季曉看着房門合上，轉身時發現卡斯迪爾正站在壁爐前。火光在他棱角分明的側臉上跳動，将金色的眼眸映照得如同淬火的鋼鐵。

“在想什麼？”季曉走近，指尖輕輕碰觸他的手臂。

卡斯迪爾握住他的手腕，指腹輕輕摩挲着内側細膩的皮膚：“在想那個雌蟲。”

雌蟲的體溫偏高。季曉向前一步，額頭抵在卡斯迪爾的肩膀上：“珀爾萊會處理好議會那邊。我們隻需要...”

“信任他？”卡斯迪爾的嗓音裡帶着一絲季曉從未聽過的遲疑。

“我是信任我們彼此。”季曉擡起頭，指尖描摹着對方緊繃的下颌線，“就像在邊緣星域時那樣。”

卡斯迪爾的眼神軟化了些許。他低下頭抵着季曉的額頭：“那時候你可沒這麼愛操心。”

“那時候你也不會像現在這樣猶豫。”季曉輕笑，注意到軍雌眼下淡淡的陰影，“去休息吧。”他的聲音很輕，退開半步，卻仍牽着卡斯迪爾的手。

“走吧，泡個熱水澡比站在這裡發呆強。”

走廊的壁燈自動亮起，在他們腳下投下溫暖的光暈。卡斯迪爾的手指始終沒有松開，仿佛這個簡單的觸碰就能驅散所有不安。

季曉推開客房厚重的橡木門，溫暖的燈光自動亮起。他走向浴室，手指在智能面闆上輕點幾下，浴缸便開始注入熱水，氤氲的蒸汽很快在鏡面上凝結成水珠。

“水溫剛好。”季曉回頭對卡斯迪爾說，一邊解開紐扣。絲綢布料順着他的肩膀滑落，在腳邊堆成一團。

浴缸很大，足夠容納兩個成年蟲族。季曉踏入水中，舒服地歎了口氣。熱水包裹着疲憊的肌肉，他向後靠在大理石浴缸邊緣，看着卡斯迪爾在浴室門口脫下外套。

卡斯迪爾解開最上方的紐扣，他的手指在金屬扣上停頓了一下，季曉的尾勾立刻纏上來，代替他的手繼續解剩下的衣扣。

“别動。”季曉的尾勾貼着雌蟲的鎖骨滑進衣領，“讓我來。”

卡斯迪爾按住季曉正在解他襯衣的尾勾：“我自己...”

尾勾突然發力将他拽進浴池。熱水瞬間漫過胸口，卡斯迪爾嗆了口水，金色瞳孔在霧氣中收縮成細線。季曉大笑着把他撈起來，濕透的襯衣徹底變成半透明的第二層皮膚。

“謀殺伴侶是重罪，閣下。”卡斯迪爾抹了把臉上的水珠，水珠順着他的下颌線滴在季曉肩膀上。

季曉的尾勾從水下環住他的腰：“那你應該逮捕我。”他的手指撥開黏在雌蟲臉側的碎發，“長官。”尾勾尖挑開了最後幾顆襯衣紐扣。

卡斯迪爾被水浸透的襯衣終于完全散開，露出精壯的胸膛。水珠順着肌肉的溝壑滑落，季曉的指尖沿着那些熟悉的傷疤遊走，每一道都是他們共同戰鬥的見證。

“看夠了嗎？”卡斯迪爾的聲音比平時低沉，帶着水汽的沙啞。

“遠遠不夠。”

突然，卡斯迪爾反手扣住季曉的手腕，一個利落的翻身就将兩蟲的位置調換。浴缸裡的水嘩啦一聲溢出邊緣，打濕了大理石地面。

“你...”季曉的話被堵在了喉嚨裡。卡斯迪爾的吻帶着不容拒絕的力度落下，像是要确認他的存在般熾熱。季曉能感覺到對方的心跳透過相貼的胸膛傳來，又快又重。

水波蕩漾，蒸汽在兩蟲之間缭繞。卡斯迪爾黑色的發梢滴着水，落在季曉的鎖骨上。

“這才是謀殺。”卡斯迪爾在他唇邊低語，手指順着季曉的脊椎下滑，激起一陣戰栗。

季曉的尾勾在水下收緊，卻換來更用力的壓制。浴室裡隻剩下水聲和急促的呼吸聲，鏡面上的水汽越來越重，模糊了交疊的身影。

當夜風掀起窗簾時，浴缸裡的水早已涼透。但相擁的兩蟲誰都沒有在意。

加文·梅林的情報比預期來得更快。

天剛亮，卡斯迪爾就被通訊器的蜂鳴聲驚醒。藍光在黑暗中展開，加文的臉出現在全息影像裡。他眼下發青，鏡片後的眼睛布滿血絲，但神情異常專注。

“長官，查到了。”他的聲音有些啞，“洛林最後查閱的文件都指向同一個地方——獵犬座β星系的第七行星。”

卡斯迪爾立刻清醒了。季曉也從床上坐起來，睡意全無。

“那裡有什麼？”卡斯迪爾問道。

加文推了推滑落的眼鏡：“一座遠古蟲族遺迹。檔案記載，那裡保存着一套完整的空間跳躍裝置。”他調出一份加密記錄，“但最奇怪的是，厄瑞波斯閣下曾經去過那裡。”

季曉的手指無意識地收緊。這個從未在記載中出現過的遺迹，洛星河異常的舉動，還有厄瑞波斯那段被掩埋的行蹤——一切都透着不對勁。

“我需要更詳細的資料。”卡斯迪爾的聲音沉了下來。

“我的權限不夠。”加文搖頭，又補充道，“但三天後有艘科研船要去β-7，洛林在乘客名單上。”

通訊結束後，季曉立刻聯系了珀爾萊。貴族雄蟲聽完彙報，灰眸微眯：“有趣。議會剛批準了對β-7的勘探，理由是發現了稀有礦藏。”

“我們必須趕在他前面。”季曉的尾勾焦躁地擺動，“如果那真是空間跳躍裝置...”

珀爾萊在光腦上點擊了幾下，露出狡黠的笑容：“我的熟蟲埃德蒙少校剛好負責這次勘探的護衛工作。”

季曉擔憂的看向珀爾萊：“太冒險了。”

“親愛的，在蟲族社會，沒有什麼是套不出來的情報。”

*

埃德蒙剛結束晨訓，軍裝外套還沾着靶場的塵土。他正低頭翻看戰術闆，忽然聽見走廊拐角傳來一陣騷動。

“少校！”一個二等兵小跑過來，聲音壓得極低，卻掩不住興奮，“有位閣下在等您。”

埃德蒙皺眉擡頭，軍部很少有雄蟲來訪，更别說指名找他。

轉過拐角，珀爾萊正倚在軍械處的門框邊。銀灰色的長袍襯得他膚色如雪，領口的藍寶石家徽在晨光中熠熠生輝。埃德蒙的視線不自覺地追随着那把骨扇的軌迹，看着它輕輕點在下巴上，又滑落至鎖骨。