眼前黑布如昔，全然黑暗中，她忽地感受到前方射來的視線，那目光堅定無懼，灼灼如一道光芒穿透濃霧，指引行者前進的方向。

洛辛當然知道目标在哪，她可是九鴿者，但那道視線卻将兵箭将行之路照耀得清晰無比，她頓了頓，調整氣息，再度拉弓，瞄準方向，毫不遲疑地放箭。

這一箭一如既往，帶着淩風氣勢，破空朝槐安射去。

衆人屏息以待。

『唰！』一聲，箭杆終于貫入她頂上的果子，果肉四濺，汁液噴飛，槐安閉上眼，垂下肩膀，撐着的一口氣終于歎出，她甚至直到此時，才意識到自己方才正下意識地屏住呼吸。

槐安餘光瞥見台側有道身影急急撥開人群，一個飛身躍上刑台，她轉頭一看，在朦胧的被血珠覆蓋的視野裡，竟見到最意想不到的人。

「阿兄？」

平晏沒有理會她，迳自從懷中撈出一條絲布，飛快替她額前鬓旁的傷口包紮。

阿兄不是遠在奔赴西境援救段王和大兄的路上嗎？槐安感到腦袋混混噩噩，卻不顧傷口劇痛傳來，又問了一次：「次兄？」

「閉嘴。」平晏冷冷地說。

是次兄沒錯。

平晏快速包紮完後，當即抽劍，一劍斬斷綁縛她雙手的麻繩，矮身将她背起，也不等皇帝開口允準放行，迳自背起槐安，飛身奔走離宮。

槐安伏在平晏寬闊的背脊上，痛卻無比清醒，她知道自己還有力氣，于是道：「阿兄，我可以自己走的。」

「閉嘴。」平晏冷冷的聲音自前頭傳來。

「喔。」好吧，雖然有些丢人，但難得可以把次兄當駝獸，那她便将就将就。

人群在平晏前行時，自動散了開來，為他們開了道。平晏豪不客氣地以百米沖刺的速度疾奔起來。

槐安伏在次兄背上，頭擱上他的肩膀，隻覺眼前畫面似曾相似，随着越來越模糊的意識，久遠以前的記憶逐漸浮現。

烏雲密布，月光隐匿，黑幕籠罩大地，樹影幢幢如鬼魅。他們奔跑在林間，樹枝嘶吼，狠狠撕刮他們臉頰、小腿、手臂，試圖減緩他們疾行的速度。

後方腳步聲雖遠，他們卻知道追兵人數衆多，追兵們手持火把，将後方照得如白晝，火把燃燒的哔波聲逼近耳際，他們卻隻能繼續往深深暗林中前進。

「快。」少年平晏一面撥開擋在眼前的林枝和樹葉，一面低聲喊道。

「阿兄，我跑不動了。」

「跑不動也得跑。過了這個山塹，他們就追不來了。」

「阿兄，我腳踝方才崴了，很痛。」

平晏歎了口氣，矮下身來，将年方幼學的小妹背到背上。

已近晚秋，吹進林中的風分明那樣寒涼，他的背上卻全是汗，炙熱的體溫隔着衣衫傳到她的胸膛，她跟着路上的颠簸晃動着腦袋。

「阿兄，為什麼咱們要逃？」

「因為拓拔缙不會放過我們。」

「為什麼太子殿下不會放過我們？你不是東宮左衛率嗎？」

平晏冷哼一聲：「不再是了。」

小槐安沒聽見平晏說的話，她隻覺得次兄背脊寬闊、穩實、安定，伏在上頭，舒服得幾乎就要睡着了。

墜入夢鄉前她咕哝着一連問了好幾個問題：「阿兄，我們要逃哪去？是到阿爹阿娘那嗎？桓三兄會一道來嗎？若埕呢？桓四？...若絢阿姐呢？」

「小蛇，别說話了，你很重。」

「喔。」

林中之路蜿蜒曲折，黑夜如巨獸張開血盆大口，就連時而浮現的月色，斑點灑在樹葉的細細月光，都被未知的暗夜的獸吞噬。但槐安一點兒也不感到害怕，因為有次兄在。

直到後來，槐安才知道，原來那時是如此的驚心動魄、險象環生。

北秦厲帝末年，平晏領東宮左衛率，受北秦太子拓拔缙密令，持東宮兵魚符率左右衛逼宮，手刃厲帝，扶持拓拔缙即位，是為秦後主，國号天延。對外則宣稱『帝欲退位，太子不從，帝遂自戕以成。』未想其上位後，當即恩将仇報，密令暗衛屠殺平府，平晏事先得了消息，連夜帶着阖家老小、随從、侍女們逃出京城。

