一小時後莉拉來到小餐廳，餐桌上擺着一盤牧羊人派和幾杯南瓜汁，還有一小碟莉拉最近發現自己意外喜歡的水果蜂蜜甜餅。她瞥了一眼這些食物，又看了看站在一旁的德拉科，挑起一邊眉毛。
"看來你确實有認真觀察我的飲食習慣，"莉拉說，故意讓聲音聽起來比平時更加愉快，知道這會讓德拉科更加惱火，"真是個貼心的堂弟。"
德拉科臉上閃過一絲惱怒，但很快恢複了那種刻意的冷漠表情。"别誤會，萊斯特蘭奇。隻是告訴家養小精靈準備些食物而已。"
他在餐桌對面坐下，拿起叉子戳了戳盤中的餡餅。眼神時不時看向莉拉，似乎在等她先開口。
莉拉挖了一大塊餡餅放進嘴裡，咀嚼的時間比必要的長，就是為了讓德拉科多等一會兒。
她不得不承認，雖然馬爾福家的一切都令人窒息，但他們的家養小精靈做的菜肴确實無可挑剔。
"嗯，"她終于吞下食物，"諾特确實是個有趣的談話對象。比你那些隻會讨論魁地奇和血統純正度的朋友有深度多了。"
德拉科的手指在桌面上敲擊着，節奏略顯不耐。"諾特家族的立場很複雜。他父親是——"
"一個食死徒，"莉拉打斷他，"就像我父母一樣，就像你父親一樣。說真的，德拉科，在這個房子裡，'我爸爸是食死徒'幾乎是個家常便飯的話題。"
德拉科的表情變得更加難以解讀。"你似乎對自己的家族曆史相當坦然。"
莉拉聳聳肩，喝了一口南瓜汁。"我幾乎不記得我的父母。維斯佩拉老夫人從不談論他們，除了偶爾提醒我是多麼不配做一個萊斯特蘭奇。"她停頓了一下，"所以，是的，我對此相當坦然。就像對待一個我從未真正參與的故事。"
這段對話讓小餐廳陷入一種奇怪的沉默。德拉科似乎在考慮該如何回應，而莉拉則假裝對盤中的食物産生了極大興趣。
門口傳來的腳步聲打破了這種平靜。納西莎·馬爾福走了進來，她通常完美無瑕的妝容看起來有些疲憊，金發也不像平時那樣一絲不苟。更令人驚訝的是，她手中拿着一封拆開的信，而不是通常的魔杖。
"莉拉，"納西莎的聲音比平時低沉，帶着一種莉拉從未聽過的嚴肅，"我剛收到聖芒戈魔法傷病醫院的信。維斯佩拉老夫人...她去世了。"
莉拉的叉子從手中滑落，發出一聲清脆的響聲，卻仿佛來自很遠的地方。她盯着納西莎，大腦突然變得一片空白，就像被施了一個特别有效的一忘皆空咒。
維斯佩拉老夫人……死了。
這個念頭在她腦海中回響，卻沒有激起任何預期中的情感浪潮。沒有悲傷，沒有釋然，甚至沒有她以為自己會感到的那種複雜的滿足。隻有一種奇怪的麻木，仿佛她聽到的是一則與自己毫無關系的新聞。
"醫院要求你去處理一些...後事，"納西莎繼續說道，小心翼翼地觀察着莉拉的反應，"作為她唯一的直系親屬。盧修斯已經安排好了飛路網。我們可以立即出發。"
莉拉盯着納西莎，感覺周圍的聲音似乎隔着一層水。這個統治了她整個童年的女人，那個把她鎖在地下室作為"教育"的人，那個從不叫她名字隻稱她為"孩子"或"你"的人，現在死了。
"莉拉？"納西莎的聲音從遠處傳來，"你聽到我說的了嗎？"
莉拉眨了眨眼，發現自己的手在微微發抖。她将雙手平放在桌面上，強迫它們保持靜止。"聽到了，維斯佩拉老夫人死了。"她的聲音出奇地平靜，就像在讨論天氣或晚餐菜單，"我需要去聖芒戈。現在就去嗎？"
納西莎和德拉科交換了一個眼神，顯然對她的反應感到意外。納西莎小心地開口："是的，最好立刻動身。信上說她是今天下午去世的，有些...手續需要家族成員處理。"
莉拉站起身，動作精确得像是按照某種看不見的程序在運行。"我需要帶什麼嗎？魔杖？證明身份的文件？"
