部落掌權者既稱鬼主，也稱首領。

來找他們的是青竹部落，鬼主名阿圖古。

戚雪嬰幾人跟随引路人來到青竹部落聚居地，放眼望去，成片竹樓依山而建，檐角挂着的青銅鈴在微風中發出暗啞低鳴。

當穿過挂滿獸骨的竹闆長廊時，腳底傳來一陣阻塞的黏膩感。

戚雪嬰低頭看去，發現靴底黏上了某種膠質狀的紅色液體。

她和謝書臣對視一眼，對方顯然也發覺了，兩人佯作未覺。

獸皮制成的簾幕被門童掀開時，一股濃烈的異香撲面而來，緊随其後是一道硬朗的男中音。

“貴客遠道而來，某有失遠迎。”

幾人聞聲看去，一個方頭虎目的中年男人站在屋中，正笑盈盈地望着他們。

男人身穿黑色對襟長袍，脖子上佩戴着一條銀質胸鍊，頭上抹額和腰帶也具是銀器制成。

雖然面帶和善微笑，卻不乏上位者的威嚴。

此人想必就是青竹部落的鬼主——阿圖古。

引路人已經退下，這屋子裡除了戚雪嬰五人，就是鬼主和他身旁的彩衣侍女。

阿圖古主動引着他們在桌前坐下，“外面春寒料峭，還請貴客飲杯蛇膽酒暖暖身子。”

說着看了一眼身旁的侍女，侍女看起來十五六歲，收到鬼王的指示，端起桌上銀壺斟酒。

清色酒水從銀壺中傾瀉而下，落在竹筒裡泛着詭異的青黑色。

人生地不熟的，他們一來就被人盯上，誰知是不是鴻門宴。

戚雪嬰直接開口，“喝酒就免了，不知鬼主邀我等前來，有何貴幹，不妨直言。”

阿圖古道：“貴客客氣，叫我阿圖古就行。”

見戚雪嬰幾人一臉戒備，阿圖古擺手，彩衣侍女退了出去。

他這才開口道：“我知幾位貴客都是玄門中人，靈力高深，請你們前來是有事相求。”

戚雪嬰沒說幫或不幫，也沒問他是如何發現他們身份的，道：“願聞其詳。”

阿圖古眉心擰起褶痕，把事情跟他們娓娓道來。

說是不久前，他們有族人陸陸續續失蹤，起初隻以為是意外，可随着失蹤的人越來越多，阿圖古才驚覺不對勁。

他派人去查，發現失蹤者加起來竟已有二三十名，而且人數還在持續上升。

他既是鬼主，也是部落的大祭司，主管占蔔祭祀。

不出他所料，根據占蔔得出的結果來看，失蹤衆人都顯示在同一個地方——無方嶺。

無方嶺雖然名字帶“嶺”，周邊卻是被赤水河環繞而過，形成一座平緩的小島。

他欲上島查探，卻發現島被設了陣法結界，根本無法進入。

又恰好有小鬼來報，鎮上出現幾名玄門弟子，他這才把他們請了過來，畢竟玄門精通陣法符咒。

玄門弟子扶危濟世義不容辭，戚雪嬰提議現在就去那個無方嶺，阿圖古卻說不急于一時。

“幾位貴客舟車勞頓，某還未盡地主之誼，替幾位接風洗塵。”

話音未落，竹樓外突然響起沉悶的鼓點聲。

阿圖古笑道：“貴客們來得巧，今日正是我族的三郎神節。”

“三郎神？”流螢來到這樣一個新奇的地方，早就按捺不住好奇心，少女疑惑地歪着頭問道：“三郎神是什麼神？怎麼我從未聽過？”

阿圖古解釋道：“三郎神是第一位夜郎王——竹王和他的兩個兒子，皆是為保衛我夜郎而死。”

“民衆感念父子三人的恩德，常常在每年三月三祭奠他們，後來就把這一天稱為三郎神節。”

說着引着幾人走出竹屋，隻見廣場上豎起幾丈高的竹王神像，中間最高一尊目測有三丈，左右兩尊神像稍小一點，目測也兩丈多高。

神像皆以金竹編織而成，眼眶處鑲嵌着綠色瑪瑙石，頭戴銀冠，身上披着華貴服飾及各種銀器飾品。

幾名頭戴青銅傩面的祭司，正繞着神像跳舞，每跳幾步就往地上擲一支獸骨筊杯。

以阿圖古為首，衆人圍着三郎神神像環坐，中間火堆上烤着滋滋冒油的鹿肉。

青竹部落的族人坐在外圍，都是圍着火堆而坐，大概有上百人，像是一個大型篝火宴會。

那位彩衣侍女提着一個銀壺過來，謝書臣看得皺眉，不會又是那什麼蛇膽酒吧。

他正準備給戚雪嬰說讓她不要喝，誰知道裡面放了什麼東西，就看到了阿圖古把酒倒在竹筒裡，一股清冽的竹香合着酒香撲鼻而來。

似是明白幾人的顧慮，阿圖古自己先喝了一口，這才看向他們。

“諸位貴客放心飲用，這是用青竹晨露和五谷釀造而成，沒有放其他東西。”

幾人心馳稍懈，各自倒了一杯品嘗。

戚雪嬰抿了一口，一股淡淡的竹香在唇齒間萦繞不散，甘醇渾厚，回味無窮。

“這酒還真不錯。”孔見深好酒，這酒是好是壞他一口就能嘗出來，既然鬼主如此誠心，他們也不好掃面。

戚雪嬰性冷不善言辭，師弟又心裡眼裡隻有戚雪嬰不管其他，至于剩下的兩個小鬼……

看來這外交的差事還得他來做，他讓侍女給他倒滿，端着竹筒對着阿圖古道：“多謝鬼主盛情邀約，我等敬鬼主一杯。”

幾人收到他的暗示，紛紛舉杯與鬼主共飲。

一時間賓主盡歡，酒肉盈香，期間還觀賞了夜郎獨有的幾場蘆笙演奏和馬術表演。

歡樂的時光總是短暫，月上中天，宴席過半。

阿圖古撕下一塊帶血的鹿腿，擺在神像身前，“時辰已到，該向竹王扶乩問卦了。”

他話音落地，樓下突然傳來凄厲慘叫聲。

戚雪嬰握劍的手一緊，看着下方神情戒備。