「殿下請說。」

「我尋得兩上佳的弓手，但不知該如何抉擇。」

桓遂頓了頓，見槐安面露好奇，于是續道：「首選之人來自北疆，是前秦隼目衛的衛士，箭準奇佳。于北疆守衛七年期間，箭無虛發，共中四千六百五十七位遊擊鞑靼武士。獲總旗之職。後因其兄犯事受牽連，貶為刑弓隊，始終未得選，直至今日。」

隼目衛，顧名思義，衛士們各個具如鷹眼般銳利準确的目力。

北疆荒漠中，鞑靼人神出鬼沒，常行遊擊戰，北城牆上，三角各立兩個隼目衛，防禦荒漠中突然出現的鞑靼人，一見人影晃動，當即拉弓射箭，每箭必中。目力之犀利，箭法之精準，自十五年前設下此衛，北疆從無戰事。

隼目衛拔選條件極為嚴苛，百裡射螞蚱、千裡射行獸、疾火燒箭杆，彎弓仍中百裡外林中之果、将手指浸泡于冰水中半天取出仍不減準度雲雲。

不僅如此，隼目衛士要求的不隻是目力而已，還要求敏銳的感知，于視覺蒙蔽下仍可以聽覺、嗅覺、觸覺等感知來瞄準目标，并達到最佳之準度：

其中一項考校便是——

于茫茫白雪間矇眼，跨于馬上，疾馬奔馳間朝空中連射三箭，每箭皆需貫穿三隻飛鳥，共九隻，因此隼目衛又被稱為「九鴿者」。

後前北秦被滅，北鄭朝續用此衛，交由安北都護府管理。

而隼目衛總旗一職唯有該旗目力、準度最佳之人方可擔任。

于如此箭術超群的一群衛士中能夠出類拔萃，當是頂尖中的頂尖。

因對目力要求極高，且站崗期間幾乎不可眨眼，因此隼目衛大約每五年即會更換一批，退役之隊員多會升上校尉，進入其他軍隊中，擔任弓手團之領導。

而此人于隼目衛待到七年，且戰功赫赫，退役後當至少是别将級别，卻淪落于刑弓隊，是可惜了。

「如此上佳之人，怎會未得選，可與其兄所犯之事有關？」

桓遂點點頭：「這正是我想和你說的。此人名喚洛辛。其兄正是前些日子你剿滅的洛北王—洛聯。」

洛聯？槐安聽見這二字時忽地愣住一瞬，末了才憶起。

剿伐洛聯是她自武舉館結業以後，頭一份差事，彼時她方穿越，迷迷糊糊地打了場勝仗，更親眼見洛聯自戕于她劍下，臨死前還說了那麼一句意義不明的話。

她幾乎都要忘了，分明隻過了一個多月，恍惚間，卻好像已經是上輩子的事了。

「洛辛是洛聯的弟弟？」

桓遂搖搖頭：「妹妹，親妹妹。」

槐安「喔」了一聲，北朝素來不禁女子入仕從軍，自己眼界倒是狹隘了。

「殿下的考量是...擔心她會狹怨報複麼？」

「正是。我打聽過了，洛辛與其兄雖然并不是非常親近，但洛家人素來團結，戰時更會互執戈矛，同榻而眠。雖然她的準度當是最好的，但我也不敢保證她會不會為了洛聯，而存報複之心傷害你。」

槐安沉默片刻後問道：「另一人呢？」

「另一人為西境泾州道天紀軍射生團轄下隊正，今秋輪休，洽回京城老家，聽聞昨日一事，自願加入刑弓隊。此人我識得，品性端正，在軍中頗有好評，子然也稱贊過兩次。對平家忠心耿耿，當無疑慮。目力準度也都不錯，隻是當然沒有洛辛好。」

