改革開放的紅利也慢慢延伸到農村，萬元戶也多了起來，甚至都不怎麼算稀奇的事了。

白西石村在鄉裡算是發展比較好的，仁禮的養殖廠效益越來越好，胡紅銀賣豬頭肉，小日子過得也很滋潤，長津帶着工程隊在城裡幹得也有聲有色，村裡一片和諧之象。

韓寶妹在家裡閑着無聊，去街上找人拉呱，婦女們都去雞廠喂雞去了，一個人影兒也沒有。寶妹覺得無聊，就滿街閑逛，正碰見惠蘭香和杜長富一前一後，從家裡走出來，兩人四處張望，面色狼狽。

寶妹看着蘭香那臉上紅潤的模樣，就清楚怎麼回事兒了，笑着打趣說：“哎喲，長富大哥這是真厲害啊，晚上伺候兒媳婦，白天伺候蘭香姐，一會兒工夫都不待耽誤的！”

“等啥時候紅銀不在，俺也去你家裡伺候伺候你去呗！”長富一臉的□□說。

寶妹不嫌害臊，恬着臉大笑說：“你要不怕俺家紅銀拿殺豬刀跺你的□□，你盡管來，俺奉陪到底！”

蘭香也不避諱，拉着寶妹說：“别跟他這種沒正形的人瞎扯，走，跟俺一塊去雞廠轉轉，俺湊空跑出來的，也該回去喂雞了！”

“這娘們兒，沒個好東西，提上褲子就不認人了！”長富斜棱着眼說，“晚上雞廠誰看門兒？”

“今天老爺們兒都去拉雞飼料，沒人看！難道你有好心去看麼！”蘭香沒好氣地回道。

長富好吃懶做，哪裡會去幹活，東騙西借，連蘭香掙的那點棺材本他都惦記着，恨不得都給她敗光。

看着她兩人走遠了，長富就回家睡午覺去了，和蘭香折騰了半天，他也确實累了，兩腿都有些發軟，跟踩棉花似的，不聽使喚。

第二天還沒天亮，新宇騎着車去學校，他一般比别人早到一個小時，趁着教室裡沒人，先多學一個鐘頭。

半路上，新宇看見長富吃力地騎着車子，後排耷拉着兩個大麻袋，正朝城裡趕去。

遇到上坡的時候，新宇看長富有些騎不動，想去幫他推一把，長富趕緊說：“你這熊孩子别多管閑事兒，快點走開！”又低聲嘟囔了一句，“你他娘的，起那麼早幹麼！”

雖然聲音很小，可還是被新宇聽見了。

新宇心裡一頓罵：想幫你一把，竟還罵我，真不知好歹，累死你個狗日的也不多。

長富回來的時候，悄悄在啞巴家門前放了一隻殺好的雞。啞巴開門的時候，拎了起來，朝四處看了看沒人，高興地哇哇叫，趕緊回到家裡，炖了一鍋雞湯。

黃靈放學回來後，看到她娘做了一頓好吃的，趕緊把方雲和方濤也叫到家裡，一起開心地吃了起來。

仁禮發現雞廠的雞少了幾十隻，帶着一群人來到村裡，正巧長富在旁邊等着，拿針剔着牙。

“喲，仁禮大兄弟，帶這麼多人是幹嘛去！”長富明知故問。

仁禮氣急敗壞地說：“雞廠的雞被偷了，不知道誰有這麼大膽子，俺把他找出來，有他好受的！”

“哎呀，誰這麼沒良心，偷廠子裡的雞，逮到她是要好好教訓一頓！”長富也恨着說，“俺剛才看見啞巴家炖雞湯吃哩，你可千萬别多想，說不定是人家在集上買的哩！”

仁禮聽了，急忙帶着人，推開啞巴家的門，看見他們一個個端着碗，正津津有味地吃着。

“大家夥兒看看，肯定是啞巴偷的雞！”有人氣憤地說，大家七嘴八舌地一起指責起來。

黃靈問清楚了情況，大聲地斥責說：“肯定不是我娘偷的，你們千萬别冤枉好人！”

“那你們吃的雞是從哪裡來的？”劉工大聲地問。

黃靈用手比劃着問她娘，啞巴帶着她到門口又比劃了半天。

黃靈對着大家說：“我娘說了，這隻雞是在門口撿到的！”

人群裡頓時哈哈一陣笑聲，“你們家可真會編瞎話，俺家門口怎麼從來沒撿到過雞，這社下，連啞巴也會撒謊哩！”

