炎天暑月，太陽打雲翳裡勉強描出個糊糊的輪廓，像墜了滿腹的心事，一場暴雨欲下不下的。

她揩揩眼角，擡首眺了一會子灰壓壓的蒼穹，便朝有哭聲的地方走去。

“阿姐為什麼會有兩個娘，而我卻沒有？這不公平，哇——”阿煗一屁股坐在地上，繼續号啕大哭。

“大小姐，請你快來勸勸罷！”跟着阿煗的仆婦見她過來了，忙賠着笑臉，“這孩子，也就隻有大小姐您能勸上一兩句的。”

适才，她去向父親請示。因為芩家來信了，說一家人甚是想念她，尤是她的姑母，每天都要念叨她上百遍，隻盼她能去小住一段日子。

父親皺着眉，囑咐她去了之後要仔細侍奉長輩、謹言慎行之類的老話，便不耐煩地揮手讓她退下。

忽然，阿煗的哭聲隐隐綽綽傳來。父親叫住她，好生申饬一通，緣由便是她連幼弟都照料不好。

“不公平！不公平······”阿煗躺在地上撒潑打滾，通身汗涔涔的，新換的綢緞錦衣亦變得皺巴巴髒兮兮。若是給母親瞧見，少不得又排喧她。

她心頭湧上一陣厭煩，不得不将人抱進屋子，放到椅子上坐好，強笑道：“阿煗，你有阿姐保護你，可阿姐卻沒有阿姐保護，阿姐也覺得不公平！”

一旁的仆婦将絞好的巾帕捧上，笑道：“哎喲喲，奴婢都要被這‘阿姐’繞暈了！”

阿煗止住哭泣，昂首道：“那是因為你聽不懂我阿姐的話！”又繃緊小臉對她道，“阿姐，我錯了，以後我再也不跟你争這個了！”

她苦笑着接過巾帕給阿煗擦臉，似是自我寬慰地咕哝：“所以，上天就讓阿姐多一個娘啰！”

阿煗扭股兒糖似的纏住她，求道：“阿姐，這次你不要在芩家住那麼久，好不好？或是你帶我一同去姑母那裡，好不好？我太想和阿姐在一起······”

她一壁清理着他衣上的灰塵碎屑，随口應道：“阿姐去看望姑母，很快便回來。阿煗還太小，經不住舟車勞頓，等你長大些了，阿姐必行帶你去——”

“阿姐，你的眼睛為什麼紅紅的，是不是哭過？”阿煗從椅子上滑下，朝那仆婦頤指氣使，“你去問問是誰欺負了我阿姐！”

她又是感動又是無奈，忙給仆婦使眼色。仆婦會意，笑着假裝應下退出屋子。

“阿姐，你别哭！”阿煗牽袖給她拭淚，“上天還讓阿姐有一個阿弟，阿弟也可以保護阿姐的！”

她怔了怔，笑道：“阿煗，剛才有一隻蚊蟲飛來，阿姐被迷了眼，就多揉了兩把。”說着便抄起一柄團扇來，“瞧你又滿頭的汗。”

扇面上有一隻鳥，是她忙裡偷空親自繡的，呈展翅飛離花枝狀。随着扇子的搖擺，那鳥兒恍然真個飛起來似的。

她歎了口氣，柔聲安慰阿煗：“阿姐去了姑母家，一定會盡快回來的，還給阿煗帶許多好吃的和好玩的，好不好？”

“好好好！”阿煗興奮得直拍手，“阿姐真好！”

倏地，一個霹靂炸下，轟然巨響，驚得阿煗連連後退。隻見他兩隻小小的手，死死捂住了胸口，目中迸出兩行血淚。

“阿姐，阿煗的心好痛，真的好痛，好痛啊······”

她驚恐萬狀，要去掣住阿煗，雙足卻被釘死了，怎麼使勁也拔不動，隻得眼睜睜看着阿煗癱倒在地。血從阿煗的指間噴出，那般猩紅，如同地獄裡開出的曼珠沙華，侵占着她的整個世界······

疾風驟起，一條雪亮的日色打簾子一角殺進車廂，恍如一道閃電劈了她一下。刹那間，她聽到蟬吼得撕心裂肺，遂用手将耳朵緊緊堵上，凄厲一喚：“阿煗！”

黎慕白聞言愣了愣，趕忙應道：“覃姐姐，阿暖在此！”

許莞猛地一個瑟縮，擡眼望向黎慕白，眼底透着難以置信，腮頰更是毫無一絲血色的灰白。

黎慕白心裡發急，又疊聲喚道：“覃姐姐！覃姐姐！”

許佩娘摟住許莞，哀哀哭求道：“莞兒！你怎麼了？你告訴娘，跟娘說說，娘來想辦法，好不好？莞兒······”

許莞渾身篩糠似的，黎慕白隻好把詢問玉蓮在哪裡的事暫時壓下。左右王赟亦知，他在衙署裡自會使人暗中尋覓。

比及馬車抵至驿館，許莞依舊精神恍惚。

趙曦澄得知，便讓許莞與許佩娘暫時同住一間房，并命杜軒到黎慕白所住院子值守。

于是，黎慕白與許配娘一路左右架着許莞的胳膊。

許莞甫一踏進屋子，就像是恢複了氣力，掙脫掉她二人的攙扶，腳步踉跄地奔向案邊。

案上擱着塊蓮子糕，許莞把視線直直落在其上。

許佩娘跟過去，急急勸道：“莞兒，這蓮子糕放了好些天了，都變味了。我們先用一些飯食，待會兒娘去給你做新的蓮子糕，可好？”

黎慕白亦忙過去，道：“覃姐姐，你想吃什麼，阿暖現在去給你拿。”說話之間便要端走案上的碟子。

許莞卻搶先出手，将碟子裡的糕顫顫巍巍撈起。

蓮子糕的表皮凹凸不平，被斜來的零落日色照得陰晴分明，像個歡悲合離的夢。

在如此炎熱的午後，她捧着蓮子糕，分明感到有清寒的氣息襲來，門外卻是一蓬一蓬的各色野花，這片連着那片，熱熱鬧鬧朝田原盡頭蔓延，引得那幾株苦楝樹都歪了脖子去瞧。

“阿簪，你嘗嘗今次的蓮子糕，我換了家鋪子買來的。”