盡管路途跌跌撞撞，他們還是順利地逃到汴州，與父母會合。

他們後腳剛到，桓遂和若埕以及桓氏其餘兒郎們前腳也踏進了汴州與潞州。

桓伯得到消息，毅然起兵，号令一出，各方響應。

接着就是四、五年的動蕩不安。

次兄均勻的呼吸聲從前方傳來，急速奔跑刮起的風吹過，訓練有素的步伐踩在地上，地面的反作用力随着他的身軀傳到槐安身上，一下，一下，一下，結實，沉穩，有力。

此情此景如此相似，槐安愣愣地，盡管頂額劇痛不斷抽着腦神經，盡管鮮血已然蔓延至次兄肩上的衣衫，槐安還是覺得很安穩，很安心，仿佛天塌下來都有次兄頂着，她無所畏懼。

從軒轅台回到平府的路途，緊趕慢趕也需要大半個時辰，但平晏愣是在一盞茶的時間内将她安然放置于屋内大床上。

槐安已經睡着了，府裡的人忙進忙出，又是請大夫，又是清洗傷口、縫合、換藥、裹紗布。

定國公平紀背着手，靜靜立于屋内，公爺夫人薛貴芳坐在床畔，望着女兒，眼眶通紅，卻仍強忍着淚水，隻是輕輕地撫着孩子的手背。

「阿爹，阿娘，孩兒回來了。」平晏朝父母跪下行禮。

平紀颔首，問道：「大夫怎麼說？」

平晏答：「禀父親，大夫說了，傷口不深，當無大礙。」

薛貴芳輕輕地道：「如何無礙？血都流成這樣了。」

平紀搭上薛貴芳的肩頭，卻是不知該如何安慰起，隻好轉而向平晏問道：「此去西境，怎的這樣快便回京？」

原來平晏在前往泾州道途中便遇到平清和段王。彼時，他們帶着為數不多的火铳突破重圍，益州刺史率兵順利接應，他們修整一日後便一路趕回來，恰好在蒲州與平晏接上頭。

平晏接到段王和平清後，忽得知京城中的消息，當即讓副将和三千輕騎留下保護他們，自己馬不停蹄地趕回京城。

平紀輕輕蹙眉：「倒是怠慢殿下了。」

平晏搖搖頭：「也是殿下讓我趕緊回來的。」

「段王殿下？」薛貴芳聞言，回過頭來，驚奇又疑惑地重複問道。桓四郎向來不和誰親近，整日搗鼓一些破銅爛鐵，脾氣還是出了名的差，怎會為了槐安，讓平晏趕緊回京？

平晏點點頭：「正是。殿下聞知槐安消息，當即臉色大變，讓我别管他，趕緊回來救槐安。」

平紀沉默許久：「說來，還是為父對不起槐安。」

平晏聞言，頓了頓，半晌後搖了搖頭：「不，阿爹所做合仁合義。槐安能理解的。」

平紀走近，垂下目光看着靜靜卧于榻上的孩子，目光溫柔、疼惜，充滿愧歉，輕輕地說道：「合仁合義，但不合慈啊。」

平晏見狀，張了張嘴，數次想開口，猶豫了半晌後才同樣放緩語氣，聲音輕的像是害怕吵醒好不容易睡着的孩子一般：「阿爹熟悉陛下脾性，知曉越是親近越該守本份，您所谏看似絕情，實際上正是在為槐安謀活路。平家世代忠良，倘若一朝徇私，不僅敗了家風，更會壞了與天家之信任，長此以往，平家的根基将毀。此舉表面上雖是讓陛下秉公處置，但往深處走，卻正是暗示陛下看在平家，看在阿爹的面上，網開一面。」

在從京城外郭城門往内走時，他就已經從街頭巷尾路人雜談間耳聞一切，一路上，他雖奔馳不停，但腦中思緒同樣持續運轉，他太理解阿爹，也太清楚這位陛下了，因此，在得知事件始末後，他當即理解彼時狀況為何。

平紀眼簾垂着，不再言語。