“阿嘉！阿嘉——”呼聲在變得杳杳，仿佛隔了浩瀚的水域傳來，有種近乎渺茫的執拗。

可惜，他已不能再做她的阿嘉了，也不能化身為達摩祖師，折一根蘆葦渡江去尋她了。

一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。

那株歪脖子的苦楝樹又結滿了花，明媚若霞。三隻小鳥繞着樹騰挪飛跳，叽叽喳喳，喧鬧如昔。

繁英簇錦裡，母親穿着石青色窄袖對襟褙子，持一枝淡紫的花，朝他溫柔招手。父親一襲蒼青的圓領長袍，眉眼含笑地望着他。

他禁不住擡腳朝他們疾步行去，行到一半時又打住，蓦然轉身。

但見四下裡盡是灰茫茫的霧霭，迷天步障，阒然無聲，冰寒刺骨，一如那日拂曉時分的河水。

“梓原啊，你已知曉她是誰了？”

“是！但徒兒不知該如何辦。而今，她是覃簪······”

“阿簪！阿簪——”胸口的窒痛陡地扼緊了他的咽喉。

“阿嘉，你真的會陪我走下去？陪我一輩子嗎？”

“隻要你是阿簪，我是阿嘉，我就一定陪你走下去！陪你一輩子！”

何處結同心，西陵柏樹下；晃蕩無四壁，嚴霜凍殺我！他不知要去何處，方能尋到那抹曾照耀過他的朝晖······

日頭業已轉過中天，益發地毒辣。

圍觀的百姓拭着汗，見虞洲滅門案的兇手竟在公堂上遭人行刺，又見轉運使家的公子忽成了階下囚，登時嘩然，議論蜂起。

衙役們一番嚴詞呵斥連帶揮棍恐吓，半晌才将人群遣散。

黎慕白甫一踏出公堂，便被過分的明耀刺痛了眼。

陽光杲杲，舒天昭晖，處處似火燒，唯有那固執守于樹下或牆根的影，抓取陰涼，教人心生向往，猶如遺失許久的夢。

趙曦澄狀似随意地踱了兩步，一道斜影堪堪籠在黎慕白身上。

黎慕白微微一怔，低着臉把淚意逼回。

衆人送畢趙曦澄登輿，便各忙各的。裴文棟與汪緻遠領着下屬，踅回衙署處理後續之事。羅望霆去往軍中，江達安因要避嫌，被家人強攙着打道回府。

趙姝兒當下是大理寺的仵作，因此随王赟留在衙署。

黎慕白與許佩娘、許莞共乘一輛馬車，杜軒駕駛。

許佩娘拉着許莞的手不斷抹淚，許莞雙目紅腫，隻顧着問她們可否看到了左嘉。

黎慕白憂心玉蓮之事，斟酌言辭，意欲問一問許莞銀钗上的玉蓮去了哪裡，馬車驟然停下。

杜轶驅車雖已過拐角，仍忙拉住辔頭跳下馬車。趙曦澄掀簾看了看，示意杜轶與杜軒靜觀其變。

許佩娘摟着許莞，黎慕白撩簾瞅去。

馬車前正立了一女子。那女子見車裡的人探出臉，忙奔過來，素色直領襦裙浸着汗，圓圓臉面上的幾點雀斑同樣被汗水濡濕，亮晶晶的尤為顯目。

女子一手按着胸口，氣喘籲籲在車窗下站定。

是黃家村的黃棗，前些日子黎慕白在青蓮巷遇見過。

黎慕白忙朝後眺去，并未看到黃棗的父親跟來。

黃棗大喘幾口氣，呼吸稍定後小心翼翼問道：“請問公子，車上是不是有一位如我這般高、但比我瘦與白的女子？”

言罷，還用手比劃了下要找的人的相貌。

黎慕白知她打聽的人是覃簪，即現在的許莞。因自己是作男子裝扮，臉上的面紗亦未取下，如此便被黃棗誤認成了一名公子。

然而，許莞是趙曦澄以“虞洲滅門案”的幸存者為由，被帶往驿館進行後續安置，已不再是黃家村的那個“覃簪”了。

況且，許莞目下精神恍惚，不宜再受任何刺激。

黎慕白又看看渾身冒汗的黃棗，知她定是在衙署的門首就瞧見了覃簪。因有官吏在場，黃棗隻得一路暗中追随，趁轉彎時馬車緩行，才冒然一攔。

黎慕白與黃棗打過交道，對她家的底細是知曉的，亦知她家和“覃簪”“左嘉”一家相處融洽。

黃棗比劃完畢，見車裡的人搖搖頭就要放下簾子，忙懇求道：“我瞧見她上了您的馬車。我别無它意，隻想親眼看看她可還好。求公子——”

黎慕白不願黃棗被牽連，亦不便與黃棗相認，遂沉着嗓子打斷道：“姑娘看岔眼了，車裡的人是我阿姐。”

言罷狠心撂下簾子，不再理會大喊“覃嫂嫂”之語的黃棗。

杜軒杜轶見狀，即刻驅車。

許莞渾身一顫，倏地用兩隻手抱緊了頭。

“莞兒！莞兒——”許佩娘輕拍許莞的背部，哽咽着柔聲撫慰，“你别怕，娘在這裡！從此往後，娘一定會好生保護你照顧你！”

許莞擡起淚眼，直愣愣望着許佩娘，遲疑半晌喚道：“娘？”