「想拜托殿下明日觐見之時...替槐安說話。」

「什麼意思？」

「我曉得此一番是我大鄭對不起你們，不，應當說，我個人對不住您，您要因此責難或要求什麼都是理所應當。隻是，倘若叫父皇和朝臣們曉得是槐安布下此局，她怕是要擔上欺君的罪名，我...」

蕭剡颔首：「别擔心，孤知道該怎麼做。」

他見若埕面上仍舊不放心，接着如是說道：「孤會當庭要求讓平槐安擔任送親使節，護送你到大齊，既如此，即使東窗事發，鄭帝必也不會再苛責于她。」

若埕點了點頭：「如此，謝過殿下了。」盡管父皇過後當仍會私下問責，但依父皇與平叔的交情，加之三皇兄這一層關系，槐安定能無恙。

她心中乎生萬幸，此去南齊路途遙遙，若能得槐安相伴左右，那她也可少一份寂寞。

「待咱倆成親，她回得北鄭，風頭也該過了。」

若埕聞得成親二字，忽地擡起頭來，向蕭剡問道一個匪夷所思的問題：「殿下可有滿意？」

蕭剡一時間二丈沒不着頭緒：「滿意什麼？」

若埕低聲道：「新...嫁娘呀。」

蕭剡嗆了一下，倏地覺得自己好似和炭爐挨得太近了，渾身都燥熱了起來，他連忙起身，後退數步，支支吾吾地回道：「自...自然是滿...咳咳...滿意的呀。」

「喔。」若埕斂了斂目光，又小聲地開口道：「殿下...究竟是為何...？」

「恩？」

「我的意思是...殿下身邊美女如雲，沒必要...恩...這麼幫若埕。」

蕭剡張了張嘴，想說些什麼，忽然間卻是半句話都發不出，嗓子幹澀得不得了，仿佛有什麼卡在喉頭。

他該怎麼回答？說他受她吸引？說因為她是他的未婚妻？說他...對她一見鐘情？

蕭剡覺得自己怎麼回應都不太對，于是他沉默良久，末了方出了聲，卻是沒有回答她的問題，隻是問道：「那你呢？」他接着問：「可滿意否？」

若埕愣了愣，擡起眼簾望見蕭剡的眸裡充滿認真，于是她又垂下眼，低低地應道：「殿下英姿煥發，雄武威風，哪個女娘見了，都當心生歡喜。」

晚桂伴秋風，漾得滿室馨香，蕭剡定定地望着，隻見燭火閃動如瑩瑩之珠照耀在眼前人之周身，光彩流轉，目眩神迷。

他輕輕勾起嘴角：「孤，會對你負責的。」

端昭四年，八月初一，齊太子蕭剡暨南齊五皇子蕭刻入朝觐見。

鑼響，鼓聲震天，百樂齊奏，宣政殿與應天門間的軒轅台下，四品以下臣工垂手束立，四品以上則立于台上，一齊迎接南齊太子與使臣團。

南齊親兵衛疾步行于前，蕭剡昂首闊步，目光炯炯直視前方；

蕭刻信手跟随其後，神态高傲，不可一世，經過平晏身前時還冷冷地哼了一聲，帶着三分嘲諷，三分不屑，四分得意。

平晏撇了撇嘴，沒和他一般見識。

入得宣政殿，端昭帝親自下了殿前階，拉着蕭剡拾級而上。

蕭剡并未婉拒，率着使節團一道行了個外賓的禮節後，便大方落座。

諸臣工見狀，也紛紛落座。

「孤，率我大齊使團來鄭觐見，為表誠意，略備薄禮，還望陛下笑納。」語畢，蕭剡瞥了眼身旁的親兵衛，親兵衛會意，朗聲道：「上禮。」

使團中之随從魚貫入殿，捧着幾方幾方的大禮箱，親兵衛唱誦禮單。禮箱一瞬間堆滿大殿中央。

端昭帝笑着道：「齊太子客氣了。」

北鄭方也回了好些禮，禮官一一唱誦，包含絹布、瓷器、金銀珠玉、珍物器玩等，回禮之貴重，物品之多樣，在南齊的禮箱邊又堆起一座小山。

蕭剡站起身來，拱手緻謝。

「禮薄不成敬意，齊太子莫棄。」端昭帝擺了擺手。

「豈敢。」

蕭剡落回座，颔首緻意。

端昭帝又和蕭剡客套了幾句，詢問他此番來使，對北鄭諸事可還習慣等。

蕭剡一一應答：「北鄭浩浩大朝，泱泱大國，孤此行着實大開眼界。嘗美食，見民風，品雅樂，好不樂哉。」

「如此甚好。齊太子若喜歡，不妨多待。」

「多謝陛下盛情。」

接着中書令在端昭帝的示意下，上前宣達了一些和鄭齊貿易往來有關之内容。

前些日子，端昭帝和諸臣工經過一番商讨過後得到結論：眼下不是開戰的時機，得和南齊套好關系，于是他們親自拟定了許多條雙方都有益處的條款，正打算于今日與齊太子正式相商。

