七點差五分，莉拉站在鏡子前最後檢查自己的着裝，卻發現自己正被一個陌生人回望。

流亡生活讓她習慣了髒兮兮的牛仔褲和皺巴巴的T恤，現在這條深綠色的絲絨長裙——德姆斯特朗冬季舞會的唯一遺産——将她變成了另一個人。

裙子太緊，把她纏的像個木乃伊，下面露出的小腿告訴她，自己已經又長高了一點。綠色的色調襯得她蒼白的皮膚幾乎發光，就像月光下的大理石雕像。

一個簡單的熨燙咒（德姆斯特朗少數幾個實用的家政魔法之一）除去了長途旅行留下的皺褶，讓絲絨布料柔軟地流淌。

隻有領口處一個微小的燒痕，那次失敗的無杖魔法實驗的紀念品，才提醒她這依然是“她的”衣服——不完美，帶着故事和傷痕。

莉拉對着鏡子裡的女孩皺了皺鼻子。她從沒特别在意自己的外表——在萊斯特蘭奇莊園，沒人會因為你穿得漂亮而對你态度更好；在德姆斯特朗，美貌往往會招來更多麻煩而非贊美。

但鏡子不會說謊：那雙深邃的杏仁狀眼睛，高聳的顴骨，天生微微上揚的嘴角，以及那頭如瀑布般傾瀉的黑發——

“這就是我能做到的極限了，”她對鏡子裡的自己聳聳肩，好像那個驚人的形象與她無關。

“如果馬爾福家想要時尚秀，他們應該邀請可可·香奈兒的幽靈，而不是一個剛從德國拘留室裡出來的青少年。”

鏡子——一面顯然有自我意識的魔法鏡——發出一聲幾乎是被冒犯的歎息。

“小姐已經非常美麗了，”它評論道，聲音聽起來像是一位被迫贊美不修邊幅侄女的老貴婦。“但至少可以梳一下頭發。馬爾福家族非常看重儀表。”

“真的嗎？我還以為他們更看重血統純正和對麻瓜的深切厭惡呢。”

莉拉幹巴巴地回答，但還是随意地抓起梳子，漫不經心地梳理過她那頭濃密的黑發，讓它自然地垂在肩膀上。

當她把一縷頑固的發絲别到耳後時，鏡子突然倒抽了一口氣。

“小姐的眼睛！它們——它們變紅了！”

莉拉眨了眨眼，湊近鏡子。确實，她深色的瞳孔周圍泛着一圈不自然的紅光，就像月食時的月亮邊緣，與她的深色瞳孔形成一種奇異的對比。

這種現象時有發生，尤其是當她情緒波動或魔力不穩定時。

曾祖母德魯埃拉第一次注意到時，臉色蒼白得像見了鬼，喃喃自語着什麼“他的标記”和“詛咒的血脈”。

“隻是一個小魔法失誤，”

莉拉對鏡子撒謊，語氣輕松得好像在讨論天氣，而非她眼中的異常現象，“德姆斯特朗的一個惡作劇咒語的副作用，過幾分鐘就會消失。”

她迅速閉上眼睛，深呼吸，試圖平複情緒。當她再次睜眼時，紅光已經退去，隻剩下她通常的深色瞳孔，像兩顆深不見底的黑曜石。

她沒有化妝，沒有戴首飾，對莉拉來說，美貌隻是生命中的一個附帶現象，像雨後空氣中的濕度，存在但無關緊要。她曾在德姆斯特朗的休息室裡聽過其他女孩談論如何利用外表獲得男孩的注意和好感，她總是對此感到困惑。

不過是一種可利用的表面特質。她想。

準時七點，一個穿着枕套的家養小精靈——多比，如果她沒記錯名字的話——出現在她的房門外，準備引領她前往餐廳。

小精靈看起來既害怕又好奇，那雙網球大小的眼睛不斷地在她身上打量，仿佛她是某種可能随時爆炸的危險裝置。

不過，即使是多比，也無法完全掩飾當看到她的那一刻眼中閃過的驚豔。

“多比來帶萊斯特蘭奇小姐去晚餐，”

他顫抖着說，目光迅速低垂，好像害怕直視她太久，“主人們已經在等待了。”

莉拉跟着多比穿過馬爾福莊園長長的走廊，牆上挂滿了曆代馬爾福的肖像畫，他們全都用相同的鄙夷目光盯着她，就像她是一塊粘在昂貴地毯上的口香糖。

整個莊園散發着一種冷冽的奢華感——每一件裝飾，每一寸牆紙，都在無聲地炫耀着财富和地位，仿佛擔心有人會忘記馬爾福是多麼的富有和“高貴”。

這地方甚至比萊斯特蘭奇莊園還要虛僞，至少我們家的畫像會直接咒罵你，而不是假裝用貴族式的輕蔑殺死你。

當她走進那個寬敞而華麗的餐廳時，盧修斯和納西莎·馬爾福已經坐在長桌一端，德拉科則坐在他父親旁邊，三人正低聲交談着什麼。

看到她進來，他們同時擡頭，談話戛然而止，仿佛被施了消聲咒。

盧修斯·馬爾福——一個高大的男人，鉑金長發整齊地垂在肩上，手中握着一根蛇頭手杖——用一種評估的目光掃視着她，就像在估算一件潛在有用但可能帶毒的魔法物品的價值。

納西莎坐在他旁邊，表情難以捉摸，但眼睛裡閃爍着某種莉拉無法完全理解的情緒——警惕、好奇，也許還有一絲……憐憫？

但最有趣的是德拉科的反應。仿佛準備說什麼卻忘了詞。他迅速恢複了常态，但那一瞬間的表情已經被莉拉捕捉到了。

看來小馬爾福沒料到萊斯特蘭奇也能打扮得體面些，或者他隻是在計算我毀掉這條裙子需要多長時間。

“莉拉，”納西莎站起來，聲音平靜但不失禮貌，“親愛的，你看起來……很得體。”

她示意莉拉就座，指向德拉科對面的空位。

這大概是納西莎能給出的最高評價了——特别是對莉拉來說，“得體”幾乎是個奇迹。

莉拉禮貌地點點頭，謹慎地滑入指定座位，就像一個準備參加決鬥的巫師。