『矇刑』又稱矇眼弓手刑，乃北鄭獨有之刑罰。

顧名思義，是将受刑人綁縛于一木樁，頭頂懸一果，弓手矇上眼，站于百步外，拉弓射果，不中則續。

彼時設立此一刑罰是為威吓警惕前朝二心者，以遏止反逆之舉。

試想站于弓前，箭準瞄于額前，不知将死或得活，心中又是恐懼又懷抱希望，自會惶恐不已。

畢竟，無懼死亡的人從不畏死，怕的是知道有機會能活。

此刑一出，又見幾個包藏禍心的叛臣死于箭下，一時皇權大振，叛心得熄。

但直到此時，矇刑已淪為貴族們避禍之法，隻因隻要事先找好目力及準度極好的刑弓手，買通行刑官，讓矇眼之黑布替換成透光之黑絲布，基本上一箭便會射中果子，原獲之罪更可因此得免。

因此，端昭帝此诏，看似下了殺令，實則是為保下槐安。

經曆了大朝上的争執後，此時，槐安正靜靜地坐在鳳邑宮的别殿小屋中。

鳳邑宮乃穆貴妃居所，雖處後宮，布置卻極為樸實，盡管隐隐可見北秦時之奢華，但無論是裝飾、擺設，除去以椒塗壁外，處處皆透着淡雅素樸，甚至還因穆貴妃習武，而放了張鐵騎奔馳的屏風，觀之可聞号角聲不絕于耳，頗有金戈鐵馬之氣。

說來，穆貴妃身為将門之後，早年跟随端昭帝南征北讨，而今被迫困于這狹小的後宮之中，也算是龍困淺灘了。端昭帝曾數次提及欲放她歸家，但穆貴妃總說這樣不合體統，也因此，即使兩人總是鬥嘴鬥智鬥勇，端昭帝待她仍是極好極好的。北鄭立朝前端昭帝之元配就殡天了，端昭帝為茲紀念，也為皇太子之正統，開國後仍不立後，隻是到鳳邑宮，在主屋裡親手塗上椒泥。

是日，當槐安抵達鳳邑宮時，穆貴妃一反常态，一句咒罵的話都沒出口，許是耳聞今晨朝殿上那一番争吵辯論，知道此刻再說什麼都是枉然，也知道端昭帝當已是盡了力了。

于是她沉默地領着槐安到别殿中，與槐安一道坐在屋裡的桌邊，相對兩無語，半晌後她才道：「穆姨會讓三郎去尋最好的弓手來的。」

槐安點點頭。方才一片混亂中，桓遂已找到機會湊到她身邊悄聲說了句：槐安放心，一切有我。

穆貴妃既開了口，話匣子便關不住了，連珠炮似的開始說起來：「你也真是的，這麼大的事兒，也不先和我說一聲，好歹讓我替你琢磨法子，又或是遮掩一二，都沒有！隻是傻愣愣地自個兒蠻幹，你看，真出事了吧，出事就算了，還繼續傻愣愣地自個兒攬下責任。我都聽說了，三郎在朝上始終堅持是他幹的，你偏不讓他出頭，怎麼？逞英雄逞上瘾了？三郎是你未來夫君啊，你出事，他心裡能好受嗎？把鍋子扔到他頭上不會啊？朝堂上那群老狐狸難道敢要求老桓殺了他嗎？」

槐安垂首，默默聽着穆貴妃的責問，心裡頭無風無雨，片刻後她方道：「穆姨，對不住，讓您憂心了。」

穆貴妃愣了愣，歎了口氣：「穆姨不是這個意思，隻是心疼罷了。」

她頓了頓後又道：「槐安，我曉得這事兒，三郎也有參與其中，否則他不會第一個跳出來。但你究竟為何要将責任都攬在自己身上呢？」

槐安擡起頭，看向穆貴妃，驚訝于她的敏銳，末了忽然歎了口氣，就連沒在現場的人都能聽出端倪，滿朝文武各個精得跟老狐狸似的，怎會沒察出桓遂在其中扮演的角色，而趙珲與蕭刻的步步進逼，彼時未覺，此刻回想倒像是存心陷害。

若說蕭刻是為一雪鞠場之恥，那麼趙珲呢？他有什麼理由和她過不去？單是獨子(也就是趙鐵)被歸到她麾下一事不足以構成殺機吧，退一萬步講，倘若真是為了兩國和平，再怎麼樣也應當是尋求雙方共好，而非一言不合就喊打喊殺，殺的還是自己國家的功臣。

