沈清沉雖扪心自問未有多喜歡這位驸馬，可如今兩人既結為妻夫，便也同坐一條船，哪怕是為了原主她也決不能容忍對方這般譏諷。

“許刺史這番前來，不是為了唠家常的吧？”她将茶杯重重砸在桌上，任由灑出的茶水燙紅了她的手，許段笙從懷中拿出帕子，着急忙慌擦拭，又舉起她手不時吹氣。

許見殊看着他為沈清沉鞍前馬後甚是不自在，咬着牙應：“正是，隻是下官許久未見驸馬，甚是想念，才多寒暄了幾句。”

說罷又巴巴上前呈了寫有雒州今年政效的折子，對沈清沉的敬意裡并無摻雜半分對許段笙的尊重。

今年的雒州雖不算豐收，卻也無功無過，至于那些重大案件與未有偵破的舊案，他也一一在折子裡解釋。

她實在也挑不出刺，便又說：“許刺史才剛走馬上任，想必這番政績也不是你所取得的吧。”

見他将頭微微垂下，她便又将折子丢到他的面前，怒斥道：“那這番着急地要整理，可是急着來向本宮邀功了？”

許段笙見他對着沈清沉又是驚恐跪下磕頭又是道歉求原諒的，不由得也嗔笑幾聲，看着沈清沉打的顔色也支着身子打圓場：“公主就當賣段笙個人情，看在段笙的份上饒恕賢弟吧。他年輕氣盛，一時心急罷。”

護了短，沈清沉自也不會忘了自己的正事，打從看那份折子她便發覺——

這潘刺史雖看似左右逢源，又頗有些勢利眼，可這手底下卻也從未出過造反之事，百姓雖不會日夜稱他為一個好官，卻也實在稱不上是一個貪官。

這與她印象中的潘刺史相差甚遠，她勢必是要一探究竟的。

可當沈清沉的轎子來到這衙門，卻見地上陳列着兩具屍體。那屍身渾身發潰，四處均有大小孔洞黑痕，孔洞周圍腫脹得發青，洞中還不時有青黃色膿物流出。

在這寒冬裡，屍身旁跪着的男子隻穿着單薄布衣，衣服已被撕扯開幾個窟窿，手腳也有如屍身般齧齒啃食的痕迹。他嘴裡吆喝着“有蛇”，在人群中四處抓行人的腳，衆人皆四散而逃，唯留他一人癱坐在這衙門門口，不肯離去。

沈清沉雖對傷口認識不深，難以辨認那屍身是否因蛇毒緻死，可她見男子腳踝處被齧噬過發紫的創口，又聽他嘴裡念叨着“有蛇”，便也确認了他也中了蛇毒。她從轎攆上下來便奔着男子去，卷起袖子便要替他吸出蛇毒。

她方要低頭，卻被身邊的人攔住，“阿崎，現在不是該考慮身份的時候。”

“公主莫要沖動，此舉并不能解毒。”聽見熟悉的聲音，又回頭望李崎茫然的眼神，她才發覺攔住她的是張之儒。

他從身上撕下布條，緊紮大腿根部，又喚人取涼水，将毒液逆行推出，才定下神來對沈清沉道：“還請公主多保重鳳體，這樣的事還是喚小民來。”

“你怎麼會在這...”

“難道隻準公主舍身救民，不準小民行醫救人嗎？”他打趣地笑沈清沉神情嚴肅才讓這氣氛緩和半分。

那男人面露菜色，嘴唇也發青，許是命不久矣，“謝大夫仗義相救...”

可那蛇患肆虐，并非小事，沈清沉抓他手着急地問：“你可還記得，你們是在何處遇了這蛇？”

“竹葉林...”他說話的氣息已十分虛弱，哪怕沈清沉再如何懇求地望張之儒，他也隻能搖頭道：“晚了。”

衆人歎着氣，張之儒也回自己的藥鋪取了些石硫黃，便要随沈清沉去那竹葉林。

許是上次無頭女屍案的影響，沈清沉踏足這竹林深覺陰森，風起驚擾樹叢她也害怕是些可怕玩意兒。

蛇的行動速度極快，将地上的落葉踩得吱吱作響，張之儒早有準備，将磨成粉的石硫黃撒向那蛇。

沈清沉來竹葉林并非為了滅蛇，而是從前并未聽說此處毒蛇成患，如今毒蛇四竄，定有其誘因。

随着三人向林子深處靠近，夜色也漸漸昏暗了下來，李崎隻可取了些樹枝，打了火點燃樹枝在前面走着。她向來是最膽大心細的，加上身手敏捷，蛇恐怕還未能近身她便已發覺蹤迹，由她來領着隊伍是最為妥當的。

可他們越走越深，見到的蛇卻越來越少，直到三人在深處的洞穴安定下來，沈清沉才愕然想起張之儒向蛇潑灑硫磺粉，蛇四竄而逃的情景。如今蛇群紛紛避開此處，也就意味着此處定隐藏了個能令蛇驚怕的東西。