衆人連夜驅車前往幽州，正午于郊外紮營吃食。張之儒采來草藥作調味，一側的陳孝霖則是負責砍柴生活之事。“我說，這丫頭跟來又是為何？”張之儒看着身旁的忙活的陳孝霖，萬分不解。

她反是擡起頭無辜地望張之儒，癟嘴道：“這潘刺史身亡，新官仍未上任，我思前想後仍覺仰慕公主，便辭了衙差一職。”

剛從河邊洗菜回來的李崎則是無奈點頭附和：“正巧在下與公主的馬車要起行，公主心中不忍，便也帶上她了。”

“公主大義！”她嬉笑着不停點頭，李崎聽了也跟着她一同點頭。

張之儒将眉頭高扯，無奈笑着搖頭，将手上的草藥研磨出汁。

沈清沉則是因難得晴朗的天，不自覺地貪睡了些，聽衆人嬉鬧聲才掀開簾子探頭望。“在笑何事？不能共本宮同樂？”她用手輕按着脖頸，微微側頭好讓頸椎放松。

“在誇公主。”張之儒也學着陳孝霖的無辜神情，癡癡地望她。

她卻因張之儒這一反常态的模樣蹙眉，轉而大笑起來，“正經些，阿崎可否知道些關于羅绮莊之事？”

李崎深覺沈清沉此問奇怪，她出身皇宮，雖未必時時能接觸到各大臣，但老臣子她總歸是要熟悉些的。

至少比她這個打工人熟悉。

“公主當真是不記得了？”這問題她已在心中憋了許久，打那日起，她的主子就似變了個人。身子雖硬朗些，但仍舊體弱，不時便暈厥。可性情卻大不似從前，倒是那張不願承認心意的嘴和愛民之心始終如一。

沈清沉見李崎似是心有猜忌，便也将視線挪向草地。

“啊這草可真草啊...”

“下官并無她意，隻是擔心公主...”她見沈清沉未有想回答她的意思，心中也有數，便也不問了，“是下官失禮了。”

“這羅绮莊舊主仙遊後，便由其子，也就是如今的老莊主羅睢繼承。”她娓娓道來，似是已提前做了許多調查，“如今老莊主也近知命之年，所幸少莊主羅允弈自小随其父出入染坊，也通曉染料與布料之識，他日定可繼承衣缽。”

“午膳已烹饪好，可休要耽誤時辰，咱們還需趕路呢。”張之儒吆喝着讓兩人回到營地好生吃食。

一頓飽餐過後，衆人也便繼續啟程，趕往那幽州。幽州也可謂天子腳下，雖不及雒州那般近，卻也花多半日即可到達。

方一進客棧張之儒便撞上一公子，他将青絲缳于頭頂，以銀色小冠束之。雖是尋常裝扮，卻因出色的相貌與素色長衣相佐，顯得翩翩十分。

未等沈清沉衆人開口詢問，一老者便向前，神色擔憂，“可有受傷？”

張之儒亦惶恐，将手縮回道：“無礙，多謝關心。”

衆人報了少莊主名号，取了客房，沈清沉突如其來的一句“那老者你認識？”害得張之儒一踉跄，險些撲倒在階梯。

“？素不相識，小民亦不知為何那老者這般熱心。”說罷便悻悻然回房。

是夜，少莊主親自領着衆人到羅府，道是有失遠迎。

羅睢遠遠便在門前迎着，即使仆人幾番勸其回屋躲風寒也未曾奏效。

“公主遠道而來，未有親自接駕，實屬失禮。”他見了沈清沉便要跪下身去，奈何年老膝蓋不便，沈清沉免了他的禮才肯作罷。

她正想問，他既非朝廷命官，又為何非得行此大禮，她若受此禮，也生怕折了壽。

那人卻道：“家父蒙恩，今日羅绮莊有這般成就，全賴天子庇護。小民不勝感激。”

羅府雖富裕，卻也隻是普通瓦牆，府内擺有幾件雕琢精美的玉器，除此之外便與尋常商人家無異。

沈清沉一行人到屋内，羅允弈早已命下人将碗筷擺放整齊。

座上那老者面相十分眼熟，張之儒認得，那便是今日在客棧問候他的那位老翁。

見他惶恐，那老翁便先開口道：“小民許昌，見過公主。”

那老翁語速不慢不徐，說話頗有韻調，本顧着審視環境的沈清沉一驚，隻尴尬地回頭笑笑。

“公主許是不認得老夫了？”

李崎上前解圍道：“日前公主病重數日，醒來便忘卻許多事，還請休要再提此事。”

老翁點點頭，拱着手等沈清沉落座後才坐下。

下人端來茶酒，老莊主便要起身敬酒。他先是向沈清沉拱拱手，一飲而盡，又喊着“許兄，請！”向那老翁亦敬一杯。

沈清沉此刻心中猶如擂鼓一般，手不自覺地震顫，她覺着自己此刻活像個“冒牌貨”！

席間，她也不時看向那老翁，希望能從他的談吐中看出些端倪。但收效甚微，衆人傾談一宿也僅能得知那老翁亦是前朝舊臣，告老還鄉。倒是那人席間總是自顧自地将肉菜夾到張之儒碗中，十分詭異。

“本宮此次前來是有要事相議。”情報要收集，正事也不能忘，“可有定制記錄可供本宮一看？”

老莊主臉上的笑意有些凝固，她也知道，平白無故地要這定制記錄也實屬不妥，“本宮數日前碰到了麻煩，還請老莊主相助。”

台階既已給出那羅睢也并無不下的道理，便也應道：“這記錄老夫自願意借，就是這日子有些久了，數月前的記錄都放置在郊外的庫房中。”

沈清沉的眼神漸暗，羅睢便也連忙補充道：“可否等明日，老夫來客棧與公主一聚，午膳後再啟程。”

膳畢，羅允弈自告奮勇說着要帶衆人到那夜市去。

一日舟車勞頓，沈清沉自是不想去的，她如今隻想念她那壽安宮總統套房。

可陳孝霖卻巴巴地應着：“好呀！”，衆人拗不過她，便也從了。

日子離元宵漸近，街上商戶也都紛紛挂上花燈。街上孩童都有母父作伴，争相在攤前撒嬌着要拿那猜燈謎的獎賞。

“魚雁杳，水雲重，異鄉節序恨匆匆。”張之儒望着人月兩團圓，不免興歎。

“歎什麼氣呢？”沈清沉在一旁将頭探出，微微偏側的烏發纏繞過張之儒的指尖，旋即又溜走。

他怔怔地望着沈清沉，臉頰止不住地升溫，便也别過頭道：“沒，沒什麼。隻是羨慕孩童承歡膝下，無憂無慮。”

她點點頭道：“你亦可承歡我膝下，當一回孩童。”