顧元琛沒再休息，就這樣守着姜眉過了一夜，他一向自诩心計深沉，算無遺策，腦中不知道有多少謀劃，偏偏這一夜想了很多事，卻都是在懊惱自己說錯了話。

到了後半夜，姜眉燒得愈發厲害，顧元琛的情況也沒好到哪裡去，他隻能勉強讓自己保持清醒，不然一旦火堆熄滅，兩人都有可能凍死在這不知名的破廟中。

姜眉意識愈發不清，口中呢喃不清，不知道呼喊着誰的名字，下意識随着身體的本能緊縮在顧元琛的懷中，從他的身體上汲取着一點點微薄的溫暖。

手指幾次撫過他起伏的胸膛，柔滑的衣料之下，還有兩人此生初次相見時，她在他心口上留下的疤痕，顧元琛覺得很癢，可是沒有移動半分，知道姜眉溫涼的唇瓣輕輕印貼在他的颌角。

他知道如今她冷，可惜他不過是一個素來涼薄的人，怎麼可能暖得了她？

此時此刻，他懷中的人是一個或許他已經愛上了的女人，也同樣是他曾經最恨的那一個。

她淺淺嘤咛，前所未有的脆弱。

顧元琛恨世事無常，恨自己心中仍有癡念，隻是無論如何思慮，此時此景，滿腹牽腸之憂，終究是壓過了綿綿之恨。

他換了個姿勢，抱緊姜眉，将她的身體完全擁入懷中，下巴枕墊着她的額角，順勢躺在了冰冷的土地上，為她做了一席算不得舒适的褥墊，她唇角方才無意觸碰過的地方，而今還燒沸着他的一腔心緒。

“為什麼，偏偏是這個時候……”

顧元琛悄聲質問着，不知道是在同黑夜中的誰講話，姜眉不安地移動着身體，下意識推阻着顧元琛，他卻抱得更緊了一些，用他冷硬的方式“粗暴”安撫姜眉。

也罷了，他這一生寥寥數載，遭人背棄，為天下鄙夷，思來想去，卻未有一夜如今夜這般暢懷。

如果今日便是死期，和這個女人死在一起，卻也并未有幾分遺憾。

*

天将明時，姜眉從渾渾噩噩中清醒，或者說，是從顧元琛的身上爬起來。

他雖看着清瘦，身體卻不少一分精健，做一個讓她安睡之處，倒也足矣，姜眉沒有想到，自己夢中軟和溫暖的床，竟然會是顧元琛的身體。

她的頭還痛着，可是痛讓她想起了不少夜裡發生的事，她發燒了，顧元琛幫她換了鞋襪……後面的事，似乎是他抱着自己睡着了。

姜眉掙紮着起身，掙脫了顧元琛的手臂，将自己身上的絨毯蓋到顧元琛身上，把已經烘烤幹的鞋襪穿好，灌了兩口水，讓自己清醒起來。

再轉身時，顧元琛仍舊安靜地躺在絨毯下，隻是雙目不移地望着她。

"你醒了？"

姜眉躲開他的目光，點了點頭。

“哦，原來你醒了，本王就睡不得了，本王昨夜救了你的命，才沒讓你渾身滾燙不治而亡，你折騰了一夜，”

如今精神大好，就不讓本王好好休息了嗎？”

姜眉說不出話來，耳根通紅，默默把水囊拿到了顧元琛身邊，自己坐到一旁，用随手的小匕首拆劈餘下的木棍，讓火堆燒得更旺一些，打算出去看看屋外的情形，顧元琛自然是不饒她，張口便說自己餓了，要姜眉把食物也一并給她。

姜眉把紙包打開，放在顧元琛身邊，他依舊是懶得挪動尊駕，居然讓姜眉喂給他吃。

“你盯着我幹什麼，昨夜你發熱，本王好心讓你來身邊倚靠着，讓你不必睡在冷硬的地上，可是你呢——”

他秀眉一揚，輕哼道：“你卻把本王當做什麼暖床的湯媪、手捂！我的手腳都被你壓麻了，現在讓你服飾我吃點東西，你覺得很吃虧嗎？”

姜眉隻覺羞恥，可還是念了句“謝謝”，撚起一塊點心，掰了一半，抵到顧元琛唇邊。

顧元琛卻一時朗聲大笑着，道:“有你這樣喂人吃東西的？不知道的，還以為你在這裡面下了毒。”

姜眉隻是不懂，如今這樣的處境，顧元琛怎麼會笑得出來，不過他最終還是吃掉了那半塊點心，看得出來他的确是餓了，若不是出于報複的原因，他險些咬到了姜眉的手。

“看來你現在不生氣了。”

