離峄城官署約四五裡外，一處臨時住宅容納了蕭九念一行。

僥幸從官署逃脫的督事院文官沒想到這麼快就能碰上督事院的高官來解決峄城被逆賊占領之事，又是激動又是害怕，站在門外等着通傳，一邊不停地擦汗。

蕭九念把手裡的折子輕輕地抛在桌上，他揉了揉眉心，又忽然弓着腰捂着心口，額頭上爬滿了一層層細汗。

蕭宴因為小梅被擄走還被安了個玄王的名頭正焦急，可是看見蕭九念這樣也于心不忍，上前問：“小叔父，您還好嗎。”

“藥，”蕭九念伸手找蕭宴要能夠壓制這兩股藥力争鬥帶來痛苦的良藥。

蕭宴給他搭脈，感覺到他氣息起伏不定：“沒有藥了，小叔父我這就叫沈兄回來，你們去藥谷，這裡有我在。”

蕭九念抖開他的手，勉強抿了一口溫茶：“有你在，你是能指揮千軍萬馬還是擅長文章之事，抑或你了解苟崖知道他下一步要做什麼，再者你能使得動督事院和禁軍這幫人？”

蕭宴聽他還有功夫諷刺人，一腔擔心散了，郁悶道：“那你這樣撐着也不是辦法，這裡已經是北疆了，難道離了小叔父督事院沒有别的能人可用了，還是說小叔父你非要在這關頭逞英雄，你再這樣，我跟我祖父寫信告狀去。”

“阿宴，你膽子肥了敢拿長輩來壓我。”蕭九念擡手欲打，可能是知道自己沒力氣打不疼蕭宴又放下了：“時勢不等人，你以為隻是三五天的工夫，殊不知三五天已經足夠苟崖将峄城至峽關附近十幾城收入囊中。北疆軍已經征過長洲，若再分兵，督事院總部不保。”

蕭宴氣憤：“他敢，我這就進峄城找他去。”

“站住，”蕭九念說：“你别以為你在天京時出其不意傷過他就能再勝一次。且待着，叫外邊等着的人進來，我們看看苟崖布局到什麼程度了。”

文官跌跌撞撞走進來，撲倒在蕭九念面前，一開口先帶了哭腔：“督事大人，下官有罪。”

蕭九念示意蕭宴把人扶起來：“哭哭啼啼的像什麼樣子，你我上次見面還是四五年前，當時我交代你們做的事都做了嗎。”

文官道：“您當時吩咐下官将峄城外圍往外擴十裡，加固城牆，疏通護城河，為了驅散當地冤魂四起的謠言，還請了福神埋于地下鎮城。樁樁件件，下官全都照您所說一一盯着辦的。”

蕭九念問他：“城怎麼丢的？”

文官捶胸頓足：“家門不幸啊，逆子不知道哪根筋錯亂了被逆賊苟崖蠱惑擅開城門，要不是他還顧念我一把老骨頭想辦法将我早早騙出城去，我也活不到見大人了。都是下官的罪，若當初好好管教，怎會有今天。”

蕭九念似笑非笑地看了蕭宴一眼，對文官說：“行了，好好管教也沒用啊，誰家子弟受管束的少了，就是整日闆子懸在頭上也擋不住他亂來。”

蕭宴看這個文官第一眼就覺得這大概是個酒囊飯袋型的人，等聽了他和蕭九念細談苟崖如何一步步進入峄城，苟崖可能會如何駐兵，糧草安放在哪裡。以及峄城當地富戶的立場，還有當年峄城幸存者所在地的情況，一一聽完幾乎感覺到贊歎。沒想到督事院之下一個小城屬官也有這樣的見解。他不由地反省自己确實是久在京中眼界狹窄了。至于蕭九念明裡暗裡教訓他的話也不在意了。

文官道：“督事大人您來了，下官心裡就定住了。下管有個不情之請，求您想辦法救下當年峄城案後僥幸存活的幾百個百姓。他們都是當年下官為了安撫民心千請萬請才請回來重新安居的人，現在峄城被苟崖占了，他們又是乾國人，苟崖如何肯放過他們哪。”說着，老淚縱橫，給蕭九念又跪下了。

蕭宴不等蕭九念吩咐，連忙去扶起他，卻死活拽不起來。

蕭九念說：“你是不是聽了什麼消息？”

文官淚如雨下：“實不相瞞，下官留在峄城還有幾個暗哨，聽說今日玄王宴請玄國重臣歃血為盟重振玄國大業，明日吉時一到，首先拿峄城案幸存者開刀。午時三刻，數百人男女老幼就要全部問斬。督事院向來愛民如子，求督事大人救救這些幸存者，不要讓百姓寒心。”

文官走後，沈潮平先發表了意見：“二爺，這怕是安排好的坑等着咱們去跳呢。”

蕭宴親眼見過那文官，絕不能相信沈潮平懷疑的那樣，認為文官是苟崖故意留下然後誘使蕭九念上當的棋子。“沈兄，那老官瞧着是真心的。他哭得都快昏過去了，我拉都拉不起來他。”

“大公子，他不過是哭一場您就信哪。我現在也想哭一場，二爺您可憐可憐我，跟我去藥谷吧。您知道我家的情況，再經不起一點兒沖擊了，您要是出點什麼事，我祖輩幾代忠良都要亡在我手上了。”

“閉嘴。”蕭九念吩咐沈潮平：“去安排吧，就算是苟崖挖好的坑，我不跳怎麼知道彩頭是什麼。他多年來躲我也躲得夠久了，這次主動跳出來以數百人命為賭注，我不上桌，豈不是辜負了他。”

沈潮平真的要哭了：“二爺！”

蕭宴道：“不行。”

沈潮平和他瞬間又站在同一陣營：“大公子說得對。”

“不行，除非小叔父帶上我。不是要談嗎，我跟你一塊去，我倒要看看是什麼刀山火海。”