"你的魔杖還寄存在魔法部，親愛的。"納西莎說，聲音柔和了一些，"我會陪你去，盧修斯正在客人那裡，他會晚些趕來。"
德拉科突然站了起來，椅子在大理石地面上發出尖銳的刮擦聲。"我也去。"
納西莎看起來想要反對，但德拉科的表情異常堅決。"好吧，德拉科。去拿你的長袍，我們用主卧的壁爐。"
三人沉默地穿過走廊，德拉科走在莉拉旁邊，保持着一種謹慎的距離。
納西莎的主卧壁爐比莉拉見過的任何壁爐都要大，精美的雕刻爬滿了整個壁爐架，形成複雜的蛇與龍的圖案。納西莎從精緻的銀盒中取出一把飛路粉，轉向莉拉。
"我先過去，然後是你，德拉科最後。清楚地說'聖芒戈醫院'，想象你要去的确切位置。"
莉拉點點頭，看着納西莎消失在綠色火焰中。當輪到她時，莉拉抓了一把飛路粉，踏入壁爐，說出了目的地。一陣旋轉和拉扯後，她跌跌撞撞地走出了聖芒戈醫院的公共壁爐。
醫院的接待區比她想象的要擁擠得多。巫師和女巫們排着長隊等待分診，有些人明顯帶着各種魔法傷害——一個男巫的耳朵不斷變大縮小，另一位女巫的手臂上長滿了看起來像是小型曼德拉草的東西，它們發出微弱但令人不安的尖叫。
納西莎已經在等她，一隻手輕輕搭上莉拉的肩膀，引導她離開擁擠的區域。德拉科很快也從壁爐中出現，拍打着長袍上的灰塵。
納西莎沒有排隊，而是直接走向接待處，接待女巫立刻擡起頭，認出了她。
"馬爾福夫人，"她恭敬地說，"有什麼可以幫助您的嗎？"
"我們是為維斯佩拉·萊斯特蘭奇夫人而來，"納西莎平靜地說，"這是她的曾孫女，莉拉·萊斯特蘭奇。醫院發信通知她夫人已經去世。"
接待女巫的表情微妙地變化了，她迅速翻閱了一本厚重的登記簿。"是的，維斯佩拉夫人今天下午三點二十七分去世。您需要前往五樓的長期病房，然後..."她壓低了聲音，"我們有一個特别的...告别室，為去世的病人準備的。治療師格林将在那裡等您。"
納西莎點點頭，再次引導莉拉走向電梯。三人沉默地站在電梯裡，周圍是各種各樣的醫院工作人員和訪客。莉拉感覺自己像是站在水下，周圍的一切都變得模糊而遙遠。
電梯裡漂浮着一個小型備忘錄，它不停地撞擊着電梯頂部，發出輕微的"噗噗"聲。莉拉發現自己無法移開視線，近乎癡迷地數着它每次撞擊的間隔。一秒，兩秒，撞擊。一秒，兩秒，撞擊。這種重複的模式給了她某種奇怪的安慰。
"五樓，長期病房，咒語傷害科。"電梯宣布道，門滑開了。
他們走進一條安靜的走廊，牆壁是柔和的奶油色，與樓下的喧嚣形成鮮明對比。走廊盡頭站着一位中年治療師，他穿着标志性的萊姆綠長袍，表情嚴肅而專業。
"馬爾福夫人，萊斯特蘭奇小姐，"他點頭緻意，"我是格林治療師，負責照顧維斯佩拉老夫人的最後時刻。請跟我來。"
他帶領他們穿過幾道門，最終來到一個被稱為"告别室"的地方。這是一個裝飾簡樸但莊重的房間，中央放置着一張床，上面躺着一個被白布覆蓋的身影。房間一角擺放着幾把椅子，牆上挂着平靜的風景畫。
"我會給你們一些私人時間，"格林治療師說，"當你們準備好了，請按牆上的鈴铛通知我。我們需要完成一些必要的文件，然後...做進一步的安排。"
門在他身後輕輕關上，房間裡隻剩下莉拉、德拉科和納西莎，以及床上那個一動不動的身影。
莉拉緩慢地走向床邊，每一步都感覺像是穿過濃稠的泥漿。她站在床前，凝視着白布下輪廓分明的臉。她應該掀開它嗎？她想看見那張臉嗎？那張曾經用冷酷目光審視她的臉，那張從未對她露出過微笑的臉？