想起昨夜的不愉快，姜眉的神色明顯地黯淡了下去，她在地上寫道：“對不起，請你忘了吧，王爺。”

她又是這樣稱呼自己，用這個頗為疏離的名号，顧元琛正思量如何回答，姜眉卻突然擡手示意，讓他不要出聲，更不要輕易挪動。

顧元琛不由得内心苦笑，他如今的确是雙腿注鉛一般挪動艱難，不然也不會一直懶散地坐在原地，看着姜眉一人忙碌無動于衷。

山神廟門外，響起了一陣輕緩的敲門聲，兩人心中不由得一沉——如若是何永春與梁勝尋來，絕不會如此斯條慢理，毫無急迫。

顧元琛說得不錯，謀劃行刺之人，絕不會僅僅是安排一位車夫那樣簡單。

姜眉按身不動，直至那敲門聲驟停，她的身體便如離弦之箭一般沖了出去，門外的殺手竟與她的速度不相上下，兩柄冷劍同時隔着門闆刺向對方，衰朽的木門轟然破裂，廟外冷厲的寒風霎時間灌入屋内，火堆被吹滅，姜眉和顧元琛不約而同打了個哆嗦。

也正是這一時分神，姜眉被那殺手發現破綻，一劍刺向左肩，即便她當下回阻，淩厲的劍氣勢不可擋，她的肩頭瞬時間鮮血如注，姜眉踉跄着後退了幾步，也将顧元琛納入自己保護的範圍之中。

對面的殺手并未繼續不由分說追殺兩人，反而摘下了面罩，将自己的面容暴露在姜眉面前。

看她年紀似乎已為人婦，面貌不算豔麗，亦不醜陋，若不是她手裡的劍冰冷嗜血，倒更像是一個鄰家勤儉善良的婦人。

“你還記得我嗎？”

姜眉點了點頭，疼痛和虛弱讓她提劍的手顫栗着，她心中了然，如今的自己，打不過對面的人，被她殺死，也不過是時間問題罷了。

對面的女人顯然因她的反應感到遲疑。

“你……真的不能說話了？”

姜眉又點了點頭，後退了半步，顧元琛艱難地站起身來，上前攙扶住姜眉。

“看在往日相識，我們還一同賺過錢的份上，我不想殺你，你最好不要再攔着我，我是來殺敬王的，與你無關——你不會是真的投靠了敬王吧？”

還不等姜眉回答，顧元琛搶先說道：“并非投靠，我們是合作，各取所需罷了。”

“哼，”那女人嗤笑一聲，随後諷刺道，“敬王爺，草民失禮了，不過看起來你也不大好，有人要買你的命，今日多有得罪了。”

顧元琛順勢将姜眉護在身後，問道：“你叫什麼名字，那個人花多少錢買本王的命？”

“少和我廢話！今日便是你的死期”

沒想到此女絲毫不多留情面，提劍便刺向顧元琛面門，姜眉推開他，繼續與其艱難纏鬥，可是高燒未退，方才又中了一劍，不出十幾個回合，手中的劍就被那女子擊飛，掉落在門邊。

“這是最後一次機會，我不是看在你的情面上不殺你，我是因為你的劍術——你知道我的原則，姜眉，你走還是不走？”

姜眉仍想試着做最後的反抗，顧元琛卻拉住了她已經被血水染紅的手，搖了搖頭。

“你走吧，她說得很明白了，從今以後我們再也沒有瓜葛，兩不相欠——你想知道的事情，在王府寝殿床榻的暗格中。”

姜眉轉過頭注視着顧元琛的眼睛，反複再三确認，直到顧元琛放開她的手，将她向前推開。

在那近乎小半柱香的沉默裡，顧元琛并不知道姜眉凝望着自己思量了什麼，或許還是恨他，或許是疑惑不解。

隻是他顧元琛的确是希望姜眉就此離開的，不期望她堅持留下，或是期望着她能帶着何永春和梁勝回來。

“滾開——一直往北走就能回官道上，然後永遠别回窨樓。”

那女子發出了最後的通牒，姜眉很識趣地披好走到門邊，撿起劍頭也不回地離開了。

顧元琛如釋重負一般地放松了緊繃的情緒，他知道自己接下來要面對的是什麼，關于自己的死亡，他預設過很多結局，但是他的确沒有想過會是今日這般。

“到外面去吧，我一向愛幹淨，不想死在這髒破的廟裡。”

