沈潮平抹了眼角的淚，再看蕭九念在一旁悠閑地磕上了瓜子。

“二爺，這個時候了您還在吃。”

蕭九念眼皮一掀，“有蕭宴在，林堯臣就是一腳見了閻王爺，他都能跑地府把人揪回來你信不信，有什麼可擔心的。”

沈潮平笑，“大公子是個好人，厲害至極的人。”

蕭九念搖頭，“是個閑人，多管閑事的閑。”

沈潮平接了蕭九念遞過來的一捧瓜子，嚼着嚼着忽然想到了什麼。他把瓜子一揣，低聲道，“我忘了說，跟蹤苟崖的探子有信來，高台下有炸藥。”

炸藥兩個字一出，蕭九念手一頓。

“二爺，為安全計還是......。”

蕭九念道，“接着說炸藥。”

鎮靜的模樣感染了沈潮平，“女皇陛下駕臨之前，季柱大人帶三衛傾巢而出将高台排查了一遍，沒有發現可疑的人和引線，虛驚一場。”

蕭九念的目光放在對面和這裡齊平的高台上，他的臉色發白，“苟崖不會那麼傻，明知道這座高台戒備森嚴還以卵擊石，不像他的風格。我要是他，想刺殺女皇陛下，我會挑那裡埋炸藥。”他手指指向的位置，那本該一同被禁軍戒嚴的地方先是出現林堯臣，可想而知和他一同耍花招的蕭宴必然也在，甚至可能至今還在。

沈潮平下意識擋在蕭九念身前，道，“二爺先回去，屬下這就去查。”

話音剛落，對面傳出熟悉的聲音，是蕭宴朝這邊大喊，“有刺客，保護陛下。”

蕭九念臉色大變，“蕭宴，不準逞能。”

砰地一聲巨響，對面的高台轟然炸裂，苟崖的動作比想象中還要更快。

————

“跟朕走。”

女皇一手扣住蕭九念的手腕，猶如一副鐐铐将他死死束縛住。

蕭九念說，“若阿宴真出事，我怎麼和父親交代。”

女皇道，“禁軍已經趕過去，你這身體就算去了也隻是添亂，蕭府也不必住了，跟朕回宮。”

“我若一定要去呢。”

沈潮平說，“二爺，您就聽陛下的......。”

蕭九念掃他一眼，那一眼寒涼之至，讓他恍如回到北疆，回到蕭九念一個殺字，三千人頭落地的那一日。蕭九念是認真的。

“蕭宴有武藝在身，朕的禁軍已經趕過去，你就和朕一起等，不出一盞茶功夫就會有消息。”

蕭九念說，“等什麼，那些人都不是我。他是我侄兒，我都不去，指望誰去。若真是被炸死炸傷，我也要第一個看見。不這樣我怎麼有心把仇人挫骨揚灰，來消我心頭之恨。”

“你覺得朕能眼睜睜看你涉險，來人，送殿下回宮。”

蕭九念道，“那我們看看，我到底能不能從陛下手心裡離開。季柱，沒死就過來勸勸陛下。”他說着，遞給沈潮平一個眼色，沈潮平拔刀向蕭九念手腕斬去。

這一下極快極堅定，蕭九念在賭女皇會松手。

女皇憤憤松開蕭九念，沈潮平斬了個空，噗通跪地，整個人伏在地上瑟瑟發抖。

季柱扶着肥肥的肚皮跑來跪下，“陛下，息怒。”

女皇一腳踢在蕭九念的膝蓋上，蕭九念疼得咬牙，膝蓋一軟單膝落地。

“陛下，息怒息怒。”季柱抱住女皇陛下的腳，“殿下哪受得住這個，長這麼大，老王爺都沒舍得動他一下，那是眼珠子，碰不得。”

蕭九念仰頭一笑，“我赢了。”

女皇踢開季柱，“朕這一世也赢不過你。古往今來，這世間哪有父母能赢過孩子的道理。趙楚，你長大了，朕很欣慰。”

說完，從懷中掏出一塊令牌往蕭九念面前一丢，“這塊令牌朕從老王爺手中接過，如今交給你了，望你善加利用。”

——

對面高樓上，火藥味刺鼻。

那片台子已經被炸得斷裂，黑漆一片看上去毫無生機。

“蕭宴，沒死就滾出來，聽見沒有。”蕭九念被煙熏得嗆咳起來，沈潮平上前攙他被他甩開，“别管我，去找，活要見人死要見屍。”

屍首還真的見到不少，不是炸藥所緻，全是刀傷，一招斃命。