這場小孩賭氣式的賭畫安排在正屋不遠處的草地上。蕭九念平日裡附庸風雅，屋子裡不缺作畫用的紙筆，蕭宴按他的吩咐和沈潮平從暖閣裡搬出許多叫不上名字的東西，一一擺放在草地上。

最後搬出的是兩把圈椅。一把坐着蕭九念，另一把坐着長樂郡主。蕭宴忍不住想，這輩分有時真是說不清，就像這種場合，他明明和蕭九念一樣的年紀，愣是插不上話，現在連個座位也沒有，默認的位置就是站在一邊聽吩咐。

“小叔父，一切就緒。”蕭宴拱手禀一聲。

林堯臣上前給母親行禮。長樂郡主一抖袖子，扭過臉去，看也不看林堯臣。

蕭宴拉起林堯臣，小聲道，“别難過。”

林堯臣擠出一個比哭還難看的笑，“我習慣了。”

長桌上擺着十來碗顔料，大小各異、長短不同的畫刷排了一桌。

蕭宴道，“接下來看你的。”

林堯臣喃喃道，“我可以的，我一定要畫好，我可以。”

他擡起腳看上去要往長桌走去，兩息後，他把右腳又放下了。蕭宴的心跟着他的動作提起落下，落下提起。

林堯臣鹿眼中蓄了淚，看上去可憐巴巴。他說，“阿宴，我不行。”

蕭宴心道我就知道會這樣，林堯臣的勇氣來的快去的也快，他畏母極深，這會兒估計正在後悔為什麼要過來。

蕭宴也不勸他，大步走向長桌，邊走邊卷袖子，道，“堯臣，我先替你起個筆。你過來看。”

林堯臣搖頭。

蕭宴從長桌這頭走到那頭，手指掠過各色畫刷，拿起又放下。他又看了眼那橫鋪了大半個桌面的潔白畫紙，想到畫滿它幾乎是個不可能的任務，一瞬間理解了林堯臣害怕的心情。這個事不像想象地那麼簡單哪。

不管了，随便拿一支，蕭宴想。

随手撈了一支食指粗細的畫筆，蕭宴蘸了墨，看向前方。

要入畫的蕭九念懶懶坐在圈椅裡。大冬天的不知道他哪裡來的閑情逸緻竟然還拿了把扇子在手裡，蕭宴在心裡腹诽他臭屁，礙于蕭九念的威勢不敢表露，“小叔父，你坐好，我開始畫了。”

蕭九念手中折扇頓住，他坐穩了身形。

蕭宴細細打量蕭九念的腦袋，位置，大小，顔色，好難畫。蕭九念被盯得直皺眉頭。

看罷，蕭宴落筆，低喃，“圓的，圓”。

畫筆在紙上勾了個弧，蕭宴讓畫筆輕巧地轉過彎，隻等往上一勾就給這個圓收口。

蕭宴放緩了呼吸，畫筆一點點往上方挪，眼看就要和起筆處彙合，誰知筆端打了個滑，嗤地在紙上溜出老遠。

蕭宴拽起筆。

畫紙上墨筆勾了顆腦袋，這腦袋的斜上方處拉出一條長且直的粗線，活像插了支箭，瞧這深度力道，蕭宴心想，這人救不活了。

身後傳來一聲極輕的歎息，林堯臣不知何時走過來了。

蕭宴把筆往林堯臣手裡一塞，指着那顆中箭的腦袋，“交給你了，救活他。”

林堯臣握住畫筆，往後退，“我不行。”

“其他的都别管了，先把這箭畫沒了行不行？求你了”蕭宴湊近小聲道，“叫蕭九念看見我把他腦袋畫成這樣，我沒法交代。”

蕭九念換了個坐姿，看了過來。他問道，“畫好了？”看樣子他甚至打算起身，“我看看。”

蕭宴汗毛都要立起來，“别動，坐，坐好。”他用胳膊肘捅林堯臣，“快”

蕭九念起身，擡步往這邊走，“阿宴，要是畫砸了，我也不罰你，你隻把剛才用的那碗墨吃掉就算了。”

蕭宴又看一眼那中箭的腦袋，心道，完了。

十步，七步，五步。

身側，林堯臣呼出一口氣。蕭宴看見他的整個手掌都在抖，那根畫筆就顫顫巍巍縮在他的指間。筆尖點墨，落紙勾成冬日枯枝。濃墨為樹幹，細筆為樹枝。

那‘箭’搖身一變，成了一株生發于冰寒地面上的彎曲臘梅。蕭宴看向林堯臣，這個一向沒什麼精氣神的家夥，眼神直直盯着畫紙，像是通過那張白紙到了另一個世界。

林堯臣把黑墨畫筆叼在嘴裡，歪着身子抓過另一隻更細的畫筆，筆頭在紅顔料碗裡輕盈一抹。蕭宴還沒看清，那白色畫紙上點點臘梅盛開，映亮了他的眼眸。