初春時分，太液池邊的柳樹新發了枝桠，宮女們路過時總要摘些下來，編成小環戴在手上，互相打趣，玩鬧着。

對于阿萦這樣不喜柳絮的人來講，柳樹發芽就不是好事了。

她坐在宣谕司的殿中，望着從窗外飄進來的柳絮，歎了口氣。

一旁的碧水瞧見她的神情，起身去掩窗。

窗外的場景一下落入她的眼簾，孫婕妤，不，應該是蘭婕妤了，她伴着陛下坐在太液池邊垂釣，從宣谕司的窗子向外看去，恰好能見到侍奉他們仆從的身影。

她垂眸将窗子合攏，這一個月來，蘭婕妤愈發得寵。從前都是齊妃伴着陛下，如今陛下身邊出現得最多的反倒成了蘭婕妤。

阿萦見碧水神情，一下就猜出她見到了什麼，握着筆的手一頓。

皇後娘娘安排的選秀在六月份，各地官吏都在為陛下收集美人，想要借此機會攀附權貴，孫蘭若不會不知道，她這一月屢次與齊妃、惠妃對上，估計也是着急這事。

不過，這些擾不了娘娘的心，眼下有更重要的事。

阿萦眼眸一轉，一下停在書案上的折子上——北朝耐不住了。

自陛下建立新朝以來，北朝沉寂許久，除了祭天大典時派過使臣，之後再無音訊。常人隻道是北朝收了心，但明眼人哪裡看不出，北朝另有謀算。

皇後娘娘的父親季國公正是管理外交的鴻胪寺卿，這不，除夕剛過，北朝便派使者前來，說要與南朝商榷兩朝關系。

這事陛下應允，交由季國公與文宣王負責。

季國公從前便是商戶出身，新朝建立時領了個這樣的差事，本朝無諸侯，原以為是個虛職，清閑差事，哪裡想得到這樣的職務有一天也會變成他的負累？

外交之事，本是權衡之術，季國公無能，也無力去負責，接任以來，暗裡傳書向皇後求助了不少次。

娘娘自是不可能眼睜睜地看着季國公出錯，索性讓她做中間人，為他們傳遞消息。

她是女官，平日可以得了令出宮去，又是宣谕司掌司，與季國公往來也算正常，縱是陛下問起，也有說法。

想到這，她又細細地看了一下這份由娘娘撰寫的文書，上面提及南北兩朝互惠互利的通商之事，以商促發展，無論從北朝還是南朝的角度來說，都是一份可行之策。

處處周密，兼顧兩國之利，任誰都不會想到這樣一份提案出自中宮之手。

整理完，阿萦揚聲道：“爍金，準備出宮一趟。”

*

雖是初春，天卻沒見着暖，守衛南門的侍衛在冷風中站立，搓了搓手，悄悄地抖了抖腿，又繼續站立，生怕長官見到責罰。

忽然，宮道遠處傳來一聲悠遠的銅鈴聲。

侍衛趕忙上前查看，隻見一個女侍趕着一輛罩着精美绫羅，挂着朱雀銅鈴的馬車朝這處駛來。

後宮中人？

他正要攔截，一旁的同僚見了，一隻手攔住他，先一步上前将障礙物挪開。

他遠遠地瞧着，就見那馬車簾被掀開一角，一雙素白的手遞出一副銅制的令牌，伴着這令牌的，是如珠玉落地的聲音——

“宣谕司掌司奉皇後娘娘之命出宮。”

同僚飛快查驗後，将馬車送離了南門。

唯有那侍衛望着那馬車久久回不過神，他問同僚：“這是什麼人？”

同僚一副見怪不怪的模樣，“是皇後娘娘親選的女官大人，你年前在北門任職，也難怪不知道她們，她們與宮女不同，算是内臣，得了皇後的令便可出入宮門。”

季國公早早地在府中等候，他與娘娘約定的時間正是每三日的午時，此刻聽到門童傳來的消息，有些喜不自勝。

“快請掌司進來!”

戴着帷帽的女郎進屋，于季國公而言如同天降甘露。他歡喜地湊上前，接過那份文書，沒等周圍人下去，便拆開來，邊看邊喃喃出聲。

看到最後，忍不住叫了一聲：“好！”

阿萦在一旁瞧着，面上沒情緒，心裡卻是腹诽了起來。

陛下那樣一個多疑的人，怎麼會不知自家嶽丈有多大的本事？

按陛下那樣的做派，季國公的一切應該都在他的掌握之中，也應該知曉他的策略來源于何處。