富陽殿。
皇太後高坐玉椅，朝着一旁弓背逗着蛐蛐的年輕皇帝，皺起眉頭，訓斥：“祁政！龍椅之上，當有副帝王模樣，你要與盛王多學習些儀表儀态，你身上可是留着皇家的血脈，怎能是這般随便頹廢的模樣！”
祁政不耐煩點點頭，不情願将蛐蛐放下，小聲嘟囔：“朕登基将要兩年了，您還總是管這管那，朕何時才能得耳根清淨啊。”
皇太後聞言，氣得撫上胸口，向着階下慢條斯理品着茶的謝淵抱怨：“盛王，您聽聽，阿政這是說得什麼話！本宮這般苦口婆心還不是為了他這個皇帝好？”
謝淵正了正身子，手中茶卻不曾放下，輕揚起唇角，應道：“皇太後娘娘所言甚是，隻是陛下年紀尚輕，有些玩心也是情有可原，還望娘娘多給微臣些時日，臣定幫陛下收了這玩心。”
“那就有勞盛王了。”
皇太後說完剜了一眼祁政，将他的蛐蛐挪到一旁，不許他碰。
祁政撅着嘴，輕哼一聲。
“來人，将畫像呈上給皇帝和盛王瞧瞧。”
皇太後揚了揚手，十幾幅美人畫像便被宮女們一一展開在堂前。
“這些都是世家大族的貴女，樣貌才德皆是數一數二，可有瞧着有眼緣的？秋日宴上，本宮安排見上一面如何？”
祁政轉着手中草杆，皺眉問道：“母後，朕不是已經納過妃了嗎？怎又來了？”
“那又如何，如今你登上帝位快要兩年，才得一女，除了德貴妃，其他人一點動靜都沒有，本宮怎能不着急，帝王子嗣有多重要，你難道不知？”
皇太後指着首輔嫡女駱湳歌的畫像，又道：“本宮瞧着此女最是适合，從小在宮中長大，當是個識規矩的女子，有才女美名，又生得似出水芙蓉般秀氣靈動，待七日後的秋日宴上，本宮安排你與她見上一面。”
“母後”，祁政将草杆在指尖圈了一圈又一圈，“朕若是不願呢？”
“那本宮就将你綁到她面前！”皇太後拍桌站起身來，厲聲：“這婚事本宮已然定下，你願與不願，都由不得你！”
謝淵勾了勾唇，自然知道皇太後逼着祁政娶首輔之女為妻，是為了祁政考慮，也是為了制衡他這個攝政王與其他世家大族。
這樣隐晦曲折的戲碼，他看膩了。
随即起身，向階上兩人行禮，道：“皇太後娘娘，陛下，微臣還有要務在身，便不在此久留，至于陛下納妃一事，全憑娘娘決斷。”
“且慢”，皇太後走下玉階，走近謝淵身前，拉上他的手，一副心疼他的模樣，“盛王為皇帝操勞多年，運籌帷幄以性命相護，本宮看在眼裡，記在心裡，如今大局已定，兩年時間國勢也漸平穩，盛王是不是也該考慮考慮娶妻一事了？”
謝淵向後退了一步，躬身道：“微臣多謝娘娘惦念，隻是娶妻一事，臣還未有思量，一切以國事為重，勞娘娘為臣憂心。”
皇太後挑眉，摩挲着衣袖，忽地大笑，“哈哈哈是嗎？盛王莫不是還對那個罪臣之女念念不忘？兩年了，若是她還活着，盛王又專門設立侍衛隊去尋她，她怎會一點消息都沒有？盛王，别忘了，她曾經可是站在太子陣營，就算有奇迹，本宮也絕不會留一個隐患在這世上。”
聞言，謝淵面色驟冷，步步緊逼，皇太後忙撤步後退時，不小心腳下一絆跌坐在椅上。
“娘娘，演戲，便該演個全套，有些事，你我心知肚明便是，無需擺到台面上來說”，謝淵正身俯視向她，冷聲：“她是生是死，與你無關，也最好與你無關，你當知道，如今形式，兵權在我，你和祁政掀不起什麼大風浪。”
“莫要算計到頭，反是害了自己，害了皇帝。”
謝淵說完拂袖離開，臨走前瞥向祁政的一眼，狠厲之意，令祁政不禁打了個冷顫。
忙勸道：“母後，您莫要管謝大人娶妻之事了，他癡情罪臣之女，宮中誰人不知？又誰人敢管？”
“不可！”
皇太後要起身卻發覺腿軟站不起，氣得面如豬肝色，招手命道：“來人啊！快扶本宮起來！”
一堆宮女忙扔下畫像來扶她，她站起身來又不領情，将宮女攙扶的手給甩開，朝着謝淵近乎消失的背影，用力擲了一個茶杯去，尖聲喊道：“遲早有一天，本宮要将這個無法無天的登徒子踩在腳底下，狠狠折磨！”
——
無涯鎮。
榻上女子緊攥被褥，眉頭蹙起，額上盡是汗珠，一對老夫婦在一旁守着，緊張焦急神色盡顯，見給女子拭脈的年輕大夫抿唇模樣，更是急得連聲詢問：“阿玉啊，你說，湄兒這是怎麼了？”
老妪攥着手，帶着哭腔：“是啊，湄兒從昨夜一直昏睡到現在，怎麼喊她也醒不來，阿玉，湄兒可千萬不能有事啊，我看着她這樣實在揪心，不如讓我這把老骨頭替她受罪......”
被稱作阿玉的大夫動作輕柔将她手腕蓋進被褥中，為她收好被角，這才起身與兩位老人說道：“阿婆，阿公，你們且放心，蘇湄當是生了夢魇亂了精氣，這才昏睡不醒，也許是她記憶慢慢恢複的征兆，你們不必太過憂心，我現在就進城去采買些開竅醒神的藥材，你們在家中照看好她，我天黑之前定能趕回将湯藥煎上。”
“好好好，真是多謝你了，阿玉”，老翁上前攥住阿玉的手，眼中盡是淚花，“沒有你，我們真是不知該如何是好了。”
阿玉搖搖頭，看向蘇湄的眸中盡是柔情，又生出幾分憐意，溫聲：“湄兒是我将過門的妻子，照顧好她，是我應當做的。”
待阿玉走後，兩位老人守在蘇湄床前，盡是愁容。
老翁拍了拍老妪的肩，道：“我在這守着便是，你去眯一會，這麼挺着，身子熬不住。”