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紅蕊氣紅了眼，心中憤懑難平。攥緊手中帕子指尖發白，暗恨從岚蝶到才人，連那九五至尊的天子，竟都叫那廚娘勾了魂，被幾口菜迷得團團轉。

她到底在裡頭下了什麼藥！她……她說什麼也要嘗一口。

絕不是因為饞！

小廚房一時間擠滿了楚才人的宮人，竈台旁擺放小闆凳，幾個小的宮女圍在一起将竈台當餐桌吃得津津有味。那水晶蝦餃可是皇上都沒嘗過的水準，這些小孩哪見過這等美味，一個個連碗底的油都舔得幹幹淨淨。

岚蝶喜歡茯苓夾餅，但進得極快，不一會兒便噎得她捶胸頓足。淩鸢連忙拍她的背，詢問為何吃得這樣急。

岚蝶緩過氣來，倚在門框上：“我進宮那會小，在「尚衣局」做針線活。趕上先帝壽宴需制大批繡衣，工期很緊，用飯的時辰比針尖兒還短……當時落得毛病，總怕吃不飽。”

淩鸢聞言憐惜不已：“那現在得改了。你跟着我吃，一輩子都不用急。多喝蜂蜜水，咱養回來。”

轉頭又見桌上的紅蕊荷如吃完蝦餃，把八珍糕的幹果粒簌簌落在繡裙上也顧不得擦。明眼都看出囫囵，似是從小就未嘗過這般好的。

“确是咱們的手藝比不上的……”荷如低聲歎道，語氣中少了幾分尖酸。

“那是她應該的，幹得就是這份活！”紅蕊仍是嘴硬。

荷如側眼看她，帶着幾分揶揄：“既如此，那剛才你怎麼不訓她了？”

紅蕊咬了筷子甚是來氣：“才人指望用她那手藝籠絡聖心呢，不讓我摻合做飯的事。能給主子招來好處，我也就吃了這啞巴虧了！”

與她們一旁同坐的月霜靜靜放下筷子，擦拭唇角，眼風掠過衆人時，算是看清了這幾人的恩怨，開口道：“這樣自是好的，她是皇上撥過來的人，原就應該捧着。她若不在了，娘娘的肚子可就遭罪了，你們誰賠得起？”

紅蕊筷子掐斷半塊八珍糕犟嘴：“我又沒有質疑她的手藝，知道娘娘缺好的，可我怕她往吃食裡下髒東西！”

月霜狠白了她一眼，神情不屑：“尚食局規矩森嚴，要做人家的菜，須報食譜上去，每粒米都要過三道手，菜葉都得查經脈，不容半點髒污，哪來的髒東西，若真有毒——”她忽然伸手捏住紅蕊下颌，驚得她差點咬到舌頭，“你早該七竅流血了。”

妮子連忙掙脫辯解：“我說的又不是尚食局，我怕她被哪個宮的娘娘收買了，偷偷給了毒，還是太醫都難驗的慢性毒，這誰又知道。”

荷如聽到這神色忽沉，始終未發話。

月霜繼續譏诮：“哪個宮的娘娘吃了熊心豹子膽還敢下毒？這宮裡就沒有不透風的牆，雷霆聖主眼皮子底下玩這套，真是把皇上剛登基那會兒，李美人往參湯裡擱紅花毒害蘭昭儀的事兒忘了？冷宮裡那棵歪脖子樹她是咱後宮第一個吊上去的，到底誰還不死心想毒害龍胎？咱們皇上年紀輕輕就當上帝王，見過的髒東西是你能想象的？”

月霜把皇帝拿出來壓人，紅蕊隻能吧嗒下嘴，趴在桌上不再說話。

“凡事講證據，太醫沒說才人身體有問題，皇上沒下令查，後宮娘娘們都安穩着呢。才人都要借鸢兒之手固寵，你倒好，整日鬧得雞飛狗跳，就你長了個大聰明腦袋？？”

門口聽着的淩鸢和岚蝶捂嘴笑，肩頭直顫。

月霜好一張嘴，訓人那模樣特别像淩鸢的前經紀人，嘴巴刻薄，最恨蠢貨。

經此一訓，那紅蕊雖面上還不服，但應當也會安分些了。她的動機淩鸢也看得清楚，雖又蠢又壞，但對自個主子是極好的。

紅蕊之後便是荷如，這姑娘才是心機深重，面對月霜安分得很，吃了飯就要離去：“姑姑，紅蕊以後知道分寸了，就别跟她計較啦。我們還要去「尚功局」取新到的胭脂水粉，各位姐妹慢慢吃吧。”

胭脂？

淩鸢心裡咯噔一下。三毒局中牡丹穿腸為一局，妝台點唇為第二局，這個胭脂……會不會和這局有關？

可以她此時的身份還是問不得，問了就有可能貿入陷阱。

對了，還剩一局橘香引針來着，她暗下思慮。

“午膳去領「桂花蜜藕」和「清蒸鲈魚」的食材，提兩嘴皇上囑咐過娘娘須得多進，要那邊多備些。”

“鸢兒姑娘是不是又能給咱們幾個添口福了？”

午後淩鸢打發小沛子去領今日任務的食材，結果小太監聽後兩眼發光，似是聞到菜香味了。

“饞嘴兒。”各宮下人都把主子剩下的菜飲邊角料當吃食，但能有淩鸢這麼大方專門給大家做的也是不多，淩鸢敲了小太監帽子笑他，又忽得問，“诶，最近時新瓜果都有什麼，娘娘每日常吃的。”

小沛子思索：“倒也就那幾樣，隻是近日進貢了不少蜜桔，又大又甜，娘娘很是喜歡。”

蜜桔……橘子。

呵，這第三局不就來了。

可如果真是這三局，局中每一毒都未經她手，牡丹是花卉，胭脂在才人房内，蜜桔她也摸不到。離得遠是好事，可不好的是，她要解其中任一局才能開皇帝的主線，這些東西見不着，怎麼破局呢……