玄族聽說了蕭九念要求苟崖釋放峄城幸存的乾國人，内部先引起了一場争端。

有跟随苟崖的鐵杆派：“我聽說過督事院總部立過一個接班人，聽說峄城案就是他辦的，這個人冷血無情，怎麼可能為了區區幾百人甘願犯險，絕對是陰謀。”

還有盼着苟崖不得好死的：“送上門來的人質你們不要我去和他談。你們不知道這個蕭九念是誰，他可是乾朝女皇唯一的獨苗苗，拿了他我們複國才有望。”

剩下的就是中間派：“不好吧，難道真的放人，那我們當年在峄城死去的兄弟怎麼辦。不談的話他們是不是有備而來，我們打得過嗎。”

九月梅從聽見‘蕭’字開始心裡就暗暗激動，她一直被苟崖關着早和旁人斷了聯系，深夜裡多少次哭着想念她阿宴哥哥，盼着蕭宴快來救她。現在蕭九念都來了，蕭宴會不會也在這裡，是不是來救她的。

沒了左使，苟崖在峄城幾乎是說一不二，他拍闆要談，别的人各揣着心思歇了火，隻等看他熱鬧。

九月梅心裡還在惦記如何逃跑，又擔心蕭宴真得來了會不會被傷到，一時舉棋不定。

苟崖懶得理會衆人的七嘴八舌，卻獨獨對九月梅多了許多耐心。

苟崖道：“别想了，就算你的阿宴哥哥真的來，你說他是來救你還是來殺你。”

九月梅說：“當然是來救我的。”

苟崖說：“你和你爹當初在蕭府做工那麼多年，應該知道他說了不算。他上頭有個叔父蕭九念在，你覺得蕭九念會這麼好心來救一個玄王。”

九月梅說：“他們肯定是來救我的。”

苟崖逼近她，忽然揪起九月梅的領口：“你知道什麼，你知道他是什麼樣的人，你知道他就算對最親近的人也要留半分懷疑。他嘴上說着和你是兄弟，心裡可不這麼認為。他要派人查你，查你的祖宗三代，查清你和他的相遇到底是什麼陰謀。你還傻乎乎的相信他，挨打挨罵都甘之如饴。其實呢，你在他眼裡什麼都不是，如同草芥灰塵，他連下令殺你都嫌髒了自己的手。”

九月梅被他吓得眼眶泛紅，她帶了哭腔：“阿宴哥哥不是這樣的人，他不是。”

苟崖松開她：“我們玄國遺族的命就是這樣，你記得我給你的忠告，不要信任他們，别信他們說的會幫你。除了你自己，誰都幫不了你。”他看着九月梅驚恐的小臉，“還有一個忠告，自己人也别信，記住了。”

九月梅不了解苟崖，她對他的印象就是個‘壞人’，有多壞呢，總之在她的想象裡苟崖是個綁票殺人無惡不作的大壞人。她并不懷疑苟崖和她看的族譜，也不懷疑苟崖說她是玄國遺族，是玄國僅剩的王室成員有假。因為幼年時，父親章辛在醉酒後一遍一遍跟她念叨過，他們并不是什麼天生的下人，祖上曾是王族。而這些醉話，即使是母親雪娘也并沒有反駁過。

她被苟崖吓到，六神無主。循着舊路回自己的臨時住所，卻聽見剛才還在她面前謙恭無比的幾個臣子躲在一旁說苟崖的壞話。

“說起來咱們右使大人以前出身也不光彩啊。”一個黃須玄族人說道。

“怎麼說？不是講他是丞相後代。”白袍疑惑。

黃須道：“丞相後代不假，隻是他早年就流落他鄉，後來左使找到他時，你猜他當時是誰在做什麼。”

“說說。”

“苟崖以前給督事院的繼承人那個尊貴的少爺當過伴讀，後來少爺出來做事，他跟着雞犬升天官至一府副都統。當年咱們和他其實悄悄打過交道，險些連身家性命都被他削了。苟崖曾經是那少爺的一隻‘獵犬’，兇着呢。雖說出來進去半個北疆賣他情面，可是到底是給人做下人的，那少爺以前管他可嚴了，打罵常有的。後來要不是左使大人把他帶回來，你當他能有今天呢。”

白袍說：“照你這樣說，他得多恨以前的主子啊。這回要來談的人不就是督事院什麼繼承人，我說呢，苟崖平日裡哪願意和誰廢話，原來是為了給以前的主上抖抖威風。”

“且瞧着吧，萬一被揭出曾經為仆的老底兒，尴尬的反正不是我們。”

九月梅聽他兩人說了一通壞話自己先聽迷糊了，苟崖原來還和蕭府那個二爺有過這些牽連。她更擔心會出事，隻能期盼那個二爺還和原來在天京一樣神通廣大，千萬别讓苟崖和這些壞人的陰謀得逞。

——

和談定在三日後，這一天意外的晴朗，午時三刻要開刀問斬的峄城案幸存者也被押到了現場。

苟崖居高臨下看見蕭九念帶來的人都埋伏在不遠處，叫了人又加了一排弓箭手搭在城牆。

跟他的人勸道：“你準備歸準備可不能真的放箭。苟崖，你知道我們現在的處境，如果蕭九念沒來那麼及時，等我們拿下峽關，也能稱得上高枕無憂，和他叫闆也無所謂。可即便是那樣，也萬不敢真的對蕭九念動手。我們若是傷了他殺了他，玄國就真的完了，徹徹底底的完了。”

苟崖不置可否。