“我學不進去。”

“那你直說學不進就好了，說甚不喜歡呢。”蕭宴故意道，“要是所有做不好的事都可以用不喜歡來形容，那能喜歡的事除了吃飯睡覺真不多了。對了，那你畫不好，你還喜歡畫嗎，你也不喜歡。”

林堯臣氣得胸脯起起伏伏，“我喜歡。我知道這兩件事不一樣。畫畫時我是平靜的，我知道我自己哪裡有不足，哪裡需要改進。如果沒有人理我，我可以畫一整天，一直畫下去，直到我感覺到累。”

“然後呢？”

林堯臣慢慢露出了笑容，“然後，我會有一張一張的畫。雖然我母親總說那些東西一文不值，可是我知道那些都是很寶貴的東西。我用盡心思，我真的把我能用上的時間都給了它們。阿宴，我無法控制對它們的關注。我知道我喜歡它們，無可救藥地喜歡。”

蕭宴松了口氣。

“可是，喜歡是沒有用的，我做不好。”林堯臣的目光黯淡下來，“我沒有天分。”

蕭宴望着林堯臣，他覺得自己抓住了什麼，似乎某個症結就隐藏在這些話背後，幾乎呼之欲出。在他看來，林堯臣并不是自怨自艾的人一定是遇到某個實在走不過去的檻。

“你怎麼一直不跟我說。”蕭宴道，“你覺得跟我說了，我難道會嘲笑你嗎。我們是最好的朋友，從穿開裆褲時就是朋友。”

“你們都那麼厲害，隻有我自己是個做什麼都不行的廢物。”

蕭宴不再說什麼，他走過去拍拍林堯臣的肩膀，“昨晚臨别前你問我能不能不再科考，我反問你如果不考能做什麼，現在我想收回這句話。”

林堯臣愣愣地看着他，什麼也沒說。

蕭宴道，“我現在要跟昨晚那個堯臣說，不想考就不考，你看鎮邊侯府那個蕭宴出身也不算低吧，現在不也是普通人一個，他都沒臉沒皮整天瞎管閑事，你身為朋友豈能落後。”

林堯臣動了動唇角，想笑又未笑的樣子。

“如果不想畫那就不畫。既然是喜歡才做，那就找回喜歡再努力呗。”

林堯臣說，“那我要做些什麼？”

蕭宴指了指沒動幾口的早飯，從箱子裡扒拉出幾件幹淨衣服，又指了指床，“吃，穿，睡，在這裡老實住着，高興了本少爺還可以練劍給你看看。要是不嫌棄，我甚至可以陪你下棋。趁着禹卿也在，過幾天我們去湖裡冰釣，摸去獵場打獐子。”

林堯臣搖搖頭，“我母親不會答應的。”

蕭宴隻當沒聽見，“就這麼決定了。等禹卿來看你，我就跟他說。”

“阿宴，沒用的。”

蕭宴說，“老實住着，别的不用管。我出去一趟，待會兒回來。”

蕭宴想，想留住林堯臣的辦法其實還有别的。一是咬死了不放人。鎮邊侯府不說銅牆鐵壁，真要攔人，區區郡主還是攔的住的。不過這樣的後果是會惹得祖父發怒，蕭宴琢磨自己怕是要挨頓狠的，皮開肉綻都是輕的。二是讓蕭九念再發話。問題是，蕭九念不會答應，除非。

蕭宴想，要不我跪下求他？真像堯臣說的，每次想幫忙都搞得那麼狼狽，要說廢物，蕭宴覺得自己才是真的廢物啊。

水聲響起，林堯臣拿布巾把臉上的水漬擦幹淨，他說道，“阿宴，我跟你去。”

“去哪？”旁觀我怎麼給蕭九念跪下嗎，好兄弟，這種時候你還是歇着吧。

林堯臣歎口氣，“去給你叔父畫肖像。”