蕭九念從小到大下跪的次數屈指可數。

他拜蕭文仲為養父，跪過蕭家列祖列宗。隻是那些牌位上的人不過如同廟裡青煙上的菩薩，與他幾乎等于參拜神佛。

他拜過兩位老祖，隻是那二人對他發自内心的寵愛，并不忍心真的拿繁瑣禮節規正他，不等膝蓋沾地早早叫起了。

他拜過九五之尊女皇陛下，但那是他生身之母，又自愧沒能盡到養育職責，禮數也都免了。

天地君親師，蕭九念一隻手都能數得過來。

隻是，他唯獨沒想過，苟崖會願意讓他區區一跪換取峄城幸存者百人性命。苟崖是對他太沒信心還是太有信心。

他屈了一膝落地。

苟崖身旁的狗頭軍師說道：“這下你痛快了，何必做這賠本買賣。”

說完，卻看見苟崖臉上絲毫沒有得逞後的快感，反而滿面烏雲：“他怎麼可能答應，他豈會在乎這些人的性命。”

蕭宴喊道：“你不要出爾反爾，放人。”

他剛喊完，就看見苟崖不僅沒有履行剛才的約定，反而數十支羽箭從隐藏的方位一一呼嘯而來。原來真的有埋伏。

羽箭的速度極快，苟崖的人在高處，他們在低處。苟崖有準備，他們則沒有想過苟崖會真的有膽量撕破臉。畢竟此地離督事院還沒有遠到天高皇帝遠的地步。

蕭宴連忙蹿至蕭九念面前，要護住他。

餘光卻看見蕭九念站起身，慢條斯理地拍了拍衣角。沿着峄城的城牆往上和剛才下令要趁機将他殺掉的苟崖隔空相望。蕭九念真得笑了一下，仿佛多年執念一朝散去。

“走啊，”蕭宴脫下外衣旋繳下飛馳而來的箭，急道：“危險。”

蕭九念道：“無事。”

他話音剛落，峄城内傳出轟隆隆三聲爆響，聲勢之大，連城外衆人都被震得耳聾片刻。

苟崖辨了辨方向，面色難看至極。那裡是糧倉和水庫。不等他反應過來，一片火光沖天而起直接在他身邊炸開，轟隆一聲過，苟崖艱難地在硝煙中站起來，城門開了。

禁軍和督事院的人把綁縛的百人解開統一領到了安全的地方，并快速地将投降者控制住，剩下的人馬很快和頑固抵抗派打鬥起來。

可惜抵抗派在峄城根基不深，有臨近城池剛投降過來的，一遇到衛所的人哪個不膽戰心驚，逃得比兔子還快。

剩下的人是玄族複國的精銳力量，但畢竟人少，這場戰幾乎沒有認真打起來，不到傍晚時分便匆匆結束。如同一簇小火苗呲了一下就被水蓋滅了。

三日後，峄城從前幾日的大太陽轉成了陰天。

藥王親自背着藥箱過來給不省心的病人看病，一番推拿針灸，揉得蕭九念汗毛直豎龇牙咧嘴。藥王看蕭九念捂着胳膊強忍疼痛，想到他幼年時就三天兩頭地要泡在藥罐子裡，苦頭實在沒少吃，心疼了這才開恩放過他。

蕭九念小心地探聽老祖有沒有生氣，有沒有給他什麼指示。

藥王道：“你找我打聽什麼，想知道就趕緊回去一趟。”

“好啊，等這邊事忙完立刻回去，勞煩您老辛苦跑一趟。”

藥王離開後，蕭宴已經迫不及待地竄了進來。

“慌慌張張地幹什麼，”蕭九念說他。

蕭宴湊過來，半邊身子趴在桌案上，探着頭問他：“小叔父，你怎麼做到的？”

峄城是苟崖布局了許久的地方，怎麼就這麼輕易地被奪了過來，說出去誰都不敢相信。

蕭九念說：“你覺得呢？”

“你用了火藥，這肯定不是近幾天能埋進去的，是從很早前就準備了吧。小叔父你别說我不愛動腦筋，那個之前來拜見你的峄城老官，他當年按照你的吩咐又是建城牆又是挖溝渠，是不是那時候你就趁機安排好了。”

蕭九念見他總算猜了幾分出來，吝啬地表達了一番贊賞。

蕭宴來勁了：“可是有個問題，你怎麼知道苟崖會來峄城？還設了這麼個套等着他，讓他根本防不勝防。”

蕭九念打開他湊近的腦袋：“幾年前我查峄城案時就發現了玄族人選擇峄城的原因，這個地方是北疆腹地，進可攻退可守，既然是塊寶地，沒有讓給玄族人的道理。至于苟崖，我設套是為了他，卻不是為了給他設套。”

這話說得有些繞，蕭宴品了品沒明白。

蕭九念道：“不明白就算了。我提醒你，玄族的事接下來你不要想着插手。叫我發現你再和之前一樣打算循什麼私情，你看我怎麼收拾你。”

蕭宴心裡的小九九在他面前無所遁形，讪讪地點頭算是答應了。想了想，還是忍不住道：“小叔父，小梅她”

“嗯？”蕭九念的目光隐含告誡。