周樓的眸子似折了翅的蝶，在風中輕顫了顫，最終還是撐着滿身的傷振作起來。
他擡眸看向夏時隐，嘴角微揚，露出一抹淺淺的笑容，一雙眸子溫柔又從容，似并不難過折磨一般，給予人溫暖感受，也更讓人憐惜。
前世最珍惜呵護的模樣，在此刻看來，卻令人毛骨悚然，夏時隐對周樓滴水不露的演技簡直反胃。
可縱然厭惡到極緻，面上做派仍被恨意死死地穩着，夏時隐甚至能眼含淚光，鬥戲一般，随之言語婉轉低迷道：“你……你怪我吧……可我不想改變主意……”
夏時隐擡袖擦了擦眼角，委屈又堅持道：“你是周國的皇子，我是夏國的公主……同為皇室，我怎會不懂你？比戰敗更重要的是：我們不能對一時的輸赢，就這麼認了。所以，哪怕傷痕累累，必敗無疑，我們也當應戰呐。”
曾經嬌嫩的、刁蠻的，隻會用權勢壓人的公主，竟然也有一天會與他聊起英勇向前、不折風骨、堅韌不屈？
周樓對這樣的夏時隐很是陌生，他的眼裡閃過驚異，心裡的滋味更是古怪，他靜靜望着夏時隐，咀嚼着她與他說的話。
夏時隐指的這條路的确璀璨光明，甚至稱得上是令人欽佩敬仰，可這也真是條難走的路，要付出更沉痛燦烈的代價。
若是從前，周樓還願意考慮考慮，可如今……他走過捷徑，已不想再這樣繞遠了。
一時的委屈求全，卧薪嘗膽又有何懼？當衆被嘲諷恥笑更是沒關系。
人的記憶是很短暫的，隻要有更新的、難忘的記憶覆蓋！
他早想好了：待來日坐上至高之位，他會用一城又一城人的血，血洗他不堪卑弱的過去，讓天下人畏之怕之。再記不起他的從前。
還有夏時隐——這個女人，他厭惡至極！厭惡她的高傲自大，厭惡她的救贖與保護，更讨厭她陰晴不定的壞脾氣！他又不是小貓小狗，不是她的寵物！她憑什麼對他揮之則來呼之則去？
可是……周樓有一瞬間的迷茫，如今夏時隐不再袒護他，她鼓勵他去走光明正道，他卻發現自己竟然有些不知道該怎麼走，他沒學過……
難道不是擁有權利就可以了嗎？
一把匕首遞了過來，鋒利的刃光白晃晃刺入眼睛，周樓隻覺得眼裡一痛，心裡一空，他忍不住擡頭避過，又見少女正溫柔而包容地看着他。
夏時隐的目光是信任更是鼓勵。
曾經的她像一棵樹，逼他依附她，又嫌他依附她；如今的她突然變了，像一寸倚靠在他身上的陽光，一滴滋潤他幹涸裂縫的甘露，不斷滋養他，給他能量。
好溫暖。
夏時隐道：“今日與沈珂帶傷比試，輸也是赢，赢更是赢，總歸是能全了你的體面與自尊。——而我不能護你，我護你，你就徹底輸了。”
夏時隐的聲音原來那麼好聽，像春日涓涓的細流聲，輕盈靈動，悅耳舒心。
周樓望着公主，見她穿了一身軟煙羅流彩暗花雲錦裙，頭戴一束國色牡丹。
其實并不是多麼特别高貴的打扮，偏偏隻有她有着真正瑰姿豔逸，皓質無加的氣質。
無容置疑，夏時隐的姿色就是天下第一。這樣的絕色，誰娶了她，那就是至高權力的象征。
周樓突然對自己的打算有些滿意：他要娶下這個名聲顯赫又傾國傾城的女人，做她的夫君，做她的天。
他要她聽話，要她永遠像現在這樣對他，小心體貼、溫柔蜜意，她就該這樣，他有自信也有手段能馴服她，逼她這麼做。
夏時隐朱唇微動，“周樓，戰嗎？”
“公主！”蕭子钰渾身警戒，察覺夏時隐在誘惑周樓以卵擊石，蕭子钰再按捺不住，冒着挨打的風險尖銳顫呼：“您何必這樣将人逼上絕路！”
到底還是局外人更容易察覺這些圈套，夏時隐未因被蕭子钰識破而怯場，隻是有些厭煩蕭子钰的打斷。
不羞不惱地轉換了神色，夏時隐眉頭微颦，淡淡打量着蕭子钰。
夏時隐犀利反問： “何為絕路？蕭子钰，你做久了奴才，習慣了跪着，我扶你，隻怕你也是個站不起來的，可是……不是誰都和你一樣。”
蕭子钰心裡一驚，她不在意夏時隐的羞辱，卻很害怕她突然擡高周樓的身份，給人硬戴高帽，逼的人無路可退。