見這群人不依不饒，啞巴氣急了，回屋裡抓起鋤頭，瘋狂地朝人群中撲去。吓得仁禮趕緊帶着人跑到門外。

黃靈也跟了出來，仁禮跟她說：“黃靈，你娘要是拿一隻雞吃也就算了，可她，偷，拿了幾十隻雞啊！這有點說不過去！”

“你哪隻眼睛看見我娘偷雞了，我們家是窮，要過飯，撿過垃圾，但是從來沒有偷過東西！”黃靈的眼睛通紅，氣着說道。

這時，仁忠聽說了，也從家裡走了過來，“我看不像是黃靈她娘偷的，她一個婦女家，真要是一下子偷幾十隻雞，她能弄得動麼，能弄到哪裡去，而且她連車子都不會騎，家裡也沒有。”

衆人聽仁忠一說，覺得在理，但啞巴确實在家裡炖雞吃啊，一時又搞不清所以然！

問她也白搭，啞巴一句話都不會講，隻會啊啊的雙手擺來擺去，問急了就砸人，誰也不怕。

長富也在人群裡湊熱鬧，嘴巴咧着笑，一副興災樂禍的嘴臉。

不知道什麼時候新宇也走了過來，死死地盯着長富。長富看見他，吓得臉色慘白。

仁禮無奈地說：“那就報警算了，讓警察來處理，幾十隻雞也不是小事兒，再說這種風氣不能助長，不然以後都學可咋辦哩！”

黃靈聽了後，在街上哭了起來。她知道自己的娘肯定不會偷雞的，但自己家裡确實是在吃雞肉，娘又講不清楚，警察來了一定會把娘帶走的，那可怎麼辦啊！

仁忠拍着黃靈的肩膀，安慰她說：“大爺知道，你娘肯定不會偷東西的，我向大家保證，黃靈的娘是清白的！”

又轉向仁禮，當着大家的面說：“以後廠子裡要安排人盯緊了，如果打今兒開始，再有人膽敢偷雞，連這次的都算他身上，我會親自把他扭到派出所裡去！”

新宇冷冷地看着這一切，他知道是長富幹的，那兩大麻袋裝的肯定是偷來的雞，黃靈家門口的雞也是長富故意放的，就是想把這事兒嫁禍給黃靈她娘，知道她娘說不出話，一逮一個準兒。

新宇并沒有指認長富，即使看到黃靈哭得那麼傷心，他也沒有絲毫同情之心。對于白石西村以及村裡的人，不知從何時起，新宇心裡有一股強大的排斥感，他厭惡這個生他養他的地方，他想盡早地脫離這兒，不願再多看一眼這裡所有的一切。

等人群散去後，長富将新宇拉到一邊，塞到他口袋裡兩張十塊錢，悄悄地說：“新宇，你早上就當沒看見過俺，俺知道你講義氣，以後千萬别把俺的事兒說出去！”

新宇沒有理他，也心安理得地收下了那二十塊錢，這對于他來說并不是一個小數目，他也并沒有覺得這有什麼違心和不對的地方。

讓新宇沒想到的是，幹爹張忠貴病了，而且病得不輕。聽小禾說，她爹以前也是文化人，被批鬥過，貼過大字報，落下了痨病根，年紀越大越厲害了。

張忠貴在鄉裡住了兩星期的院，眼看着越來越重，就拉到城裡人民醫院。看了一個月，花了不少錢，也不見有任何好轉。小禾她娘眼見着家裡被掏空了，沒有辦法，隻得把張忠貴拉回了家。

張忠貴可能也知道自己時日不多了，把新宇叫到身邊，虛弱地說：“新宇，幹爹把你當親兒子看待，幹爹看病花光了錢，什麼也沒有留下。幹爹沒什麼囑托的，這輩子也沒有求過任何一個人，現在幹爹隻求你以後好好地對待小禾！”

新宇當然知道幹爹的意思，用力地點了點頭。

沒過幾天，張忠貴就走了，火化的時候，瘦得皮包骨頭，已經沒點人樣了。這時，新宇和小禾正在上初三，還有半年就初中畢業了。

按理說，張忠貴沒有兒子，作為幹兒子，新宇是要給他披麻戴孝摔火盆的。但在新宇的心裡，他始終隻有一個爹，那就是胡紅深。

新宇跑到他爹墳前，跪在那裡，發誓說：“爹，兒子肯定不會給别人摔火盆的，兒子隻有您一個爹。”

