天野坐回原地，兩個人誰都不看對方，手卻緊緊抓着。

一行追兵從巷子遠處走回來又走過去，兩人默默無言等待着，不知道自己在等些什麼。

突然，一聲巨響從遠處轟然炸起，一陣熱浪襲來，孟清田看見水缸在自己眼前裂開。

先是遽然的沉寂，緊接着，痛哭聲、叫罵聲、呼喊聲漸次響起，将原本冷清的巷子奏成一口沸騰的鍋。

兩人不由自主從水缸的碎片裡站起身，入眼是遮天的滾滾濃煙。前不久還堂皇氣派的孟府此刻已被黑煙席卷，沖天的焦糊味從一堆堆燃燒着的瓦礫中升起，随同駭人的尖叫一起傳向四面八方。

“快去幫她們！”跟着孟清田手指的方向，天野看見兩個被俘的女子正在趁亂反抗。而亂成一鍋粥的打手或向巷外跑去，或呆立原地，全都沒有了先前的勁頭。那不多幾個糾纏兩人的，已被其中一位姑娘打得落花流水。

兩人向阿中和阿西迎過去，剛跑兩步就見一團黑影自院中跑出，直奔他們而來。四人會合後再次向巷道的盡頭跑去，越是跑身後的腳步聲便越是沉重。然而奇怪的是，沒過多久，那聲音就越來越小，越來越輕，到最後竟消失不見了。

四個人跑出大老遠之後，阿西情不自禁停了下來，“咦？”她彎着腰呼呼喘氣，“阿姐，那些，都是什麼人啊？”

孟清田跟着阿中和天野停下來，眼睛随着阿西所指的方向看過去。也就是離孟府大門不遠的地方，一道道五顔六色的身影不斷圍攏、攢聚，像彩色織毯般将一團團黑色的影子一次次遮蔽、隐藏，直至吞沒。

“喂，問你呢？你是什麼人？”阿西高坐在主位之上，手捧酒杯，氣勢逼人。

“我就是一個放羊的。都說過了。”天野搓搓手，視線有意無意地躲避着阿西。

“放羊的也總有名字父……诶……”

阿中把酒杯推回阿西嘴邊，打斷了她的咄咄逼人，轉向孟清田道：“所以，這孟府的老爺是你族叔，你們全家從江南來投靠，在城門口遇上了流匪？”

“正是。”說到這些，孟清田又愁眉不展。

“這可奇怪了。”阿中也皺起眉頭，“據我所知，這孟宅去歲初就轉讓給劉婆了。”

“有什麼可奇怪的，”阿西插話進來，“就是她這賭鬼族叔把錢都輸光了，在騙她們呗！不信你問問，他管她們要錢沒有？”

阿中扭頭看孟清田，孟清田心裡咯噔一聲，當時她那族叔說路途遙遠需要打點，把他們為數不多的餘錢要走了一大半。

孟清田默不作聲，阿西嗤地笑了起來：“看吧！”

阿中瞪阿西一眼，轉向孟清田語重心長，“孟姑娘，北地不比南方，寒州銀氏自立為王，處處散漫沒有規章，黃羊城更是地處三州交界，當中混亂、野蠻不可細說。”

她頓了頓，“盡管這麼說很殘忍，可是我懷疑，你的家人很有可能已經不在人世了。你一個人，能活到現在不容易，在這裡，還是要以自己為重啊。”

孟清田聽着眼淚就要滾下來，強忍道：“那些劫匪一下子劫走那麼多人，官府就不管嗎？那些劫匪是哪兒來的，為什麼不劫财卻要搶人呢？”

“哼。”阿西又冷笑起來，阿中把手放到孟清田肩膀上，安撫道：“黃羊城的官府，是不足為信的，你千萬不要傻乎乎地跑去了。”她說着又像是陷入沉思，“至于那些劫匪，之所以劫人，定然是因為劫人更加有利可圖。可他們具體是什麼人，我就不清楚了……”

“行了阿姐！”阿西将杯中酒一飲而盡，拍拍屁股站了起來，沖孟清田道：“我姐倆也不過一介凡人，無法幫助你更多了。來！”

她重新斟滿一杯瓊漿，舉杯祝道：“我姐倆要浪迹天涯去了，祝我們，嗯……快快活活，潇潇灑灑！你倆的話，”她細細打量二人一番後轉向孟清田，“祝你早日找到你的家人，不行的話，”她看一眼天野，“祝你們成為家人！行吧？哈哈哈……”

孟清田手裡拿着酒杯，腦子裡卻全是剛才阿中說的話，呆站在那裡魂不守舍。天野看她這樣隻得尴尬一笑，舉杯祝兩位姑娘，“祝二位潇灑恣意，一路平安！”

阿中和阿西離開了。天野和孟清田找了一處客棧住下，聽人說起那日的大火，原是有女子不堪受辱，偷偷弄了火藥将整座府邸炸了。又有人說哪有什麼火藥，全因宅子裡的倉庫積了太多的面粉，倉庫久不通氣，就自己炸了。衆人七嘴八舌地說面粉還會炸呀，其中一位便細細地講起了這當中的門道。

天野聽了這些閑話想說給孟清田聽，去她的房裡找她時卻遍尋不得。