從對角巷回來，莉拉就病倒了，她再次醒來時，感覺仿佛有一千隻鷹頭馬身有翼獸在她腦袋裡開派對。

陽光透過厚重的窗簾縫隙刺入房間，像是專門針對她敏感的視網膜的魔咒。她試圖擡起手臂遮擋，卻發現自己的四肢沉重得像是被施了鎖腿咒。

房門被輕輕推開，納西莎·馬爾福的身影出現在門口，她手中端着一個冒着藍色蒸汽的杯子。"你醒了，"她說，聲音出乎意料地溫柔，"感覺怎麼樣？"

莉拉嘗試坐起來，失敗了。"像是被一群人馬踩過，"

納西莎走到床邊，将杯子放在床頭櫃上，然後以一種令人驚訝的熟練動作幫助莉拉靠在枕頭上。

"你暈倒了，"她解釋道，"就在我們準備用飛路粉離開的時候。你剛踏進壁爐就倒了下去，德拉科接住了你——差點自己也摔倒。"

德拉科接住了我？莉拉努力回憶最後的記憶片段，但隻記得那種可怕的、不屬于她的低語，和看到波特時胎記灼燒的感覺。

"我請了聖芒戈的希利醫師來看你，"納西莎繼續說，遞給莉拉那杯冒着藍色蒸汽的液體，"他說你可能是受到了驚吓，加上過度疲勞。"

她停頓了一下，猶豫地補充道："你…看到什麼讓你害怕的東西了嗎？"

莉拉的手指緊握着杯子，内心掙紮着是否要告訴納西莎真相。

告訴她我想殺死哈利·波特？告訴她我聽到了命令我這麼做的聲音？告訴她我的胎記像是活了過來？這些都是通往阿茲卡班的直通車票。

"我不記得了，"她最終撒了謊，啜飲了一口藥劑。它嘗起來像是薄荷和某種金屬的混合物，讓她的舌頭發麻，但立刻緩解了頭痛，"可能隻是人太多，太熱了。"

納西莎的眼睛——那雙與德拉科如此相似的灰藍色眼睛——審視着她，仿佛能看穿她的謊言。但她沒有追問，隻是點點頭，說："你需要休息。喝完藥，再睡一會兒。"

納西莎離開後，莉拉歎了口氣，靠回枕頭上。這是怎麼回事？她盯着天花闆，思考着那個在麗痕書店發生的奇怪事件。

她從未有過那種體驗——那種仿佛有另一個意識試圖控制她的感覺。它既恐怖又奇怪地熟悉，仿佛那個聲音一直在她體内，隻是現在才顯露出來。

也許我真的瘋了，她想，也許貝拉特裡克斯的瘋狂是遺傳的。

她的思緒被敲門聲打斷。不等她回應，門就被推開了，德拉科的腦袋探了進來，鉑金色的頭發在昏暗的房間裡閃閃發光。

"哦，你還活着，"他說，語氣中混合着松了一口氣和裝出來的漠不關心，"太遺憾了，我還以為可以繼承你的五百金加隆。"

莉拉忍不住揚起嘴角，反擊道，"不懂羞恥有時候也是一種才能，馬爾福。你把它練到了爐火純青的地步。"

德拉科假裝被冒犯了，但眼中閃爍着愉悅的光芒。他完全走進房間，關上身後的門，然後在她床邊的椅子上坐下。

"你真的把母親吓壞了，"他說，聲音低沉了一些，"我從沒見過她那麼擔心。她甚至親自去了聖芒戈，而不是讓家養小精靈去傳話。"

莉拉感到一陣溫暖流過心髒。納西莎的關心——真正的、母親般的關心——對她來說是如此陌生而珍貴。

在維斯佩拉老夫人的監護下，生病意味着被鎖在房間裡，直到要麼好起來，要麼變得更糟到不得不叫醫生的地步。

"你呢？"她問，假裝漫不經心，"你擔心嗎？"

"當然不，"他迅速否認，"我隻是擔心如果你死了，母親會非常難過，而且父親會責怪我沒有照顧好你。"

真是個糟糕的說謊者，莉拉想，但她決定不拆穿他。相反，她轉向另一個話題："希利醫師說我怎麼了？"

"驚吓過度，"德拉科回答，研究着自己的鞋尖，仿佛那是世界上最有趣的東西。

莉拉的胃部緊縮。德拉科比她想象的更敏銳，或者說，她在書店的表現比她以為的更明顯。她不确定該告訴他多少——告訴他真相可能會吓壞他，但完全撒謊似乎也不對。

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葬禮結束的那一刻，天空像是終于獲得了許可，開始落下細密的雨絲。