發喪前天，新宇按規矩住到小禾家。

晚上，他偷偷跑到院子裡，從井裡打了兩桶水，直接從頭澆到腳，渾身打着冷顫，哆嗦着在院子裡站了一個鐘頭，才回到屋裡去守靈，一夜沒有合過眼。

中午，新宇就扛不住了，高燒發到三十九度，倒鋪上起都起不來。小禾又擔心發喪的事兒，又擔心新宇的身體，在鋪前抓着新宇的手，傷心地哭了起來，“新宇，你這是怎麼了，你要趕緊好起來，都怪俺不好，沒照顧好你！”

新宇心裡一陣難過，說：“小禾，你别管我了，我不打緊的，趕緊給爹發喪去吧！”

問事兒的聽說新宇病了，歎着氣說：“那也沒辦法了，總不能讓個女孩子摔火盆吧！”于是和小禾的娘商量了一下，出一百塊錢，請羅家店的一個孤兒來應應急。那孩子專門做這種喪事兒生意的，答應得也很爽快，給錢就幹。

新宇内心裡對幹爹還是充滿感情的，沒有幹爹，他初中肯定沒這麼好過，說不定也長不了這麼高的個子。

新宇病好後，來到了張忠貴的墳前，跪在那裡痛哭流涕，“幹爹，對不起，我不能給你摔火盆，你對我的大恩，我記在心裡，以後我會好好對待小禾的。”

小禾家的境況一落千丈，車鋪也盤出去了，不過還好，收回點本錢。一學期很快，在緊張的複習沖刺後，中考結束了。

初中是一道分水嶺，絕大部分農村的孩子到此就結束了。這時，他們也差不多成年了，該種地的種地，有點門路的就去學點手藝，那時出去打工的還很少，最多在縣城裡找點兒活幹。

成績也沒有什麼意外，新宇以高分考上了縣裡的第一高級中學。黃靈雖然不和他一個班，成績也考得很好，隻比新宇低十分。張小禾成績雖然中等偏上，但畢竟是農村學校，和城裡的沒法比，她的成績什麼也上不了，複讀基本也是不可能了，家裡的條件也已經支撐不起她的學費。小禾就和村裡的其他女孩一起，打算去縣裡的紡織廠去織地毯，替家裡賺點錢。

方雲如果一直用功，考上重點高中也沒問題，可家裡牽扯的精力太大了，隻考上了二中。她也是不打算再上了，一方面要照顧弟弟，方濤上四年級，小學還沒畢業，如果她上了高中住校的話，就沒人管家了。

再說，方雲覺得村裡幫助她家夠多的了，怎麼還能再讓村裡供她上高中呢！她不想再連累任何人，也不想再要村裡的補助，她要靠自己的雙手撐起這個家，她覺得自己快是一個成年人了，肯定能夠做得到，也必須要做得到。

俊風在縣城最好的實驗中學讀書，考上重點高中也沒問題，但仁旗沒讓他讀縣第一高中，而是去讀了區市裡的五中。縣城有些人脈的，都托關系去讀區裡的學校，畢竟城市越大，教育越好，考上大學的機會也高，隻要父母有本事的，都會不遺餘力地幫助孩子提前謀劃一切。

俊容已經讀了兩年的中專了，學的是财政專業，走的是教師子女系列的委培生，每年學費兩千多。靠仁旗和玲玉的工資肯定是不行的，還有家裡的人情到往，吃喝拉撒。

幸好姚國伍有錢，把俊容的學費、生活費全包了，而且給她的零花錢都比玲玉的工資還高。俗話說，人靠衣裳馬靠鞍，俊容打扮得漂漂亮亮的，身邊的追求者也很多。

沒多久，俊容戀愛了，男朋友是縣人大主任魏紅年的兒子魏成浩，人比較低調本分，并不像其他纨绔子弟一樣張揚。

仁義和魏紅年的關系也很好，尋了個時機，組織仁旗和魏紅年兩家在姚國伍建築公司的夫子山莊一起聚了個餐。

雖然都沒有明說，畢竟孩子也沒有畢業，還是以學習為重，但明顯地兩家都比較滿意，無論對孩子的長相和品性，父母的身份地位，家庭的修養氛圍。本來仁義交待姚國伍隻在外面看兩眼，不要進來的，因為魏紅年這人極其清正，特别反感和生意人來往。但姚國伍還是按捺不住，畢竟俊容也是自己的親生女兒，不讓自己上桌也就算了，敬個酒什麼的總行吧！