護主心切，蕭子钰是真急紅了眼，雙眼血絲遍布，濕漉漉一框淚。
見夏時隐油鹽不進，便轉過方向楚楚可憐望向周樓，忍着哽咽急迫地呼喚道：“公子……不要，不要啊！”
不要？由不得你！夏時隐心中冷笑，隻是直直望向周樓。
周樓的眉頭微皺，目光隐忍克制，似觸岸的浪，多有試探，半進半退，因無依而掙紮。
夏時隐猜到了：周樓仍在期盼她近乎強制地帶他走吧？
隻要她這麼做了，他就可以将所有的錯與恨都怪在她頭上了。
不用面對自己。
“周樓……”夏時隐無動于衷地、靜靜地望着他，不掩飾自己的心志堅定，不為所動。“我不是逼你，我隻是想把選擇的權利交給你。”
以退為進，夏時隐步步為營，隻想誘逼周樓走進她給自己設計的必赢之局。
若周樓應戰，她可以看到他被一次次打倒，用他的遍體鱗傷，以緩解她的心頭之恨；
更重要的是，一旦傷情加重，周樓少說也得卧榻修養一年半載！
這恰好給了她時機，順着周樓前世的軌迹抽絲剝繭找出他埋在夏國的勢力，将其連根拔出。
若周樓要她帶他走，那便是投降認輸。
呵，重來一次，夏時隐倒也樂見其成，看周樓明明得到過機會，卻不得不面對自己，面對局勢，将尊嚴割舍丢棄。
這總不能再錯怪别人了吧？
見周樓遲遲猶豫，夏時隐臨門一腳地将匕首收進刀鞘裡，“或者……我帶你走。”
周樓的眸子失措地顫了顫，又慢慢安靜下來，他緩緩低眸，藏掩眉眼中掠過的詫異。
似是終于放棄掙紮，在命運面前俯首，周樓落寞輕扯嘴角，笑意難言。
“謝謝公主成全。”周樓鄭重而利落地接過夏時隐手裡的匕首，他瞬息出招，割斷頸上麻繩。
動作幹淨、流暢，似一片割風的葉子，有着飄逸又具鋒芒的美感，他是暗灰天空下的一片綠，醒目而魅惑。
即使狼狽——
因為太久懸立，周樓的腳跟僵硬，一時站不住，身姿便不可抑制地顫踉。
他苟延殘喘地朝着夏時隐走近了幾步，可動搖的是身子，不卑不怯的意志與風骨卻徹底在百姓心中，硬朗地挺直起來。
“周公子不愧是皇室，這副做派，真像棵堅韌不屈的松啊！見他迎雷雨，見他節不折。我服！”底下的文人騷客忍不住叫絕。
周樓心裡也有些異樣的舒暢，他的嘴角微抿，笑得很含蓄滿足，似能掐出水的芽兒，眉眼裡是連夏時隐也有些陌生的，周樓兒時才有過的無邪的童真。
周樓将匕首輕輕合上，遞還給夏時隐，如怕驚着停留的蝶，異常輕聲溫柔道：“小隐，去旁邊等着好嗎？省得髒了裙裾。”
待人憐惜珍愛，卑微的幾乎惹人心疼，若是再心軟一些，隻怕還是會中了他的計。
夏時隐如意外觸碰炭火般，心生驚痛警惕，忙斂心緒，她利落伸手，将匕首緊緊握回手裡。
不再看舊人一眼，旋身輕步，留一尾牡丹花香，掩蓋滿地的血腥，而倩影決然。
絕不能再被騙了！絕不能心軟！夏時隐警告自己。
“公子！不可呀！”蕭子钰着急跺腳，言詞哽咽，任淚水将容顔劃破。
不可？沒有什麼不可了，夏時隐無聲譏笑，眼裡漫過狼狽的狠意。
徑自走向沈珂，夏時隐微微啟唇，又見少年将軍正皺着眉一臉警惕地望着她。
許多話一時竟哽在了嗓子裡……
想起前世的自己曾意外害慘了沈珂，夏時隐的心裡不禁泛起一陣悔意。
她真是蠢笨！
“肅之。”夏時隐輕聲低喚沈珂的字，又走近幾步，“你今日做的很好。”
“什麼？”沈珂以為自己聽錯了，也看錯了，公主怎麼會用這樣溫柔的目光，飽含歉意地看着他呢？公主明明……
難道公主是想讓我使假拳給周樓打一頓？好讓周樓在百姓眼裡徹底地威風起來？
沈珂瞪圓了眼，脾氣又硬了幾分，“你别想為他求情，我也更不會心慈手軟！别跟我說我這是趁人之危！公主，你分不清他是什麼東西，可我看的清楚！”
“我今日就是要将他打廢打殘！要讓他見識見識我們夏國的利爪，我要他脫幾層皮！”