A級閣下的約會都敢推辭。”

季曉盯着杯中搖晃的酒液，他想起卡斯迪爾那雙金色眼睛，還有那副無論面對什麼都波瀾不驚的表情。

“在他叛逃後，就成了通緝犯。沒想到再見面時，他居然會護着一個雄蟲。”

季曉握緊酒杯。

夜風吹動樹葉，沙沙作響。季曉突然站起身：“我去找他。”

珀爾萊沒有阻攔，隻是輕輕晃了晃空酒杯，似笑非笑：“他在訓練場。”

莊園西側的訓練場空蕩蕩的，月光将沙地照得發白。卡斯迪爾背對着入口，正在擊打一個沉重的沙袋。

卡斯迪爾每一次出拳都帶着破空聲，沙袋劇烈搖晃，鍊條發出不堪重負的呻吟。

季曉站在陰影處，看着那個背影。卡斯迪爾的呼吸粗重而紊亂，完全不像平時那個冷靜自持的軍雌。

“賽裡昂。”

擊出的拳頭猛地停住。卡斯迪爾沒有回頭，但季曉看到他的肌肉繃得更緊了。

“你該休息了。”季曉向前走了幾步，沙粒在腳下發出細微的聲響。

卡斯迪爾終于轉過身，金色的眼睛在月光下像兩團燃燒的火。他的胸膛劇烈起伏，汗水順着下巴滴落。

“我沒事。”他的聲音沙啞得不成樣子。

季曉的尾勾煩躁地擺動起來：“你在躲我。”

這不是疑問句。一整天的疏遠，刻意的回避，還有此刻那副拒蟲千裡的表情——都再明顯不過。

卡斯迪爾沉默地解開纏在手上的繃帶，指節上帶着細小的傷口。

“為什麼？”季曉向前一步，聞到對方身上濃烈的杜松子氣息，“是因為我太弱了嗎？連最基礎的精神力控制都做不好，還總是拖累你——”

“不是！”卡斯迪爾突然提高音量，随即又像是被自己的反應吓到，迅速别過臉去，“不是因為這個。”

月光在兩蟲之間投下清晰的界限。季曉看着卡斯迪爾緊握的拳頭，突然明白了什麼。

“是因為這個嗎？”他指了指自己後頸的腺體，“珀爾萊說我的精神力很特殊，應該是實驗的産物。你...厭惡這個？”

卡斯迪爾猛地擡頭，眼中的痛苦讓季曉心頭一顫：“我怎麼可能厭惡你？”

“我隻是...”軍雌的聲音沙啞得不成樣子，他後退一步拉開距離，後背抵在訓練場的圍欄上，“不想逼迫你。”