莉拉·萊斯特蘭奇站在萊斯特蘭奇家族墓地中央，身着傳統的黑色喪服，看着巫師們将維斯佩拉·萊斯特蘭奇的棺木用飄浮咒緩緩降入已經準備好的墓穴。

雨水打在黑色大理石墓碑上，順着刻有"維斯佩拉·萊斯特蘭奇，1897-1993，純血永存"的字樣滑落，像是古老石頭擠出的淚水。

真是戲劇性的天氣，莉拉想道，就像維斯佩拉特意安排的一樣——即使死了也要确保場面足夠陰森。

整個葬禮過程簡短而冷淡，與其說是對逝者的緬懷，不如說是一種形式上的義務。除了莉拉和德拉科、納西莎和盧修斯外，隻有幾位遠房親戚和家族律師威爾金斯出席了。

沒有悲痛的哭泣，沒有動人的悼詞，隻有古老儀式的機械執行，仿佛在完成一項不太愉快的家務活。

"她會喜歡這樣的葬禮，"當最後一鏟土落在棺木上時，莉拉低聲對站在她身邊的德拉科說，"簡單、冷酷、高效，像她本人一樣。"

德拉科輕輕點頭，灰色眼睛掃過這片被高大黑鐵栅欄圍住的墓地。萊斯特蘭奇家族的墓碑整齊排列，每一座都是相同的黑色大理石，每一座上都刻着同樣的家族格言。

"你感覺如何？"他問道，聲音比平時更加謹慎。自從麗痕書店那次事件後，德拉科對莉拉的态度發生了微妙的變化——更加小心，更加觀察，仿佛在等待她再次露出那種奇怪的迹象。

莉拉聳了聳肩，雨水順着她的黑發滑下臉頰。"說實話？我感覺有點...解脫。"她坦白道，目光仍然盯着那塊新立的墓碑，"這很糟糕，對吧？為死人的離去感到解脫。"

但也不全是解脫，她在心裡補充道，還有一種奇怪的空虛，好像一個我習慣存在的負擔突然消失了，留下一個我不知道如何填補的空洞。

德拉科沒有立即回答，似乎在認真考慮她的問題。這是他最近的另一個變化——他開始真正思考問題，而不是立刻抛出那些明顯是從盧修斯那裡聽來的傲慢評論。

"我不認為這很糟糕，"他最終說道，"從你告訴我的來看，她對你并不...好。"

這大概是史上最委婉的說法。維斯佩拉·萊斯特蘭奇從未對莉拉表現出任何形式的愛或關心。

她照顧莉拉，是因為血緣義務和某種莉拉從未完全理解的責任。她從不叫莉拉的名字，隻稱她為"孩子"或"你"，仿佛說出"莉拉"這個名字會召喚出什麼可怕的東西。

"她做了她認為必要的事，"莉拉平靜地說，既不是辯護也不是譴責，隻是陳述一個她已經接受的事實，"她不是一個好監護人，但我想她也從未期望自己會在八十多歲時突然要照顧一個嬰兒。"

莉拉回憶起德魯埃拉看她時那種複雜的眼神——仿佛在看一個定時炸彈，一個必須小心處理但最終會爆炸的危險物品。

葬禮儀式結束後，賓客們開始陸續離開。盧修斯和納西莎正在與家族律師交談，讨論一些剩餘的遺産事宜。

莉拉抓住這個機會，輕輕拉了拉德拉科的袖子。

"想看看我長大的地方嗎？"她問道，眼中閃爍着一種德拉科很少見到的脆弱光芒，"趁他們忙着，我可以帶你參觀莊園。"

德拉科的眼睛亮了起來，顯然對這個提議很感興趣。"當然，"他說，"我一直想知道萊斯特蘭奇莊園是什麼樣子。父親說它是英國最古老的巫師莊園之一。"

"也是最陰森的之一，"莉拉幹巴巴地補充道，已經開始朝莊園主樓走去，"想象一下馬爾福莊園，但移除所有讓它看起來适合人類居住的元素。"

德拉科輕笑出聲，跟上她的步伐。雨已經停了，但空氣中仍然彌漫着潮濕的氣息，混合着泥土、青草和某種更古老、更黑暗的氣味——一種莉拉隻在萊斯特蘭奇莊園聞到過的氣味，像是陳年的魔法和不為人知的秘密的混合物。

萊斯特蘭奇莊園坐落在一片茂密的森林中，遠離麻瓜村莊和交通要道。

主樓是一座巨大的維多利亞式建築，黑色石牆上爬滿了暗綠色的常春藤，高聳的塔樓和尖頂刺入陰沉的天空，如同巨大的黑色利爪。

與馬爾福莊園的華麗和顯赫不同，萊斯特蘭奇莊園散發着一種古老而危險的氣息，仿佛整棟建築都在低聲訴說着黑暗的秘密。