許是沒了姜眉在旁的威脅，女人也放輕松了不少，她不屑道：“死後之事何必挑剔，王爺莫不是還想要逃跑吧？”

“哦，這可不好說，本王也是從刀山火海中拼殺出今日所有，而今雖在病重，卻也無需坐以待斃。”

顯然顧元琛雲淡風輕的态度引起了女人的興趣，她答應了顧元琛的請求，到山神廟外等着他。

此時天已大亮，清晨曦光投映在雪地上，格外冷冽刺目。

“你叫什麼名字？”

“這有必要知道嗎，敬王爺？”

“隻是好奇罷了。”

顧元琛負手行至女子身前，毫無懼色，淺笑道：“我一直都以為她的名字是胡亂編造的，沒想到她還真的叫姜眉，我以為像你們這樣的人，會有一些相似的名字。”

“你什麼意思，什麼名字？”

他的眉眼低垂了幾分，藏起目中狡黠的笑意，淡淡道：“青荷，墨蓮，大抵是諸如此類的名字吧……‘姜眉’這兩個字，實在是像個良家女子的名号。”

提及姜眉的名字，對面的女子的情緒便激動起來，更不要說顧元琛用這樣輕浮鄙夷的語調。

“真不愧是大名鼎鼎的敬王爺，她方才為了你舍命相護，你卻能這樣羞辱她，是我看錯了，枉我方才還以為你算個有擔當的男人。”

“本王無需在意旁人看法，剛何況，她留在本王身邊服侍是因為我二人各取所需罷了，反倒是你，此事與你何幹，你又在急切什麼？”

對面的女子果然暴怒，低聲咒罵道：“真惡心，把你的花言巧語收起來吧! ”

她提劍便刺，顧元琛自然不會坐以待斃，抽出腰間的軟劍招架應對，隻是即便他早年習武征戰沙場，也已有多年不曾用劍，身子經年病累，如今即便使出渾身的氣力，也是坐等被殺罷了。

那女子所使一把重劍，幾式下來便将顧元琛連連逼退，前胸和左肩皆被刺傷，血珠落在雪地上，綻開将萎謝的紅梅。

軟劍被一招破燕式擊飛在旁，顧元琛的虎口處鮮血汩汩，隻覺腕骨似被震碎一般劇痛。

他掏出帕子擦淨了染血的面容，有些難以置信地看向自己的雙手，的确，他已有多年沒有過一場酣暢淋漓的戰鬥。

"周雲，這是我的名字。"

“好，願賭服輸，你可以動手了。”

周雲看到顧元琛已然閉上了眼睛，安靜，從容地等待着。

顧元琛閉眼，不是因為怕了，是他覺得此刻十分安甯，自己這纏綿病榻的身體，難得活了一次，想不到深冬時節，林中的晨風竟會是這般輕柔，他的心很靜，也想起了許多人，最想的的那一個，大概是姜眉吧。

她一個人走在官道上，能遇到什麼人？她能走出這片林子嗎？

也罷，或許她離開時的時候，就已經忘掉顧元琛這個人了。

難得曬太陽，很溫暖，不覺得冷了……

“铛——”

金屬撞擊在一起的嗡鳴聲讓顧元琛心頭一顫，他難以置信地睜開雙眼，看到姜眉和周雲厮打在了一起，他設想了無數可能，可是他沒有希冀過她回來。

她回來了，或許是為了自己？

顧元琛清醒過來，看到周雲還要來搶劍，連忙上前一步，将兩人的劍撿起丢回廟中，又尋機找到了自己的軟劍，他想上去幫姜眉，卻被周雲用尋機用匕首飛擲，險些命喪當場。

姜眉把自己的匕首也丢掉了，顧元琛明白了她的用意，她不想讓自己上前，這是她和周雲兩人的恩怨。

許是驚詫姜眉返回偷襲，周雲又急又怒，露出許多破綻，很快落入下風，兩人皆受了傷，漸漸失了氣力，打鬥也兇狠了起來，周雲一隻手被姜眉折斷，被壓坐在身下，發出惱怒的尖叫。

“你動手啊，我剛才放你走就已經很後悔了，你動手啊！我要殺了你。”

何永春梁勝已經帶人尋來了這片林子，周雲的叫罵聲給衆人指明了方向，聽到馬蹄聲和呼喊聲，周雲知道反擊無望，竟使出渾身的力氣掀翻姜眉的壓制，糾纏間，她腰間的一個布包被掀開，一包藥粉在姜眉毫無防備的情況下撒了滿面。