因此趙珲之舉背後深意不可不察。

至于蕭刻，雖說是看似小心眼了點，但他如何知曉若埕所在，如何處心積慮，在原先和樂融融的場面中，硬生生将發展扭轉向崩壞的局面，這些都是槐安想不明白的。

她思考了良久，忽然意識到穆貴妃還在等着自己的回答，于是道：

「我不願讓殿下被扣上那樣一頂居心叵測、窮兵黩武的帽子。」

穆貴妃聞言，眉頭輕蹙，滿目疑惑：「即使真被扣上這樣的帽子又如何？三郎不會介意。」

槐安淡淡笑了笑。穆貴妃向來坦蕩直率，行得正坐得直，從不介意他人閑言閑語，就連那時以高門之身屈居側室嫁進桓家，也毫不在意，一敬高堂，二敬主母，三護嫡子，即使耳聞旁人或打抱不平，或譏言嘲諷，也都隻是一笑置之。

如此光明磊落的她，必定也是這樣教導她的兒子的。

但，「殿下畢竟是皇子，代表的是一國體面，将來是會被載進史冊的。」

「呲，又不是什麼多重要的人，誰會想寫？」穆貴妃似乎并不怎麼看得起自己的兒子。

槐安莞爾，沒再接話。

穆貴妃見她沒說話，自個兒又說了兩句讓她好好休息的話後，便離開了。

滿屋子一瞬間隻餘寂靜。

槐安走到床邊，一把掀開床簾，碰的一聲，躺了上去。

她瞪着床梁，原想放空思緒，無奈意念如千軍萬馬，這幾日她來不及捕捉的所有想法，在此刻終于洶湧噴薄而出，她急急地張起大網，欲一舉網羅，但網眼過寬，思緒逃竄，她幾乎捕不住。

于是她決定循着一條線，順藤摸下去，看能摸出什麼來，可越是細想，卻越是如霧裡看花，什麼都看不清。

她不理解，若埕假死一事，分明是她的一時興起、莽撞沖動之舉，為何能夠蕩出那樣巨大的浪花？

首先，最需要厘清的問題是：蕭刻是如何得知假死一事？更如何得知了若埕的所在？

槐安首先懷疑天東鋪。但蕭刻一是南齊人，二方初來乍到，按理說不該曉得這一她原先也不知道的情報機構，就算南齊也有類似的機構，但若埕假死出宮不過短短數日，遠在千裡外的齊都建邺城是絕對無法這樣迅速得到消息的。

還是說，他們的行動當晚便被看穿了？又或者是這時代有什麼電眼之類的？

亦或是——他們之中有細作？

不，槐安搖搖頭。

這一次行動，除了她自己和桓遂以外，其餘包含協助轉移的侍衛、城郊小屋的随侍，都是她精挑細選，自小就在她身邊跟着的絕對可信任的心腹。

那麼，究竟是怎麼回事？

槐安怎麼想也想不明白，她歎了口氣。

别殿外，宮女與内侍交頭接耳，槐安決意不去理會。

盡管現在才過申時，但昨晚她擔心了一整宿，加之今早這一番折騰，又殚精竭慮了這麼多天，耗費心神與腦力，此刻，她實在是累了。

于是槐安阖上眼，任憑思緒繼續暢遊，随着猿馬心意，漫漫、沉沉、墜入夢鄉。

醒來時已是夜半，聽人說，若埕來過一次，桓遂也來過一次，聽她在休息便都沒來打擾她。

桌邊上擱了一籃食盒，是穆貴妃令人送來的晚膳。槐安沒什麼胃口，但仍舊過去耙了兩口飯。

宮女來，說要伺候她更衣洗漱，槐安讓她們将洗漱盆及澡盆放完水就撤下，自個兒料理好便吹熄燈火，倒回床上呼呼大睡而去。

一夜無夢。

「你也真是心大，都這樣了還睡得着？」隔日醒來前，槐安朦胧間聽見有人的聲音正朝她的方向來，她下意識覺得是次兄，畢竟隻有次兄會這般嘲諷，她猛然睜眼，卻見走近床畔之人并非平晏。

「你次兄一定會這樣說的。」桓遂張口道。

槐安連忙坐起身來，披上外衣，匆匆下床，朝桓遂施了一禮：「未及洗漱，煩請殿下恕罪，稍待片刻。」

「無妨，我不介意。」

「我介意。」何止介意，槐安簡直難堪得要死。她往眼角搓了搓，萬幸沒有髒污，她又往頰邊揩了揩，嗯嗯，真該死，油得可以炒菜了。

誰會在别人還在睡的時候跑來拜訪？昨天不是還翩翩君子，不便打擾？今日是怎樣，沒見到她晨起時的狼狽樣就不痛快是嗎？

槐安有些不悅，雖非自願，但面上必定也顯露出不悅之色，她匆忙至一旁屏風後洗漱，隻聽身後桓遂接着道：「是我唐突了。」

槐安走出屏風：「不敢。」

桓遂默了默後道：「這麼着急是因為...想來找你商讨個事。」

槐安眨了眨眼，試圖眨去朦胧睡意。外頭日光正盛，她感到有些不可思議，自己竟将晨起練劍的時間給睡去了。