蕭剡認真地聽了一輪，擺了擺手道：「此事不急，孤預計于洛陽多待一陣，兩國貿易之事當可緩而圖之。」

「自然，兩國交流自該從長計議，太子既願于我洛陽多待，是我大鄭之幸。」

「陛下生分了，見韬得見陛下真顔，如遇冬日暖陽，心中激蕩不已，」蕭剡頓了頓，再度起身，走至階前殿中央，朝端昭帝道：「說來，見韬該喚陛下一聲『嶽丈』。」

『見韬』是蕭剡的表字，他隻有在面對長輩或尊敬之人時方會以此自稱。

端昭帝聞『嶽丈』二字，神色一瞬間轉為驚愕，但旋即收回，他清楚蕭剡必已知曉若埕之殒，既如此，當不會無故說這樣的話，于是他半是疑惑半是探問地道：「太子何出此言？」

「孤入鄭前，曾與陛下訂下君子一約，今日，孤當着北鄭群臣之面，向您做出答覆。」

他昂然立于稠人之前，威儀萬千，氣度非凡，帶着渾厚的氣勢一字一句地道出承諾：

「孤，願娶大鄭之牡丹，朝廷之珍寶，陛下之明珠——敏樂公主，桓若埕，為妻。」

水漏滴答落于時筒，大殿上一陣寂靜，卻不是因為衆人無言以對，而是因為他們實在太過震驚了。

隻見朝廷諸臣各個張大了嘴，驚愕之色顯露其外，結舌着說不出話來。

端昭帝更是一臉茫然，怎麼也想不明白蕭剡究竟意欲何為。

冥婚嗎？難道他為了鄭齊兩國友好，而甘願冥婚嗎？

朕的孩子會願意嗎？

朕當問問她，可要如何問？再說了，萬一若埕答應了呢？

朕該答應嗎？

端昭帝蹙起眉，不，此子心機太重，朕得審慎應對，且看他究竟想做什麼。

于是端昭帝收起驚愕茫然之色，眯起眼，一句話也不應。

朝臣們回過神來，開始于殿中竊竊私語。

蕭見忍見狀，抱着胸，斜倚在椅背上，冷冷地哼了哼。

蕭剡招了招手，對親兵衛道：「請公主入殿。」

大殿門再度敞開，若埕身着繡有金魚、雲彩的淺朱色襦裙，披帛上飾以牡丹，一身華貴端莊，盈盈緩步入殿。

衆人見狀，登時炸了鍋，私語轉為不可置信的驚呼，倒抽聲此起彼落。

端昭帝倏地自龍座上起身，瞪大雙眼，驚訝、喜悅、悲傷、懊悔、困惑于他面上輪番上演。

他那揮之不去的遺憾，第二個痛徹心扉的失去，思而不得、遲遲未入夢的孩子，就這樣立于他的面前，擡着眼對上他的注視，那樣真實，那樣美好，那樣不可思議。

端昭帝不敢眨眼，深怕一眨，孩子的幻影就将消逝。

他一階一階地慢慢步下階梯，直到若埕近在咫尺，他卻忽然不敢去碰了。

若埕見到父親眼中滿溢而出的重逢之欣喜與含在眼角的淚水，她忽然就釋懷了。

阿爹，是真真正正地愛着自己的啊。

她噗通一聲跪倒在父親面前，拜伏于父親腳下，輕聲喚道：「阿爹。」

端昭帝連忙彎下身來扶起孩子，口中喃喃道：「這是怎麼回事？」

蕭剡上前，照着他們預排好的說詞向北鄭皇帝及諸臣說明，隻是省略了是平槐安帶若埕出宮的細節。

端昭帝聞言，方才驚覺自己失态了，都怪适才被失而複得的喜悅給沖昏頭，未去琢磨其中細處。眼下自己的态度倒是和蕭剡方才如是說明不太符合。

他面上神情忽明忽暗，一時拿捏不準該如何應對。

蕭剡主動替他緩頰：「都說大鄭皇室父慈子孝，而今看來，果真如此，不過幾日未見，陛下竟如此思念公主。令小婿見了都不住感動萬分。」

端昭帝咳了咳掩飾尴尬：「朕之苦心，太子莫辜負了。」看來，目下也隻能暫且先應下這帽子，過後再來問查此事真正始末。畢竟，比起公主死而複生，讓天下人相信鄭齊間君子一約還容易些。

且蕭剡此一說，倒讓南齊朝廷無處可挑，盡管稍微失了點面子，但總歸能讓事情圓過去，且外人看來還是他自己策劃這一出，尚不至于失了君威。

蕭剡聞言，當即又一躬身：「見韬幸得陛下信任，方能先遇公主。公主聰穎靈敏、端莊謙和，聽其言，如沐春風。得與公主結親，是見韬之幸，是大齊之幸。」

「太子至情至性，一片赤誠待我兒，朕心甚慰。」

兩人又互相說了幾句，端昭帝心下越發欣喜，無論事件始末為何，孩子回來了，事情圓滿了，鄭齊将要聯盟了，總歸是好事一樁。

于是他朗聲笑道：「太子，而今鄭齊兩國将成姻親，當永結為好。」

蕭剡拱手：「自當如此，孤不日即遣使禀明父皇，擇日與公主定親。」

「如此甚好。」

衆臣聞言，連忙跪地行禮，口中齊聲賀道：「恭賀陛下，喜結良緣，萬歲萬歲萬萬歲！恭賀公主與齊太子，天作之合，千歲千歲千千歲！」

端昭帝環過蕭剡肩膀：「見韬，今晚你就來我宮裡，咱倆丈婿把酒言歡。」

蕭剡揚起嘴角應道：「卻之不恭。」

正當一切即将塵埃落定時，卻聽始終默不做聲的蕭刻斜乜了眼父慈子孝的新丈婿，忽然發出一聲嗤笑，于一片歡樂中顯得格外突兀。

「堂堂北鄭皇帝，淨耍些不三不四辦家酒玩意，說出來也不怕人笑話？」