姜眉頓時失了氣力，劇烈地咳嗽起來，她睜大雙眼看向周雲，想要站起身來，身子卻不聽使喚，摔回了雪地之中。

“你——”

周雲顯然沒有料想到此事發生，相比于要了顧元琛的命，她更在乎此時姜眉的安危。

“她怎麼了，這是毒藥嗎？說話啊！”

顧不得周雲方才還要殺了自己，顧元琛上前查看姜眉，為她把脈，卻發現她的脈象一片紊亂，周雲來不及多言，捧起一旁的雪敷在姜眉的臉上，一把推開了顧元琛，扯開姜眉的領口，将冰冷的雪團鋪在她的胸口處。

梁勝最先騎馬趕來，看到渾身傷痕的姜眉和顧元琛，上前擒住了周雲，顧元琛讓她将周雲帶下去仔細看管。

姜眉的高燒未退，如今蜷縮身體不停顫抖，看她口形，似乎是在說着：“冷”。

他猶豫片刻，撣去她胸口的雪，為她合上衣衫，擦幹臉上融化的雪水，驚覺她的臉燒燙着，比她昨夜高熱不退時還要燙上幾分。

梁勝處置好周雲，也上前查看姜眉的情況，他也略懂醫術，亦被姜眉紊亂的脈象下了一跳。

顧不得說什麼請罪的話，梁勝忙問姜眉為何如此。

“應當是中毒了，地上那包藥粉，她方才不慎吸入了許多。”

“屬下去審那個刺客，她應當有解藥——”

“隻詢問就好，不要動手，别傷了她，馬車在哪裡？”

“是，屬下明白，何公公就在前面不遠處，屬下先送王爺過去。”

“不必，我先騎你的馬。”

顧元琛在梁勝的幫助下抱着姜眉上馬，快馬加鞭疾馳趕往何永春所在之處，路上姜眉似乎恢複了一些意識，剛想要開口說話，鼻中便流出鮮血，染紅了顧元琛的領口。

她勉強擡手在顧元琛胸口寫道：“不要殺她……求你。”

顧元琛将人攬得緊了一些，低聲道：“那你就别死，你死了我就殺了她，你到底中什麼毒了？”

“不是毒藥……”

“不是毒藥又是什麼！整個時候了還裝一副沒事的樣子，你說你回來做什麼？”

顧元琛心急如焚，顧不得與趕來其他護衛多言，直奔馬車所在。

直到在衆人注視下抱她上了馬車，喂給她兩粒解毒丹服下，何永春命人驅車前往館驿，顧元琛才覺如釋重負，他忘記了寒冷，忘記了病痛，忘記了血流如注的傷口，似乎方才他真的忘記了一切。

隻覺如夢初醒。

他讓自己冷靜下來，同樣服用了兩粒解毒丹，何永春的唇瓣嗫嚅了片刻，并未多言。

"王爺，您傷得重不重，休息一會兒吧，有我在這裡看着呢。"

“不必，小傷并無大礙，你們找了多久？”

“王爺恕罪，昨日我們亦遭遇了襲擊，梁大人帶着我們擊殺了刺客，再去尋找王爺已經找不到了，昨夜的風雪實在是太大……”

“我知道，我也不希望你們冒死在雪夜山林裡找我二人。”

“是。”

此後，顧元琛便一直盯着姜眉，一言不發，何永春知他有心事，安頓好兩人尋了個由頭去了後面的馬車。

姜眉時而清醒，時而渾渾噩噩的，積雪未消，馬車行駛不快，顧元琛也并未過于催促，隻好先想辦法能讓姜眉少受些病痛折磨。

他扶起姜眉，讓她靠在自己身上，試着喂給她一些溫水喝，姜眉搶過茶盞，将水一飲而盡。

“你慢點——”

她口中發出含混不清的聲音，似乎是在說什麼話，卻忘記了自己的嗓子壞了，顧元琛側耳想要認真聽清，卻得到了一個輕柔的吻。

向來自诩風流的敬王爺呆呆地轉過頭，錯愕地看向姜眉迷離的神色。

他覺得喉間有些幹澀，也想喝一些水讓自己清醒，姜眉卻搶先一步奪過了茶盞，再次将水一飲而盡，随後吻上顧元琛的唇瓣，将那甘甜的清水，一點點度入他的口中，細軟的舌頭像是小手一般在他口中挑逗，直到兩人的呼吸不約而同地變得急促起來。

她繼續親吻顧元琛的耳垂，留下顧元琛怔怔地坐在原處，他呆愣了許久，緩緩擡手環住姜眉的腰。