姚國伍在其他包廂喝了一半，越想越氣，女兒相親哪有不叫老爹的道理。于是拎着一瓶茅台，端着酒杯，闖進仁義他們的包間，一眼瞅見魏成浩，渾身酒氣說：“你小子人務不錯嘛，量咋樣，來，讓俺好好考驗一下！”說着，一飲而盡。

仁旗見他肯定是喝大了，趕緊把他扶着向門外走。姚國伍肥頭大耳，哪能被他拽得動，“你起開，小容，爹給你講，以後你們都來爹公司上班，别去他們那兒，爹給你們發的工資比他們一年掙得都多！”

仁義之所以把聚餐放在這裡，一是這裡的菜品全縣最好，而且地方隐蔽，二是考慮到姚國伍，順便讓他看看俊容的男朋友，畢竟他才是親爹。但沒想到姚國伍竟唱這麼一出，見魏紅年臉色越來越難看，仁義為自己的安排懊悔不已。

“穆局長，這人是誰？”魏紅年有些不悅地問。

“魏主任，這是姚國伍，國盛建築公司的老總，咱們縣裡的政府大樓就是他負責蓋的！可能是走錯房間了，來，我敬您一杯！”說着，仁義端起酒杯，想把這事兒掩蓋過去。

“不，魏伯伯，他不是走錯房間了，他也是我爸，而且是我親生父親！”俊容站起來，一臉鎮靜地說，并沒有絲毫隐瞞。

說完，坐了下來，玲玉關心地輕拍了一下她的肩膀。

仁義端着酒杯一時不知如何是好，大家也都覺得有些尴尬。魏紅年卻舒眉展顔，笑得自然和藹，一口喝光了杯中的酒，說：“我最喜歡正直、誠實的孩子，做生意的又不是資本家，有什麼難為情的，有這樣的父親要感到驕傲，這也是在為我們社會主義市場經濟做貢獻，比我們貢獻還大着呢，你說呢，穆局長！”估計魏紅年也是為了給仁義一個台階下，笑着對他說道。

“那是，那是，魏主任看問題的眼界和層次肯定比我們高哇！”仁義說着又倒滿了一杯。

魏紅年笑呵呵地看着俊容，滿眼的慈愛，對眼前的這個女孩甚是滿意。魏成浩嘟囔着說：“爸，我從小到大，您都沒對我這樣笑過，我還以為您不會笑呢！”

魏成浩這麼一說，桌上的氛圍一下歡快起來。

“你看這孩子，都二十了，還像沒長大一樣！”魏成浩的母親笑着對玲玉說。

玲玉回話說：“那可不，像咱們那時候，已經都能撐起一個家了。”

“明年兩個孩子就要分配工作了，魏主任您還得多費些心呢！”見仁旗不怎麼說話，仁義隻能一個人撐一下場子。

魏紅年一臉正經地說：“分配是組織部門的事兒，越是像咱們這樣在政府部門的人，越不能插手自家孩子的事兒，他們能去哪裡，要組織考察後才能定，咱可不能開這個後門兒！”

魏成浩的母親嗔怪說：“跟了你一輩子了，都沒見你給家裡辦過一件正事兒，連親戚都得罪光了，現在自己的孩子都不管，你這還算哪門子的爹！”魏成浩的母親越說越氣，也不管什麼場合，将苦水一下子全倒了出來，劈頭蓋臉的，不給魏紅年一點面子。

魏紅年拿她也沒什麼辦法，有些道理跟她講也講不明白，隻能跟仁義不斷地喝酒。

見她在一旁還是說個沒完，仁義打圓場說：“嫂子，您放心，孩子工作的事兒包在我身上了！”轉臉又對魏紅年說：“魏主任，咱不走後門，給相關部門推薦一下，總可以吧，雖然說不能照顧身邊人，但俗話不也說，舉賢不避親嘛！人家覺得業務對口，崗位匹配就留下，覺得不合适，咱也不說情，哪裡合适去哪裡。”

魏紅年沒再說什麼，他知道如果再說必然又會引起一陣抱怨。這頓飯吃得還算比較愉快，特别是魏成浩的母親和玲玉很是投緣，拉起呱來沒完沒了的。

等把他們送走以後，仁旗問仁義：“二哥，孩子工作的事兒也不是小事兒，工作分配倒沒問題，可現在縣城機關難進得很，你能有把握？”仁旗見仁義在飯桌上答應得那麼幹脆，以為他是酒後亂打保票，覺得還是現在問清楚比較踏實。