烏行鶴真的很窮。

或許本沒有那麼窮，但在他口中“債務”的壓榨下，除了幾件粗衣一把匕首外身無一物。

那把匕首被捂上了易禾的體溫，躺在他的袖籠裡，準備帶回搖桂殿。

侍衛們停留屋外，烏行鶴避人耳目似的聲色壓低：“殿下慷慨相助，屬下定當報答。”

……又是報答？

此情此景，叫易禾莫名覺得耳熟。

這不是烏行鶴第一次說要報答自己了——雖然對方不一定知道那個紅臉關公也是他。

他渾不在意，隻當是空頭支票：“你既身無分文，過段日子寬裕了再談報答的事吧。”

“是。”烏行鶴點頭。

報答一事另說，烏行鶴既然自己将刀柄親手交到他手中，倘若有朝一日叛離背刺自己，易禾會毫不猶豫用這把刀刺回去。

二人走出屋外，烏行鶴獨身往旁邊民居而去，叩門而入，與那位東家說退租的事兒。

易禾百無聊賴等在柴房門口，鞋尖碾着泥路上的小石子，鞋面已經落了兩大塊泥點。他看眼髒污的鞋幫，又看眼柴房的碎瓦。

一談到京都，大多人第一想到的都是市井繁華、聲色犬馬和功名富貴，其實這座城市最是階級分明，與其往上看，不如朝下看，連腳下的路也分得三六九等，拮據貧窮的百姓隻能走這樣的泥路。

為了節省燈油，家家戶戶窗中要麼漆黑一片，要麼亮着熹光。黑暗中，易禾不禁在想——大俞朝的其他地方會是什麼樣？

關州呢？烏行鶴就是來自于關州，那兒是不是有漁村若幹、海風鹹澀？他還未曾去過海邊呢……從前父母有自駕出遊的想法，是好久以前的事了，當時他是拒絕了嗎？

應是拒絕了吧。

鞋履踩過泥地，聲音粘膩，烏行鶴背着布囊回來。易禾手被人隔着衣袖拖起，掌心又落下一小包熱乎乎的東西。

摸黑着看不清，鼻子裡卻聞到了油煎面香。

怎麼回事，往他手裡塞東西還塞出熟練度了？

易禾鼻頭聳了聳：“這是什麼？”

“東家正在煎素餃，給屬下送了幾隻，說是感謝那一屋柴火。”道路泥濘難走，烏行鶴虛扶着易禾的脊背。

煎餃剛出鍋不久，熱乎乎熨燙手心。易禾問：“你這算是報答嗎？”

他低頭撥開油紙，咬了一口，煎餃表皮酥脆，烘着一股菜籽油香。裡頭是韭菜雞蛋餡，鹹香清爽，沒有宮中吃食的豐富層次，但新鮮食材本身的味道更醇厚明顯。

“不算。”烏行鶴的手背被發尾搔過，他低目垂視，“算是讨好。”

一行人返程回宮。

匕首被順利帶入宮内，易禾把随行侍衛們揮退，一手拿着沒吃完的煎餃，另一手探入廣袖中，把東西掏出來物歸原主。

“多謝殿下。”

二人正走到搖桂殿附近，烏行鶴低頭拜謝同時，宮苑内傳出喻行等人的聲音。

喻行：“诶…阿言、阿慎，你們知道這豬頭是哪兒來的麼？我收拾殿下書房時，在櫃中看到了這個。”

緊跟着是喻言的聲音：“咦——好醜的豬頭，哦，說起來，我之前好像看過謹哥拿起來擦拭過，等他回來問問吧。”

喻行說：“嗯……對了，不止豬頭，這兒還有個紅臉…”

“烏行鶴——！”夜幕之中，易禾突然擡高聲音，疏懶音色難得清脆高昂。

殿内窸窣起來。

“殿下回來了？”“我好像也聽到了殿下的聲音。”

烏行鶴心髒強大，也沒被這一嗓子吓着，淡定扭頭：“殿下？”

反倒是易禾這個大喊出聲的人心跳加速，砰砰撞着耳膜。

他把手中剩下的一枚煎餃塞到烏行鶴手裡：“我吃飽了，回去喝水！給你，把它吃了！”

兩人的手匆匆擦過，易禾小跑進殿，在喻行等人恭迎中飛快把那兩張面具塞入了寝殿床底。

喻行望他迅捷身影，嘴張得有雞蛋大：“殿……”

“噓，别問。”易禾微微喘氣，坐到床邊，“給我倒杯水去。”

吓他一跳。

他可還沒做好捅破自己這層窗戶紙的準備。

……

深夜，喻謹回來了。