「殿下以為如何？」

桓遂默了默，垂下眼簾：「我不知道。」他眸底閃着不确定，末了方道：「雖說矇刑之殺早已名存實亡，但前些年仍有幾件失手，我自然還是希望為你尋得最好的。」

「槐安信殿下。」

桓遂聞言，猛地擡起頭來，定定地望着槐安，眼神裡的東西槐安竟一時看不清，那是複雜又洶湧，混沌不明的，如波浪又如激光，似是動容，卻又有心痛在其中。

「如果可以，我真想親自站上那行刑台，為你避禍。」

槐安不清楚桓遂說的是代替她受刑，亦或是親自擔任行弓手。

但無論何者，桓遂都做不到。此案重大，他不能插手，且刑弓隊向來由輕犯事者擔任，他身為皇子，自然無法入隊，違制不提，光是有這樣的心思就足以令舉國嘩然。

「謝殿下，槐安得殿下奔走，已是萬幸。」

桓遂默了默，輕聲問道：「槐安，你為何要為我擋下此災？」

槐安聞言，眉頭輕蹙，這已經是第二個人問了。分明她也是此間很重要的參與人物，每個人卻問得好像她不應該站出來，就該讓桓遂自己一個人頂下所有罪責才對。盡管老實講，真回想起來，要說不後悔是騙人的。

她此生最恨站在風口浪尖，讓其他人決定自己的命運，誰知道才剛穿越過來沒多久就要遇到這種腌臜事，想一想也是很令人不悅，但自己的責任本就該由自己承擔才對不是嗎？

「并非是為殿下擋的，此事由我而起，當由我收尾。」

「可當時你分明不需要站出來的。」

「殿下，要是您真被扣上那一頂不顧百姓死活，隻為自身權位及利益的帽子，不就間接昭示出您有野心？屆時再讓哪個居心不良的人說上幾句，陛下不得懷疑您有垂涎東宮之位的嫌疑？這很嚴重，蕭刻那家夥心思太狠毒了。」

「父皇若懂我，當清楚我不是這樣的人。」

「我曉得，可再信任，坐上那個位子誰不會變？一年兩年也許不為所動，可時間一久，說的人一多，難保堅不可破的冰面不會出現一絲裂縫。」

槐安續道：「而我就不一樣了，我素來沖動莽撞，又和若埕交好，我做這件事完全是為了私情，陛下必定也知道這點，所以他壓根不會和我計較，即使猜出您在其中斡旋，也會當你是為了我，為了兄妹情誼而做。」她頓了頓：「雖然這樣說也是事實。」

桓遂歎了口氣：「還是得謝謝你。」

「份内之事。」

桓遂沒再應，隻是道：「眼下既然情況已至此，咱還是得決定好人選。」

「殿下覺得誰好？」

「你決定。」

槐安閉上眼，在心中權衡利弊，半晌後下了決定：「洛辛。」

桓遂表情似是訝異又似是了然，他點點頭：「确實。」

刑弓隊員多是輕犯事者，雖做的是低賤的劊子手一職，但卻比一般的劊子手要高一等，隻因他們随時可能一朝翻身。

矇刑時至今日，已演變為特權，受刑者多為王公大臣或貴族子弟，雖犯了大錯，卻因皇帝看在家族情面上，特準改死刑為矇刑。

行刑當日，隻要刑弓手成功射中果子，保受刑者安然無恙，該刑弓手多會被受刑者家族納入麾下，或得門路升軍階，或一躍為該家族心腹。

不過，若是失手射死受刑者，雖法律嚴令報複，但該家族多會動用暗手段處理，因此，刑弓隊算是高風險高報酬的工作。

而洛辛，身為射生當中的佼佼者，斷然不會失手。

所以，槐安就是要賭，賭洛辛是更重視自己的前程，亦或是更重視替家人報仇。

而且說到底，洛聯壓根也不是她殺的，是朝廷讓她殺的，退一萬步講，是他自己往劍鋒上撞來的。

所以要怪，洛辛也不該怪她。

「不過為防變故，這兩日我還是會親自去和洛辛談談。」

「有勞殿下。」