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「新的料理任務：

1.宮廷佛跳牆x1。

2.萬福肉x1。

3.龍門魚x1。

4.茉莉竹荪湯x1。」

淩鸢接到今天的任務食譜，隻一眼，便面色如土。單是那佛跳牆一味，就需集齊：鮑魚、海參、魚翅、花膠、瑤柱、鴿蛋、鹿筋等食材，還要配老母雞、火腿等輔料一同煨成高湯……這些東西便是放在現代可都是稀罕物，又貴又奢侈，真算得上是名副其實的山珍海味了。這般金貴湯水，怕不是隻有老佛爺才配吃吧。

提及老佛爺，她蓦然想到，太後娘娘銮駕即将回宮，今天這幾道主食個頂個的豪華，最後該不會是為迎接太後鳳駕而設的吧？淩鸢隻是猜測，但閉上眼腦海全是腥風血雨……

躊躇再三，她還是挑了相較簡單的魚來做。銀刀開膛破肚，鱗光閃爍間，昨夜種種忽現她眼前。

姜侍衛雷厲風行，她前腳向他告知了藏紙人之事，他後腳便立即擒住了墨竹，并穩住她等待發落。更是想好了法子支走荷如，因着她是唯一一個與别宮往來甚密者，是最易沾染毒物的。

然而這所有證據下來，都充分妥當地指向了一人，便是柔淑妃。還未爆發的最後一毒中的牡丹花，更是直接長在玉華宮庭院内，由柔淑妃精心所植，這兩日花開後她常在花圃間流連忘返。

再加上楚婕妤平日裡懼怕她，二人之間恐有不少嫌隙。這種種事件累計下來，真相眼看就浮出水面了。那柔淑妃之前所言‘願擔責’之語，聽上去就像是虛與委蛇的謊言。

可如果，不是她呢？

這樣的念頭一閃而過，她手中刀忽然一滑，鯉魚背上濕潤黏膩，刀刃就斜斜滑過她的指尖，登時鮮血從傷口處蜿蜒開來。

淩鸢将受傷手指輕含在口中，壓下絲縷銳痛，嘗到了腥鏽血味，正想着怎會失手劃到，今日是否不太吉利之時。屋外光影一暗，姜穆臨不知何時趕到她面前，好像是自梨花樹下闊步而來。

他不由分說拿起她的手腕，凝目細察那道傷口。指尖接觸處，淩鸢感到他執劍的掌心粗粝如砺石般，灼熱似烙鐵燙。接着他從懷中取出一隻青瓷小瓶，拔出塞子傾灑，金創藥粉簌簌落于傷口處，如白雪覆于紅梅。

“不必了姜侍衛……小小劃傷而已，很快就能自愈的。待會我還要沾水做飯，塗了藥也會融掉的，實在太浪費了。”淩鸢好心婉謝，欲抽手卻被他攥得更緊。

男子眉峰微緊聲線急促，似乎有些懊惱，“岚蝶呢，她平日裡不是經常來幫忙，沾水的事可以交給她做。”

“岚蝶去尚衣局拿新鮮料子了，說是要給娘娘裁制薄一點的衣裳，”淩鸢見他神色着急，忙細聲解釋，“她從小就繡工精妙，你是知道的，這會兒應該在婕妤那裡商量圖樣呢。小廚房本來就是我份内之事……”

可她話音未落，就見姜穆臨竟直接挽袖提了菜刀，寒光一閃，案上的鯉魚就已成了幾段，那鋒利的姿勢，不像是在宰魚像是……

“大人！怎能勞您動手？？”淩鸢被他驚得不行，連忙去阻攔。可惜她就如蜉蝣撼樹，那山般高聳的身影巋然不動，她根本攔不住。

對方還刀尖挑着魚鰓淡然道：“我在家經常随家母庖廚，這些都略懂一二。你且在旁邊指點我，沾水之事交由我來。”

淩鸢站在原地無措，但見他執意如此，便隻得挪近半步到他身邊：“……去好腥放在盤裡，一會兒下鍋油炸就由我來吧……”

話是這麼說，半會後隻聽得滋啦一聲，魚身翻入滾油，白煙瞬間騰起迷蒙的霧。煙霭中的男子面目仍嚴肅雕刻，專注得倒不像在炸魚，像伏擊着準備伏虎擒狼。

啊，高大勇猛凜冽自持的禦前侍衛統領竟在小廚房裡幫她炒菜……淩鸢不由沒忍住捂嘴輕笑，恍惚間手指的傷口似乎愈合了一些。

魚炸好後，淩鸢再不敢勞姜穆臨動手，擋于案闆前仰頭央求：“大人别再做了，實在不妥當。”

姜穆臨終于也放手了，他靜立在一旁目光沉沉，最後從懷中取出一枚白玉簪，簪子瑩潤如雪，簪頭雕着梅花紋，花蕊處拱着一顆紅玉：“這是皇上贈予你的。”

淩鸢不甚理解為什麼皇上一直送她東西，雖然她很需要就是了，但還是踟蹰問：“皇上……為何屢次送奴婢東西？”

姜穆臨唇線微抿，難言之隐藏不住，但仍是擇了個尚好的由頭回複：“皇上念你為他每日制膳辛苦，特送禮物，以慰勤勉。”

原來如此麼，淩鸢正欲謝恩，忽然眼前系統任務一閃而過。

「恭喜玩家解鎖皇帝的3個物件，經驗+1000。

關鍵信息提示：借刀殺人，背黑鍋的柔淑妃。」

淩鸢瞬間瞳孔驟縮，腦中轟鳴滾滾驚得她呼吸停拍，之前無數猜想全部被推翻，新的無數可能紛至沓來。她大吃一驚的同時，聽到一聲絕望嘶喊從春尋殿傳出，如裂帛破空。

“主子——！！！”

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紅蕊細指輕撕，将牡丹的晶瑩粉瓣一片片落入清茶之中，花色在水面上浮沉又透着暗香徐徐。她低頭聞了聞，唇角勾起弧度似是很滿意，便與荷如直奔楚婕妤殿裡。

楚晚溪正與岚蝶商量手中小肚兜上的花紋，見紅蕊奉着新鮮茶盞而來，眉眼彎彎順手接過：“是誰做的茶呀，倒是新奇，竟浮着花瓣呢？”

紅蕊笑顔邀功：“是我呀主子！奴婢見庭中牡丹開得正好，異香撲鼻，比櫻更沁人，便想着給娘娘新茶添些雅緻。”

女人莞爾，笑着把茶拿到唇邊，正欲飲下之時，一旁緊張站着的荷如面目忽然猶豫，不禁伸手制止：“等一下娘娘！”

楚晚溪最後擡眸，笑容姣好，如這三月裡熙然溫和的春風：“怎麼啦。”